Нож сновидений полностью

– Ответь ей, Джахар, – приказала Мериса. – Он любит поупрямиться, но на самом деле, он хороший мальчик.

– Доманийка из Белой Айя, – неохотно подтвердил Джахар. Саройя покачнулась, едва не свалившись на помост. Юноша бросил на нее презрительный взгляд. – Всего лишь поток Духа, и он уже развеялся.

Лицо Саройи потемнело, но от гнева или от смущения – сказать было трудно.

– Выдающееся открытие, – произнесла Лилейн. – Надеюсь, Мериса позволит тебе попрактиковаться еще, Населле, но Совету надлежит закончить начатое. Уверена, ты не станешь возражать, Романда.

Романда сдержалась и не бросила на нее негодующий взгляд. Слишком часто Лилейн позволяет себе переступать черту.

– Если твоя демонстрация закончена, – сказала она, – можешь удалиться, Населле.

Зеленая Малкири покидала шатер крайне неохотно, возможно потому, что судя по виду Мерисы, практиковаться ей больше не позволят. Вообще-то, все Зеленые знают, что нужно соблюдать осторожность с любым мужчиной, который может оказаться Стражем другой сестры. Но у Населле не было выбора.

– И что же Возрожденный Дракон предлагает нам, мальчик? – спросила Романда, когда Населле вышла за пределы круга, очерченного стражем от подслушивания.

– А вот что, – сказал он, гордо глядя ей прямо в глаза. – Сестры, преданные Эгвейн ал’Вир, могут привязать к себе узами Аша’манов, общим числом сорок семь человек. Вы не можете требовать в Стражи самого Возрожденного Дракона или тех, кто отмечен драконом. Но любой Солдат или Посвященный не имеет права отказать вам.

Романда почувствовала, как из легких вдруг вышел весь воздух.

– Согласись, это отвечает нашим интересам, – невозмутимо обратилась к ней Лилейн. Эта женщина, пропади она пропадом, все знала наперед.

– Я согласна, – отозвалась Романда. Если их Стражами станут сорок семь мужчин, способных направлять, они смогут существенно расширить свои круги. И, быть может, создать круг, объединяющий их всех. И если существуют ограничения, нужно определить их.

Фэйзелле вскочила на ноги, словно бы собрание было официальным:

– Это нужно обсудить. Я требую официального заседания!

– Не вижу в этом необходимости, – не вставая, ответила ей Романда. – Это, по крайней мере, лучше чем, то… о чем мы условились раньше. – Не стоит раскрывать слишком много в присутствии этого мальчика. Да и самой Мерисы. Что связывает ее с Возрожденным Драконом? Она – одна из тех, кто принес ему клятву верности?

Саройя резко выпрямилась, едва Романда успела закончить фразу:

– Вопрос в том, зачем ему предлагать нам это. Может, он хочет таким образом нас контролировать? Это мы еще не выяснили.

– Мне кажется, природа уз Стража делает твое предположение весьма сомнительным, – сухо отрезала Лирелле.

Фэйзелле поспешно встала, и они с Саройей едва ли не хором выпалили:

– Порча… – и обе с подозрением уставились друг на друга.

– Саидин чист, – сообщил Джахар, хотя никто к нему не обращался. Мерисе стоило бы обучить мальчика манерам, прежде чем приводить его в Совет.

– Чист? – с сарказмом переспросила Саройя.

– Он был запятнан в течение трех тысяч лет, – безапелляционно заявила Фэйзелле. – Как он может быть чист?

– Порядок! – приказала Романда, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. – Порядок! – Она не сводила взгляда с Саройи и Фэйзелле, пока те не вернулись на свои места, после чего повернулась к Мерисе. – Я полагаю, что ты вступала с ним в соединение? – Зеленая просто кивнула. Те, кто находился сейчас вокруг, явно не вызывали у Мерисы восторга, и у нее не было желания говорить больше, чем действительно необходимо. – Можешь ли ты подтвердить, что саидин теперь свободен от порчи?

Женщина ответила без колебаний:

– Могу. Мне самой потребовалось время, чтобы убедиться в этом. Мужская половина Силы гораздо более чужда нам, чем вы можете себе представить. Это не неколебимая и спокойная мощь саидар, а скорее бушующее море пламени и льда, в котором волны смешали все и вся. Но я уверена. Он чист.

Романда выдохнула. Это чудо снимет множество страхов и предрассудков.

– У нас неформальное заседание, но я выношу вопрос на голосование. Кто за принятие этого предложения?

Она встала сразу, едва закончила последнее слово, но не смогла опередить Лилейн и Джанию. Через мгновение стояли все, за исключением Саройи и Фэйзелле. За пределами действия стража прокатилась волна оживления, – сестры наверняка тут же принялись обсуждать возможную причину голосования.

– Малое Согласие достигнуто, предложение связать узами сорок семь Аша’манов принято.

Плечи Саройи поникли, Фэйзелле тяжело вздохнула.

Романда призвала Восседающих к Большему согласию во имя единства, но ничуть не удивилась, когда эти две упрямицы остались демонстративно сидеть. В конце концов, они боролись против каждого шага в сторону Аша’манов, забыв ради этой цели и закон, и обычаи, и теперь стояли до конца, уже даже после того, как все было решено. В любом случае, теперь дело сделано, причем даже не пришлось заключать временный союз. Конечно, Узы – на всю жизнь, но это, все же, лучше любого альянса. Ведь таковой подразумевает равные условия.