Перрин пришпорил своего мышастого жеребца, не дожидаясь остальных спутников и шести телег с высокими колесами. Обильно смазанные оси сделали их практически бесшумными. Для него самого заметный шум все же присутствовал – чавканье по грязи копыт лошадей, что тащили телеги, скрип пружинящих досок, – но маловероятно, что кто-то сумеет различить какой-нибудь звук за пятьдесят шагов, а то и ближе. На вершине покатого склона он спешился и отпустил поводья Ходока. Тренированный боевой конь замер на месте, словно его стреножили. Он будет так стоять, пока опущены поводья. Механизмы душераздирающе скрипели – мельницы чуть поворачивались вокруг своей вертикальной оси, когда немного менялось направление ветра. Неспешно вращавшиеся крылья были такими длинными, что Перрин, подпрыгнув, запросто мог дотянуться до одной из них. Он повернулся в сторону второй гряды холмов, за которой скрывался город Малден. Там не росло ничего выше куста. Во мраке – никакого движения. Теперь только эта преграда разделяет его и Фэйли. Девы вынырнули из мельниц и присоединились к Гаулу, но никто из них не опускал вуали.
– Тут давно никого не было, – довольно громко сообщил Гаул. Стоя рядом со скрипучими махинами, расслышать шепот было бы непросто.
– Пыль не тронута с тех пор, как я была тут в последний раз, – подтвердила Сулин.
Перрин почесал бороду. Очень хорошо. Если бы им пришлось убить Шайдо, то потом потребовалось бы избавиться от тел, но мертвых стали бы искать, что наверняка привлекло бы к мельницам и акведуку ненужное внимание. И быть может, кому-нибудь пришла бы в голову мысль о воде.
– Помоги мне снять крышку, Гаул.
Ему было вовсе не обязательно это делать. Несколько лишних минут ничего не решат, однако Перрин просто испытывал потребность что-либо делать. Гаул, ничего не говоря, заткнул копье за ремень колчана, за которым крепились остальные копья.
Акведук бежал вниз по склону между четырьмя ветряными мельницами и в этом месте доходил Перрину до плеча. Гаулу он был чуть ли не по пояс, так что тот без труда забрался на него. Пройдя за последние две мельницы, они нашли тяжелую каменную плиту размером два на пять футов, к которой с боков были прикреплены бронзовые ручки. Сняв плиту, мужчины обнаружили отверстие в шесть футов глубиной. Для чего нужно это отверстие – не совсем ясно. С другой стороны располагалось еще одно такое же. Возможно, чтобы проверить заслонки, которые направляли воду по акведуку в нужную сторону, или чтобы влезать внутрь, чтобы заделывать какие-нибудь течи. Перрин мог разглядеть мелкую рябь на поверхности потока, струящегося к Малдену, – вода заполняла каменный канал больше чем наполовину.
Подъехал Мишима и, спрыгнув с коня, бросил недоверчивый взгляд в сторону Сулин и остальных Дев. Видимо, он полагал, что темнота скроет его выражение лица. Теперь от него веяло осторожностью. Вскоре появилась первая группа одетых в красные куртки шончанских солдат, они карабкались по склону, скользя по грязи, и каждый нес по два джутовых мешка средних размеров. Мешки были не маленькие, однако совсем не тяжелые. По десять фунтов каждый. С подозрением покосившись на Айил, жилистая женщина плюхнула свои мешки на землю и вскрыла один кинжалом. Горсть темных крупинок просыпалась на землю.
– Делайте это непосредственно над отверстием, – сказал Перрин. – И смотрите, чтобы все до последнего попало в воду.
Женщина повернулась к Мишиме, и тот решительно отмел все сомнения:
– Аррата, делай, как велит лорд Перрин.
Перрин смотрел, как женщина отправляет содержимое мешка в люк, подняв руки над головой. Темные крупинки поплыли в сторону Малдена. Он кинул в воду те, что просыпались на землю, не желая понапрасну разбрасываться даже этими крошками. Крупинки некоторое время плавали на поверхности, разбухая от воды. Он надеялся, что они успеют достичь большой городской цистерны до того, как опустятся на дно. Иначе они осядут в самом акведуке. Но в результате в цистерне все равно получится настой корня вилочника. Теперь нужно надеяться, что Свету будет угодно сделать его достаточно крепким. Если повезет, то настолько крепким, что напиток, быть может, подействует и на алгай’д’сисвай. Целью Перрин выбрал Хранительниц Мудрости, способных направлять Силу, однако сейчас лучше, чтобы все карты сыграли. И да ниспошлет Свет, чтобы чай не стал слишком крепким раньше времени. Если это случится, то Хранительницы Мудрости слишком скоро начнут валиться с ног и догадаются о причине происходящего раньше, чем Перрин будет готов. Но теперь остается только придерживаться намеченного плана, будто бы все рассчитано как нельзя точно. И молиться.
