Хоронили погибших в скалах. Ущелье Мертвых зияло вырубленными в своих стенах гротами, где и нашли свой приют каменщики и стражники. Провожающие в последний путь застыли у края обрыва, и голос храмника, читающего молитвы, разносился по нему громким эхом.
На поминальную трапезу Юля не пошла. Считала, что ей там не место. Сидела бы в одиночестве в каком-нибудь углу как белая ворона.
«Как зеленая ворона», - поправила себя Юля, стягивая с головы шаль. Отражение в зеркале показало абсолютно чистую кожу.
Юлька вытянула руки - ни пятнышка.
- Да что же это? Совсем недавно здесь были разводы и здесь...
И они тут же появились.
- Черт!!!
Она опять видела в зеркале свой зеленый раскрас.
Не в силах разгадать магию блуждающих пятен, Юля решила заняться делом.
Переодевшись, она вызвала Тору и до изнеможения билась с ней на скалках.
«Я не умру. Я сильная. Я все могу».
Глава 18. Мата Хари начинает действовать
- Слышала, что милорд объявил? Будет рыцарский турнир, - Михайка лизал леденец. Аккуратно обсасывал острые уголки кривоватого месяца, вздыхал, глядя, как быстро истончается серебристая карамелька.
- Когда? - Юля так и не донесла ложку с кашей до рта.
- В конце месяца. У нас завсегда так, - малец поерзал на стуле, радуясь, что хоть чем-то оказался полезен. Джулия без зеленых пятен была куда красивей. Пусть и прыгает каждый день как горный суслик. Вон как сверкают глаза. И румянец на щеках то ли от горячей каши, то ли от интереса к нему, Михайке. - Как только урожай уберут, да первые морозцы ударят, так сразу и праздник. В деревне ярмарка, а в замке рыцарские бои. Будешь моей дамой сердца?
Юля, которая только положила в рот добрую порцию каши, подавилась.
Михайка соскользнул со стула, подошел и со знанием дела постучал по спине. Потом протянул салфетку.
- На, утрись...
Дождался, когда «дама сердца» прокашляется, и вновь занял свое место. За последние дни оно определенно стало «своим». Выставив еду на стол и получив очередной леденец, Михайка начинал вести неспешную беседу. О жизни в замке, об его устоях и традициях, а вот сегодня о проклятых урийцах, которые только и ждут того, когда милорд уедет в столицу.
- А должен?
- Цирюльник говорит, как милорд женится, так сразу ко двору подастся. Какая жена захочет сидеть на границе?
- Но прежние владелицы сидели же. Леди Картора, например.
- Ну ты сравнила! - его смешок был снисходительным. - То была дева-воин. А вот леди Тиль Грасси - бабушка милорда, от силы месяц в году в крепости проводила. И то только потому, что муж велел. Матушку нынешнего лорда так вообще ни разу не видели.
- И откуда ты все знаешь?
- Моя бабка была здесь в прачках, сейчас мамка белье стирает. Мы, Грахики, чуть ли не с рождения лордам Ханнорам служим.
- А ты кем будешь?
- Стражником. А когда дядька Кулак помрет, его место займу. Угу, - и захрустел леденцом, бросив на стол бесполезную палочку. - Ну, ты так и не ответила: будешь моей дамой сердца или мне Алельку спросить?
- Неужели встанешь в ряд с рыцарями? И доспехи есть? И конь?
- Для рукопашного боя конь не нужен, - солидно ответил Михайка-рыцарь, которому от силы лет десять было. - Топор, палица, меч - вот и все оружие.
- Насмерть рубитесь?! - показная ленца, с которой Михайка перечислял кровавое снаряжение, Юлю возмутила. Она не понимала, как можно ребенку участвовать в таких игрищах.
- Пока с ног не сшибут. Да не переживай ты так, - мальчику льстило, что Джулия округлила от ужаса глаза. - Бьют только тупой стороной оружия. И остальное все по согласию. Я, например, Кулака на бой ни в жисть не вызову. Он меня и без оружия уделает. А вот Алелькиного брата - запросто.
- Подожди-подожди. На рукопашный бой ты можешь вызвать кого хочешь? Даже самого милорда?
- Ага. И оружие для битвы сам выберу. У меня деревянный меч и отцовская кольчуга. Длинная, зараза, меж ногами так и путается. Но ничего, через пару годков в самый раз станет, - Михайка в своих рассуждениях был таким основательным. Маленький мужичок. - Ну так что? Алельку звать или ты на мою пику шарф повяжешь?
- Еще и пика будет?
- А то! Все по чину. Воткну ее в землю, когда противника выкрикивать выйду. Пусть все видят, за чью честь бьюсь.
- Знаешь, Михайка, нет у меня шарфика.
- А лента для косы?
- И ленты нет. Одни шпильки, - Юля продемонстрировала завернутый в фигу хвост. - Поэтому ты лучше Алельку позови.
Чтобы мальчишка сильно не расстраивался, дала ему внеочередной леденец.
«Рыцарь» не стал лизать звезду. Вздохнув, завернул в салфетку. Аккуратно, боясь сломать лучи.
«Должно быть, Алели понесет, - догадалась Юлия. - Даму сердца тоже можно подкупить».
***
- Леди Картора! - Юлька бегом бежала по лестнице. Едва рванула дверь, выпалила: - В конце месяца состоится рыцарский турнир!
- Знаю, - Картора явно была не в духе. Даже головы не повернула. Смотрела в окно, за которым ровным счетом ничего не происходило. Лишь ветер шумел в ветвях полуголых деревьев, бесстыдно срывая последние листья.
Внук так и не явился. Только прислал цветы через посыльного. Вянут, вон, в железной вазе.
