– Хорошо, ваше магичество, обязательно поговорим, как только найдется свободная минутка, – легко согласилась Старшая ведьма и принялась перечислять: – Сегодня выдадим дочь замуж, завтра у меня делегация от эльфов, послезавтра прилетает представитель клана Рубиновых, потом встреча с шаманом троллей… В общем, дней через пять сядем и серьез…
Она не договорила, возмущенно заколотила по спине Торвеолу, который закинул ее на плечо.
– Ты что творишь? Поставь на место, упырь мажий!
– Обязательно! – пообещал магистр довольно и понес ее в сторону ворот.
Решил, что в лесу сподручнее говорить? Полностью с ним согласна! Такая занятая женщина… могут и помешать здесь.
– Ты так ехидно улыбаешься им вслед, – шепнул мне на ухо подкравшийся Йенран и обнял за талию. – Еще платочком помаши.
– Не могу, потеряла где-то в лесу. Поэтому только защитную руну.
И я правда осенила их вслед. Благословение хранительницы лишним не будет.
– Теперь можно и домой, спать? – поинтересовался мой маг и подавил зевок.
– Ты хоть немного поспал?
– Нет, ждал тебя, потом пошел искать.
Я прижалась к его теплому плечу.
– Очень хочу две вещи: спать и увидеть твой дом изнутри.
– Наш, – поправил Йенран. – Но там особо нечего смотреть, есть лишь кровать, я же здесь не жил…
Мирно беседуя, мы отправились домой.
Алое платье было прекрасным, шляпа – элегантной. Остроконечная, с широкими полями, она мне безумно шла и совсем не раздражала, как я того опасалась. Церемониальная деталь образа невесты-ведьмы оказалась не только защитным, но и успокаивающим артефактом – я не нервничала, хотя ситуация позволяла.
Девчонки не отвечали. Ладно бы одна, но три!
Родители до сих пор не вернулись. Йенран пару часов назад ушел их искать – и тоже исчез!
– Может, перенести свадьбу? – спросила я у зеркального двойника расстроенно.
– Ни в коем случае, – ответил он голосом Вечного, еще и пальцем погрозил. – Ты ведьма или томная аристократка? Послушай свою интуицию, что говорит?
– Что все будет хорошо и притом у всех.
Зеркальная Эффизея с улыбкой кивнула.
– Вот. Так чего ты волнуешься? Наслаждайся, ведьма, сегодня все для тебя! А твои подруги… У каждой своя судьба, заняты они, не влезай!
Зеркало пошло рябью, и отражение стало обычным.
В дверь постучали. Это кто там?
Занятая приготовлениями к свадьбе Никки, забегавшись, уже открывала ее с ноги – руки были заняты, а не потому что обнаглела. Хотя и последнее тоже: она нахально заявила, что не станет искать метлу моей матери, ибо не пригодится. Тоже мне провидица доморощенная!
Снова постучали, только нетерпеливей.
– Войдите, – разрешила я.
Дверь слегка приоткрылась. В комнату просунулся пышный бирюзовый бант, затем вплыла метла, сверкая отполированным черенком с набалдашником-черепом.
– Вета?! – не поверила я своим глазам.
Метла радостно запрыгала на месте, растрепывая ленту, как недовольная украшением собака.
Мне восстановили метлу!
Обернувшись к зеркалу, поблагодарила:
– Спасибо, Вечный!
– А мне, мурк? – В комнату проскользнул Чейл в облике огромного серебристо-синего тигра. – Я полдня пробегал по лесу, пока отыскал все прутья.
– Спасибо, Чейл! – Я подбежала к куратору и обняла за широкую шею.
На душе стало спокойней.
– Вы готовы, хранительница? – В комнату просунула любопытный нос Никки.
Солнце уже село, тянуть дальше нет смысла, да и жители поселения ждут.
– Готова она, готова! – Чейл боднул меня под зад. – Иди, Эффи, пора.
И я пошла.
Ведьмы расстарались, украсив цветами и лентами свои жилища. Из-за магических фонарей на домах и деревьях, летающих в воздухе разноцветных огоньков было светло как днем.
Я вышла из дома Йенрана и направилась в храм через площадь, кивком головы благодаря за пожелания, несущиеся со всех сторон.
Шляпа, отталкивающая проклятия, не понадобилась: мне желали только хорошего. Здесь не было обозленных ведьм, которые могли не сдержать горьких темных мыслей в адрес счастливой невесты.
Вот и храм из светлого камня. У подножия небольшой лестницы меня ждал самый лучший маг на свете.
Глядя на меня с любовью, он восхищенно шепнул:
– Ты прекрасна, Колючка.
Давнее прозвище и растрогало, и вызвало улыбку.
Статный смуглый маг выглядел бесподобно в белоснежной рубашке и черных брюках. Хотелось вернуть комплимент, но голос вряд ли послушался бы. Поэтому я постаралась передать эмоции во взгляде, когда посылала воздушный поцелуй. Йенран улыбнулся, значит, удалось.
Предложив свой локоть в качестве опоры, спросил:
– Готова?
С ним к чему угодно!
Я кивнула и положила ладонь на руку сильного, надежного мужчины. Моего мужчины.
Йенран повел меня в храм.
– Воспитанница выходит замуж, как же это чудесно и грустно одновременно! – Идущий позади тигр вытирал несуществующие слезы удлинившимся хвостом. – Как же я теперь без своей ученицы?
– Ты сможешь ее навещать, в чем сложность? – спросил Йенран, не оборачиваясь к собеседнику.
– А можно я назову вашего первенца?
Йенран замедлил шаг, поразившись наглости духа.
Это он еще не привык, вскоре пожалеет, что бросался неосторожными разрешениями, но затем смирится. Чейл нахальный, зато никогда не бросит в беде.
