Ночь захватила город в плен, накрыв его тьмой. Двое парней сидели на крыше невысокого здания и болтали о всякой ерунде.
– Небо сегодня очень красивое, даже немного видно звезды, – задумчиво сказал Феликс и глубоко вдохнул душный городской воздух, который даже на верхних этажах пах выхлопными газами. – Хорошо жить за городом, там небо не серое, а глубокое черное, и воздух чистый и свежий, да, Адам? – Парень перевел взгляд на друга и усмехнулся, поймав его за разглядыванием своего лица. – Опять?
Тот ответил извиняющейся улыбкой.
– Прости-прости, тени на твоем лице легли идеально. Я просто подумал о том, какие краски стоило бы использовать для такого сложного освещения.
Свет удачно очерчивал острую линию скул и серо-синие глаза Предвестника, которые стали почти черными в окружающем полумраке.
Адам любил рисовать людей.
– Так нарисуй меня, наконец! – воскликнул Ликс, шутливо толкая друга в плечо.
Тот помахал на него рукой, словно пытался отогнать.
– Да что ты говоришь? Бесплатно не работаем! Да и не могу я взять на себя такую ответственность.
– Почему?
– Когда рисуешь человека, можешь легко ошибиться с пропорциями или линиями на лице. Они отображают судьбу. Вдруг я изменю ее или испорчу? Никто не в праве выбирать жизнь для другого. Разве что Предвестник, верно?
Седьмой невольно нахмурился, услышав интонацию, с которой был задан последний вопрос. Она показалась ему слишком тяжелой и обвиняющей. Однако, обернувшись, он увидел все ту же смущенную полуулыбку, отчего ощутил, как тревога отступила.
– Так что там с небом? – напомнил он.
– Да, точно! Ты ведь никогда не оставался у родителей Джейкоба на ночь? Небо там и правда почти черное, как бархат, такое очень непросто изобразить на картине, а трава сочная и зеленая, много яблонь, – мечтательно размышлял парень. – Ты мог бы приехать погостить на несколько дней, если хочешь, конечно.
– С удовольствием!
– Я сделаю кофе. Тебе как обычно? – Адам неожиданно поднялся на ноги.
Задумавшийся Ликс на автомате кивнул и поблагодарил друга, который через мгновение скрылся в люке на крыше. Слова Адама о том, что Предвестник вправе выбирать, жить человеку или нет, все никак не покидали разум Феликса.
– В один из рабочих вечеров Адам сильно задержался в агентстве и сказал уходить без него. Что удивительно, мы никогда не шли домой порознь, но он был непреклонен и показался мне агрессивнее и грустнее обычного. Однако перед моим уходом он даже обнял меня на прощание и поблагодарил. А до этого подарил свою любимую картину и лучшую кисть, сказав, что это на память. Я ничего не заподозрил. Идиот. – Джейкоб до боли стиснул зубы. – Пара кварталов была у меня за спиной, когда я понял, что забыл наушники, поэтому вернулся.
Кевин подошел к нему, положил руку на плечо и тихо вдумчиво проговорил:
– Не вини себя. Ушедшим от этого лучше не станет. – В его холодном ровном голосе послышались нотки тепла и сочувствия, за которые рыжеволосый жадно ухватился.
– Спасибо, – тяжело вздохнул он.
Лукас посмотрел на Третьего, их взгляды пересеклись. В глазах Кевина читалась невысказанная просьба, которую Нулевой понять не смог или не захотел. Слова, сказанные его другом, вызвали множество противоречий и всколыхнули старые воспоминания, от которых всегда начиналась мигрень. И этот раз не стал исключением. Слишком много разговоров о прошлом за одну ночь. Лукасу хотелось сбежать из комнаты, прогуляться по диким лесам и побегать по крышам, наконец поддаться детским эмоциям, которых он так тщательно избегал.
Джейкоб продолжил:
– Когда я вернулся в агентство, то увидел…
Ночной полумрак облепил подтянутый силуэт. В обжигающе холодном металле пистолета блестели огни ночного города, словно за его спиной пылали языки пламени. По комнате эхом прокатился глухой кашель, раздирающий горло и легкие. Парень согнулся пополам, опершись на стол, и содрогнулся от сильного приступа. Его руки и рубашка снова окрасились в красный.
Переведя дыхание, парень начал осматриваться по сторонам. В его поле зрения попал пистолет, он повертел его в руках, задумчиво рассматривая и представляя, как его можно было бы нарисовать, какие цвета использовать и как сделать замесы[9]. Он всегда так делал: разбивал интересующий его цвет на составляющие и представлял, как бы смешал его, в каких пропорциях и какой плотности.
Сейчас в мыслях парня крутилось множество вопросов, на которые, как ему казалось, он уже давал четкие ответы, но теперь они казались ему в корне неверными. И искать новые уже не хотелось.
Время стало другим: оно тянулось медленно и плавно, словно горячая карамель в руках умелого кондитера. Минута считается маленьким отрезком времени и пролетает незаметно, но сейчас Адаму казалось, что каждое такое мгновение содержало в себе одну жизнь и было длинным, мучительным.
Он отсчитывал про себя: «Еще один патрон жить, еще десять шагов по комнате, еще одно нажатие на курок, еще один вздох. Как же долго».
