Нравственный образ истории полностью

Тело героя-мученика было торжественно перенесено в Смоленск и погребено в Успенском Соборе у левого клироса. Вскоре сам Святой Меркурий явился во сне пономарю Георгию и сказал: «Поведай гражданам сего города: пусть они повесят мое оружие над гробом моим в воспоминание о славном заступничестве Пречистой Богородицы». При этом Святой обещал свою помощь всем призывающим имя его в трудную минуту.

Уподобление Меркурия Римлянина Царю Давиду выразилось ещё и в том, что его оружие смоляне поместили в соборном храме. Покров Богоматери, доныне простирающийся над Россией, Отцы Церкви в прошлом сравнивали со столпом Давида, воздвигнутым Святым Царем в Иерусалиме между двумя его главными высотами - Сионом и "Дщерью Сионовой" (второй по величине вершиной из четырех холмов, на которых расположен Иерусалим). На этом столпе - высочайшей башне - Царь Давид велел развесить щиты, луки, копья, мечи, то есть всё, что требовалось для вооружённой обороны города. Эта башня служила арсеналом и сторожевым наблюдательным пунктом. Но кроме того, она была ещё особым украшением города, знаком славы и мистическим символом Божия заступления, ограждением от вражеских поползновений. И таковым же стало оружие Святого мученика Меркурия, помещённое в Смоленском храме.

Во время великой русской смуты, в 1611 году соборный храм Смоленска оказался разрушенным поляками, а когда он был вновь восстановлен, осталось неизвестным, где скрыты мощи и доспехи Святого Меркурия. В настоящее время сохранились только железные башмаки его и шлем (шишак), которые хранятся в Успенском Соборе в особом ящике.

Икона же Одигитрии Смоленской благополучно перенесла смутное время. С 1398 года она находилась в Москве, охраняя Третий Рим. После изгнания Наполеона в 1812 году святыня была возвращена в Смоленск. Без неё город пережил немало тяжких потрясений; однако из всех напастей смоляне вышли победителями, благодаря заступничеству Царицы Небесной и Святого воина Меркурия-мученика.

Поныне Одигитрия Смоленская хранит западные рубежи России вместе с другими чудотворными образами Богоматери: Казанской иконой, ограждающей Русь с Востока, Тихвинской, Иверской (охраняющих Север и Юг, соответственно) и Владимирской, помещённой в центре этого Богородичного Креста, в самом сердце страны - Москве.

Не одними зверствами восточных варваров на Руси памятен XIII век. Как уже говорилось, в 1204 году рыцари-крестоносцы сожгли Православный Константинополь. «Ограбив богатые храмы, - пишет М.В.Толстой, - похитив многие святыни, крестоносцы избрали не только своего императора - Болдуина, графа Фландрского, но и латинского патриарха Фому Морозини; православный патриарх Иоанн Каматер, оставив им в добычу казну Софийскую, удалился из города, как один из самых могущественных первосвященников Римских, спешил воспользоваться этим случаем, чтобы подчинить себе Русскую Церковь. Он писал к нашему духовенству... что Церковь Римская есть ковчег спасения, и вне её всё должно погибнуть...» Увещание папы осталось без последствий. До изгнания католиков из Царьграда (1261г.) наши митрополиты продолжали общаться с Православным Патриархом, временно обосновавшимся в Никее (городе Первого Вселенского Собора). Между тем папа, мало надеясь на дипломатический успех своей миссии, начал готовить новый крестовый поход, уже на собственно Русские земли - со стороны Прибалтики.

На берегах Немана и Западной Двины, где некогда селились венеды, теперь обитали пришельцы: литва, ливы (латыши), чудь. Ярослав Мудрый утвердился в чудской земле (Эстонии), построив там город Юрьев (Дерпт, а ныне Тарту). Он успешно обращал туземцев в Христианскую веру, но в пору княжеских междоусобий влияние Русских в Прибалтике ослабло. Лишь новгородцы по временам приходили собирать дань с чуди и финской веси. По Западной Двине (Даугаве) ливы платили дань Полоцким князьям. В 1158 году в устье Двины пристал корабль Бременских купцов. Эти немцы образовали здесь две торговые фактории. Архиепископ Бременский, по благословению папы Александра III, послал в Ливонию своих миссионеров. За ними не замедлили явиться рыцари, и крестовый поход начался.