- Интересно-интересно...
Когда на поле появился лорд Ханнор, все затихли. Бастард короля, забыв о манерах и вечно скучающем выражении лица, вытянул шею.
Изегер, красуясь (и явно запугивая соперника) поиграл с Непобедимым Гестихом: ловко повертел им, создавая иллюзию блестящего кольца, покидал из руки в руку...
«Позер!» - подумала Юля и встала в боевую стойку.
При движении по кругу, когда противостоящие стороны только приглядывались друг к другу и искали слабину, казалось, что Изегеру ничего не стоит одним движением меча по заднице эльфа отправить того утюжить носом утоптанную землю.
Но эльф неожиданно подпрыгнул и, пролетев по воздуху словно птица, снес мечом серебряные скрещенные руки, что украшали тулью шлема лорда Ханнора. Все это произошло так быстро, что лорд осознал позорный проигрыш, лишь увидев, как отлетела в пыль отсеченная часть родового символа.
С трибун раздались хлопки. Дамы оценили, как грациозно развернулся после прыжка эльф, заставив прийти в движение лепестки кольчуги и шелка.
Михайка застыл с открытым ртом. Такого он никогда не видел ни у Юли, ни у Торы.
Между тем Изегер пошел в атаку. Эльф, дразнясь, плясал перед ним. Легкий и грациозный, он шутя уходил от ударов меча. Да что сказать, меч просто рубил пустоту. Тяжелый и бесполезный.
Сначала Изегер скинул шлем.
Его перекошенное лицо могло внушить ужас кому угодно, но не шаловливому эльфу.
Вконец обескураженный тем, что ни разу не достал противника, который вроде и не убегал, лорд Ханнор с досадой отшвырнул меч. И только тут в глазах эльфа промелькнул испуг. Он тоже отбросил меч, но его оруженосец тут же сунул ему в руки скалку.
- Скалка? - понеслось по рядам. - Это точно скалка? Почему скалка?
Через мгновение эльф лежал, придавленный телом разгоряченного лорда.
- Сдаешься? - проревел Изегер, удачно проведя подсечку.
- Пусти, гад! - прошипел эльф.
Милорд, собирающийся придушить наглеца, удивленно замер и медленно отодвинул палантин с лица противника.
- Ты?! - только и успел произнести, когда Юлька со всего маха врезала ему по темечку скалкой.
Люди потом долго спорили, что заставило лорда потерять сознание: сильный удар или осознание того факта, что его уделала женщина.
Юльку из-под ставшего невероятно тяжелым лорда вытаскивали пятеро.
Глава 28. Поцелуй бастарда
Юле даже не дали переодеться. У палатки ее поджидало двое незнакомых стражников, которые подхватили брыкающуюся жертву под руки и потащили куда-то в сторону гостевого здания, расположившегося в гуще парковых деревьев. Караул у ворот сделал стеклянные глаза.
Веря, что грядет возмездие за удар скалкой, победительница попыталась оправдаться:
- Э! За что? Я же выиграла в честном бою!
Но ответа не последовало, и все ее трепыхания оказались напрасными. Даже если бы Юля и хотела, то все равно не смогла бы самостоятельно идти или хотя бы перебирать ногами - настолько похитители были высоки и несли ее словно гуси ту самую лягушку-путешественницу, сказку о которой она так не любила в детстве.
Михайка, прибежавший к палатке следом, увидел лишь валяющийся в пыли палантин. Подняв его и скинув в «раздевалке» вместе со скалкой, мечом и пикой, на которой так и болтался шарфик леди из рода Изгоняющих Крыс, оруженосец отправился искать свою подопечную, но ни в одном из шатров, куда бы Юлия могла зайти, откликнувшись на поздравления, не нашел.
Тревога поднималась в мальчишке удушливой волной. Сбегав в западный дом, заглянув в Юлькины покои и даже спустившись в подвал, он, словно гончая, отпущенная с поводка, кинулся выискивать, вынюхивать и ловить хоть какой-то след.
Находясь на грани отчаяния, он даже забрел в бальную залу, где уже собирались гости.
- Стой! Не ты ли тот самый помощник моей соседки по трибуне? - Мариса только сейчас поняла, что темноволосая девушка в красном не представилась.
- Да, я, - в глазах Михайки засветилась надежда. «Дама сердца», которую по непонятной прихоти выбрала его ученица, наверняка знает, куда та подевалась! От волнения не соображая, что делает, он схватил Марису за пальцы. - Вы не видели леди Джулию? Я никак не могу ее найти!
Дама не стала вытаскивать надушенную руку из грязной ладони мальчишки. Она поняла, что отчаяние заставило его забыться.
- Ох, а не связано ли ее исчезновение с лордом Ханнором? Его так и утащили с поля боя без сознания. Ему, должно быть, не понравилось, что его побили скалкой...
Глупое предположение возмутило Михайку. Чтобы лорд мстил за свое поражение? И кому - девчонке?
- Хорошо-хорошо! - по тому, как задохнулся мальчишка, Мариса поняла, что ее подозрения напрасны. Она была далеко не такой ветреной дурочкой, какой казалась. - Вот тебе совет: покрутись возле слуг. Я уверена, что кто-то что-нибудь да видел. И еще, вот тебе амулет, - леди открыла небольшой кошель, болтающийся на поясе, и извлекла из него кругляш с мутным, каким-то серым камешком по середине, - он, конечно, не отыщет леди Джулию, но наверняка станет полезным в трудную минуту. Это моя благодарность за «даму сердца».
