Утомленное беготней, ослабленное тело ощущалось необыкновенно тяжелым и тянуло вниз, вызывая тягучее желание не двигаться. Лукас тяжело вздохнул и направился к заинтриговавшей его двери. Аккуратно надавив на ручку, он ожидал услышать в замке недовольное лязганье металла о металл, но не ощутил сопротивления. Затаив дыхание, парень потянул дверь на себя. В образовавшийся проем хлынул прохладный осенний воздух.
Еще раз попытавшись почувствовать местоположение Предвестников, парень понял, что Кевин отделился от остальных и направлялся в его сторону.
«Так вот кто потревожил песика».
Нулевой, не раздумывая более ни секунды, выбежал навстречу, ожидая увидеть густой лес, как вдруг картинка перед глазами пошла рябью, словно водная гладь, потревоженная ветром, а мраморные ступени ушли из-под ног, превратившись в пустоту. Едва удержавшись от вскрика, Лукас рухнул вниз. Полет длился недолго и закончился, вопреки страшным представлениям, мягко. Раскрыв глаза, Нулевой увидел глубокий каменный тоннель, на дне которого и оказался. Ему не хотелось тратить силу на создание источника света, потому он на ощупь обследовал дно и стены. Вскарабкаться наверх казалось невозможным, даже будь у него при себе достаточно силы, а в нынешнем состоянии и подавно. Другого же выхода попросту не было.
«Соберись, – приказал он себе и снова принялся ощупывать каждый сантиметр стен. – Каким же извращенцем должен быть тот, кто придумал такую ловушку! Поставил бы сигнализацию!» – ругался он про себя, раздирая подушечки пальцев о шершавую поверхность.
Не добившись желаемого результата ни со второго, ни с третьего раза, Лукас принялся постукивать по камням в попытках найти проход. Этот метод оказался более действенным, и уже через пару минут парень аккуратно вытащил несколько камней из кладки, создавая небольшое отверстие, в которое мог бы протиснуться. Оттуда на удивление пахнуло вовсе не сыростью и затхлостью, а приятным ароматом хвои, словно кто-то растолок иголки и оставил их внутри в качестве ароматизатора. За неимением другого варианта, парень согнулся пополам, скрипя зубами от боли, и двинулся в темноту. После нескольких поворотов и подъемов проход расширился достаточно, чтобы Нулевой смог встать в полный рост. Порядком утомившись, он остановился, невольно вслушиваясь в звуки пустого дома. Откуда-то издалека было слышно, как ветер трепал янтарную листву, пока еще крепко цеплявшуюся за ветки, а маленькое дуновение словно в успокаивающем жесте мазнуло по точеной скуле и поддело закрутившуюся у глаз прядку черных волос, лежащих в беспорядке. Лукас тепло поднял уголки губ на такую, казалось бы, мелочь, как поток воздуха.
«Стоп… ветер?»
Парень резко выпрямился, направляя взгляд в сторону, откуда почувствовал свежий воздух. Он сорвался на бег и совсем рядом, за поворотом, увидел неясный лучик света, исходивший от камина или свечи.
В небольшое вентиляционное отверстие, закрытое кованой решеткой, можно было разглядеть богато обставленную спальню.
Затаив дыхание, Лукас неотрывно следил за проемом и прислушивался, надеясь, что хозяин временно отсутствует, благодаря чему парень смог бы пробраться внутрь и вернуться в дом. Простояв так с десяток минут, он уже было решил, что путь открыт, и намеревался выбить решетку, как вдруг в темноте ночи заметил неожиданно появившийся неподвижный силуэт, опиравшийся на кованые балконные перила неподалеку. Невозможно оказалось различить, кто же предстал перед ним, ведь обзор был сильно ограничен, но от фигуры исходили нотки беспокойства и надежности, долетавшие до Лукаса даже на расстоянии.
Вдруг послышался шелест бумаги. Доселе замерший, словно статуя, человек нагнулся, подбирая листы и трепетно отряхивая их от песчинок.
– Кевин! – вскрикнул Нулевой, узнав движения друга.
Тот резко обернулся, скользнув по спальне внимательным взглядом, который так и не остановил на черноволосом.
– Кевин, я наверху, за решеткой! – снова попытался обратить на себя внимание он.
Блондин, в чьих глазах заиграло раздражение, взглянул точно туда, откуда смотрел на него Лукас.
– Я больше не куплюсь на ваши фокусы! – грозно рыкнул Третий, призывая обе катаны.
– Какие фокусы? Ты с ума сошел! Это я, Лукас! – недоуменно заморгал Предвестник, упираясь лбом в решетку.
– Докажи.
Пару секунд спустя Нулевой усмехнулся и сказал:
– Ты сам попросил. Пару лет назад, мы пошли в бар, где тебе подмешали алкоголь. Ты опьянел, набрался уверенности и собрал вокруг себя ораву девиц… Продолжать? – хитрая ухмылка тронула бледные губы.
Третий, словно испугавшись продолжения, с разбегу допрыгнул до отверстия, хватаясь за железные стержни руками, поддел их обухом лезвия и одним рывком выломал, раскрошив стену.
– Как твоя шея? – Лукас заметил небольшую рану от клинка Седьмого, спрыгивая на пол и щелкая по металлу.
Кевин проигнорировал его слова.
– На решетке было заклинание, через которое я не мог тебя видеть и едва слышал.
– Заклинание?..
«Неужели я так ослаб, что не почувствовал его…»
– Ты не смог бы различить его. – Кевин словно прочел мысли друга. – Это необычное заклинание.
