Жертва – молодой человек. Вероятно, он пришел на берег реки ночью вместе с красивой женщиной. Для молодого человека прогулка с красавицей приятнее в мрачном и пустынном месте, а не при свете дня. Здесь Сюити Минэока под каким-то предлогом оставил их. Женщина пошла на место преступления с молодым человеком по просьбе Минэоки, как и в деле на озере Сагами.
Что они делали в темных лесах Мидзуки? Вероятно, женщина говорила мужчине всякие страстные слова, от которых кровь приливает к лицу. Затем начались всякие ласки. Попавшись на крючок, молодой человек уже не слышал шаги за спиной.
Вдруг ему на шею накинули шнурок. Стали затягивать. Он не мог кричать. Очаровавшая его женщина стала пособницей убийцы. Удушение такое же, как на озере Сагами.
Юношу убили прямо здесь. Минэока и женщина действовали сообща. Затем собрали сухую траву, листья и засыпали ими неглубокую яму, где спрятали тело.
Оба ушли. Но женщина занервничала, осознав, что случилось. В суете обронила перчатку. Минэока с женщиной хотели вернуться за ней. Но не смогли. Во-первых, потому что женщина боялась вернуться на место убийства. А во-вторых – у них закончилось время.
В любом случае, на перчатке не нашлось никаких отличительных признаков, указывающих на владельца, – она была просто лучше большинства продающихся в магазине. Не исключено, что сообщники не думали возвращаться за ней, чтобы не создавать лишних хлопот. Может, перчатка вообще не имеет отношения к убийству. Как сказал Торигаи, в штабе расследования не знали, была ли связана владелица перчатки с преступлением. Может быть и такое, что убийца нарочно оставил перчатку, чтобы запутать следствие. Или же Сюити Минэока спешил на поезд в Токио и вернуться уже не мог.
Однако если он совершил убийство вечером седьмого февраля, переночевал в соседней гостинице с женщиной и вернулся в Токио самолетом утром восьмого, то вполне мог бы появиться на работе во второй половине дня.
Неизвестно, вернулся Минэока в Токио с сообщницей или сам по себе. Но что сталось с женщиной? Ведь после убийства на озере Сагами Михара искал подходящую женщину в круге Сюити Минэоки – и никого не нашел.
Можно было повторить розыски сейчас, в деле Мидзуки, но Михара подумал, что лишь попусту потратит силы и время. Все эти вопросы изучались еще в прошлом расследовании.
Минэока не имел особых отношений с женщинами. В тридцать семь лет он был не женат. В его возрасте и с такими доходами мужчины часто содержали любовницу или даже двух. У него же не было ни одной.
Но в убийствах на озере Сагами и в Мидзуки замешана женщина. Значит, он искусно ее скрывал.
И тут Михара задумался.
Ведь если неопознанный молодой человек, убитый в Мидзуки, был сообщником Минэоки, то он наверняка как-то связан с камерой. Его роль заключалась в том, чтобы снять ночной ритуал в Мэкари в Модзи.
Михара иногда сам фотографировал на камеру без вспышки. Он не энтузиаст и, хоть и не совсем новичок, все же любитель. Однако поскольку ритуал в Мэкари снимали ночью, то сообщник должен был разбираться в камерах и съемке. Вероятно, часто посещал фотомагазины.
Фотолюбители часто устраивают у себя темные комнаты и лаборатории для проявки, но им все равно приходится покупать пленку, проявочные растворы и фотобумагу. Такие энтузиасты обычно часто посещают магазины, где продаются расходные материалы.
Михара задумался. Возможно, лучше отправить фото жертвы из Мидзуки во все фотомагазины и лаборатории в Токио. Торигаи уже сделал это в Фукуоке и получил доказательства, что жертва не оттуда. Теперь на очереди был Токио.
Михара позвонил в полицейский департамент Фукуоки, но Торигаи на месте не застал. Он представил, как старый сыщик устало бредет по городу. Михара собрался с мужеством. Он уже не раз был на грани отчаяния, но Торигаи подбадривал его, и ему удавалось встать на ноги.
Михара вышел из участка, попросив судмедэкспертов сделать копию ретушированной фотографии жертвы из Мидзуки. Ему вдруг захотелось увидеть реакцию Сюити Минэоки на этот снимок. Если на нем его сообщник, то что он скажет? Конечно, вряд ли объявит, что знаком с этим человеком, но выражение лица не скроешь. Наверняка лицо выдаст какие-то эмоции. Он удивится.
Сюити Минэока был в конторе «Кёкко Коцу». Он, как обычно, сидел за огромным столом. Когда Михара вошел, Минэока дружелюбно приветствовал его, как клиента.
– Вы к нам давно не заходили.
– Нет, что вы. Ничего важного не случилось. Убийств сейчас мало.
Минэока казался совершенно спокойным.
Михара завел разговор, чтобы тот расслабился. Минэока нервничал во время визитов Михары, но тем не менее наверняка подготовился к встрече. Михара хотел избавить Минэоку от напряжения. Вероятно, показывать фото сразу бессмысленно. А вот если он расслабится и ему вдруг покажут снимок, получится гораздо эффективнее.
Михара двадцать минут вел разговор с Минэокой и вдруг сказал:
– Минэока-сан, а вы знаете этого человека?
И внезапно достал фотографию из кармана. Это был тот снимок, который показал ему Торигаи. Лицо жертвы крупным планом. На шее выделялись темные полосы удушения.
– Хм…
