Как раз когда в каменный канал был высыпан второй мешок, на вершине холма появились отставшие. Первой Перрин увидел Сеонид – невысокая женщина шагала, приподняв свои темные юбки предназначенного для верховой езды платья, стараясь не испачкать подол в грязи. Оторвав взгляд от Дев Копья, Мишима взглянул на нее и незаметно сделал один из шончанских жестов, ограждающих от зла. Неужели они и правда верят, будто они действуют? Солдаты, выстроившиеся с мешками в очередь, тоже посматривали на нее, переминаясь с ноги на ногу. Заставить шончан работать рука об руку с Айз Седай было не так-то просто. Ее Стражи, Фурен и Терил, вышагивали следом за Сеонид, положив руки на рукояти мечей. Им новые союзники тоже внушали опасения. Седина уже коснулась черных кудрей одного из Стражей, а второй был молод, светловолос, с лихими усами, но оба они были похожи, словно горошины из одного стручка, – высокие, худые и непреклонные. За ними шел Роваир Кирклин – плотно сбитый, с темными редеющими волосами и мрачной миной на лице. Он не любил оставлять Масури без присмотра. Все трое несли за спиной котомки с провизией и толстые мехи с водой, притороченные к ремню, перекинутому через плечо. Долговязый солдат сгрузил свои мешки возле открытого люка, а жилистая женщина отправилась вниз по склону за новыми. Телеги были наполнены ими доверху.
– Помни, – обратился Перрин к Сеонид, – сложнее всего будет перебраться из городской цистерны в крепость. Вам нужно будет воспользоваться галереей для стражи, идущей вдоль стены, а в городе даже в это время вполне могут оказаться Шайдо. – (Она не была в этом уверена. С другой стороны гряды холмов донесся раскат грома.) – Быть может, вам удастся проделать все под покровом дождя.
– Спасибо, – ледяным тоном ответила Сеонид. Ее лицо, освещенное неверным светом луны, являло собой безмятежную маску Айз Седай, но в ее запахе отчетливо ощущалось негодование. – А я бы не догадалась, что мне делать, если бы ты не сказал. – Но через секунду ее черты смягчились, и она положила руку Перрину на запястье. – Я знаю, что ты очень беспокоишься за нее. Мы сделаем все, что только возможно. – Не то чтобы у нее в голосе чувствовалась теплота, такого никогда не бывало, однако сочувствие все же пробилось наружу.
Терил подсадил ее на парапет акведука. В этот момент один из шончанских солдат, высокий и весь испещренный шрамами, как Мишима, как раз высыпал корень вилочника в люк и едва не выпустил из рук мешок. Сеонид чуть поморщилась, прежде чем спустить ноги в тоннель, и спрыгнула вниз, приглушенно ахнув. Должно быть, вода холодная. Пригнув голову, Айз Седай направилась в сторону Малдена. Фурен полез за ней следом, за ним Терил и, наконец, Роваир. Им пришлось сильно пригибаться, чтобы не упираться головой в потолок водовода.
Прежде чем взобраться на парапет, Илайас хлопнул Перрина по плечу.
– Нужно было подстричь бороду, как у тебя, чтобы не мочить в этой дряни, – усмехнулся он, взглянув на воду. Ветер разметал его длинную седую бороду по груди. Собранные на затылке в хвост и стянутые кожаным шнуром волосы доходили ему до пояса. У него тоже был маленький заплечный мешок с едой и мех с водой. – Говорят, холодная ванна помогает мужчинам не думать о неприятностях.
– А я думал, это для того, чтобы не думать о женщинах, – промолвил Перрин. У него не было настроения шутить, но это же не значит, что все должны быть такими же мрачными, как он.
Илайас рассмеялся:
– А из-за чего же еще у мужчин бывают неприятности?
Он исчез внутри акведука, а на его месте тут же появился Талланвор.
Перрин поймал его за рукав темной куртки:
– И никаких геройств, запомни. – Он долго думал и колебался, прежде чем позволить мужчине участвовать в этом деле.
– Никаких геройств, милорд, – кивнул Талланвор. Впервые за долгое время он прямо сгорал от нетерпения. Это отчетливо чувствовалось в его запахе. Но наряду с этим прослеживалась и некая осторожность. Именно из-за этой осторожности он и не сидел сейчас в лагере. – Я не стану подвергать риску жизнь Майгдин. И леди Фэйли. Просто я хочу увидеть Майгдин как можно скорее.
Перрин кивнул и отпустил его. Он понимал чувства Талланвора. Часть его рвалась вниз, в акведук. Он тоже жаждал увидеть Фэйли как можно скорее. Но все нужно делать как следует, а ему предстоит еще очень многое. Тем более что Перрин совсем не уверен, что если он окажется внутри Малдена, то сможет сдержаться и не броситься на ее поиски немедленно. Само собой, Перрин не мог учуять собственный запах, но сомневался, что в нем есть хоть капля осторожности. С диким скрипом поворотный механизм снова провернулся под порывом сменившего направления ветра. Хорошо, что хоть ветер тут будто никогда не прекращается. Если вода перестанет течь, все окончится полным провалом.
