Свет померк так же резко, как и вспыхнул. Мы с девушкой, распахнув рты, изумлённо рассматривали щуплого и лохматого паренька. Тот, стоя на четвереньках, шипел и плевался, совсем как мой Брысь. А вот сфинкса нигде не было.
Зачем ты чешешь тетрадь ручкой?
Бумага не замурлыкает.
Почеши меня!
Ты же мечтала о принце!
При чём тут живая лягушка?
И мне игрушка, и тебе надежда.
– Рота, подъём!
Услышав бодрый призыв бабули, я перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. А вот Маита подскочила как ужаленная.
– Демоны!
– Угу, – буркнула я, и, зевнув, добавила: – Беззубая королева демонов вышла на охоту. Но пока на передовой дежурит Нанут, нам с тобой можно ещё немного подремать.
И тут меня чем-то придавило к кровати. Крякнув от недюжинной тяжести, я спихнула это «что-то» с себя и, откинув одеяло, недовольно уставилась на улыбающегося паренька. Он ловко подставил лохматую голову под мою руку и заурчал. У меня мурашки по коже побежали.
– Кажется, он хочет, чтобы ты его погладила, – прокомментировала Маита.
– А я хочу погладить тебя, – вздохнула я, – желательно утюгом! Жаль, что в вашем мире их нет. Верни мне кота! А это… убери.
– Это твой урод и есть, – возмутилась девушка. – Я понятия не имею, почему он сменил форму. Может, он на самом деле демон?
– Ты сама вчера сказала, что у него есть магия, обратная демонической, – парировала я.
– Ну не знаю, – насупилась она и скрестила руки на груди. – Ты не хотела, чтобы Брысь был синим, – я это исправила.
– Я не хочу, чтобы он был человеком! – воскликнула я. – Это кот!
– Мр-ря, – подтвердил парень.
– Я не знаю, как это сделать! – Маита слетела с кровати и указала на вторую. – Вот смысл было укладывать это чудо на кровать Виины, если он всё равно спал на полу?
Потянувшись, она болезненно поморщилась. Я же ощущала себя прекрасно выспавшейся, поэтому испытала укол совести. Виина всё не возвращалась, поэтому подруга отпросилась на ночь по оку – не стала бросать меня наедине с неожиданно появившимся парнем, пусть даже и бывшим котом. Вместе мы кое-как объяснили, что ходить голым вредно для здоровья, и натянули на чудо магии мою спортивную форму.
– Прости, – виновато проговорила я. – И спасибо, что осталась. Надеюсь, твои родители не будут тебя ругать…
– За то, что я ночевала в замке Санокона? – иронично фыркнула девушка. – Да они готовы отдать меня сюда навечно. Желательно сразу замуж, но сначала надо окончить академию… – лицо её потемнело. – Впрочем, это невозможно. Вы же с Роктаром помолвлены.
– Да ничего не помолвлены! – воспротивилась я. – Это какое-то недоразумение. Понятия не имею, с чего отчим так решил… – я осеклась и пристально посмотрела на Маиту. – Стоп. Что значит «сначала окончить академию»? У вас что, принято так рано выходить замуж?
– Как таковых запретов нет. Это же ритуал, а не совместная жизнь, – пожала она плечами и заулыбалась. – Я читала, что в мире ведьм очень строгие законы, но у нас некоторые семьи могут заключить помолвку даже на будущих детей. И это подтверждается нерушимой магической клятвой.
– Ужас какой, – содрогнулась я. – Рождаешься и уже практически замужем? А что, если жених не понравится?
– Что-что. А ничего! – она села на соседнюю кровать и поболтала ногами. – Живут вместе, пока не разлучит смерть… или Печать.
Я отпихнула парня, который всей немалой тушкой попытался забраться мне на колени, и поднялась.
– Это немыслимо! Что за дурацкие законы? А как же любовь?
– А что такое любовь?
Мы с Маитой замерли, услышав высокий голос кузины Роктара. Парень округлил спину и зашипел. Виина, прикрыв дверь, подошла ко мне. Не обращая на вихрастого незнакомца внимания, остановилась и скрестила руки на груди.
– Ты где ночевала? – оправившись от её тихого появления, поинтересовалась я. – Санокон сказал, что будешь жить со мной. Фаган вчера даже кровать притащил…
– Дядя передумал, – повела она плечом. – Так обрадовался, когда всё закончилось хорошо, – она многозначительно покосилась на парня, – что отменил наказание и вернул мне комнату мамы. Так что такое, по-твоему, любовь?
– Ну… – я растерянно оглянулась на Маиту. – Бабочки в животе и сердце замирает, стоит посмотреть на любимого. И жить без него невозможно. Едва расставшись, уже скучаешь.
– Значит, я люблю Тарзага, – сухо кивнула Виина. – Этого достаточно для замужества?
– Замуж за него хочешь? – поразилась я. – А как же обещание маме? Как же Роктар?!
– Вчера ты согласилась стать его женой, – выгнула она бровь. – Или тебе нужны оба парня?
Мне, наоборот, казалось, что Виина желает заполучить их обоих, не решаясь сделать выбор: долг или любовь.
– Кстати об этом, – ухватилась я за слова. – Когда это я соглашалась на помолвку?
