Постепенно их начали покидать силы. Голод и жажда терзали их тела, но самое страшное – отчаяние – медленно разъедало их души. Ночью им казалось, что за ними кто-то наблюдает. Чьи-то невидимые глаза прожигали их насквозь, а тихий, едва слышный шепот сводил с ума. Некоторые рыцари начали видеть галлюцинации – картины из прошлого, умерших близких, давно забытые страхи.
В один из дней один из рыцарей просто исчез. Он отошел на пару шагов, чтобы облегчиться, и больше его никто не видел. Его крики утонули в гуще леса, словно его проглотила сама чаща. Это стало последней каплей. Охваченные ужасом, рыцари бросились бежать, не разбирая дороги, лишь бы вырваться из этого проклятого места. Но лес не отпускал. Он играл с ними, как кошка с мышкой, подбрасывая надежду, а затем безжалостно отнимая ее.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало исчезновение Минелии. Она просто растворилась без следа, и некоторые рыцари даже предположили, что сам лес поглотил её.
Наконец, они набрели на измождённого человека, облачённого в уродливый балахон. Старец, сопровождавший их всё это время, подбежал к нему и сообщил, что выполнил порученное ему задание. Однако вместо благодарности этот человек разрубил его двуручным мечом, появившимся в его руке.
После этого вокруг них сгустилась тьма, и они потеряли сознание. Очнулись они лишь сейчас, когда я освободил их.
Они были охвачены ужасом, когда узрели, что значительная часть их собратьев превратилась в кровавое месиво, а место, где мы находились, было изрыто и перепахано, словно здесь произошла битва титанов.
Да, ситуация сложилась весьма непростая. Теперь нам предстоит найти выход из этой передряги, а также разобраться, где искать виновных. Кроме того, остаётся неясной судьба Минелии. Однако, полагаю, злоумышленники осведомлены о её личности и не стали бы причинять ей вред без веской причины.
В стороне, укрытая плащом одного из рыцарей, отдыхала Катька. Голова её была тщательно перевязана, а в руках она сжимала наполовину опустошённый флакон с целебным эликсиром. Мы также дали ей успокоительное, чтобы её тело расслабилось.
Благо, у одного из рыцарей было заклинание потайного кармана, в котором он хранил вещи всего отряда. И то что он не оказался среди тех бедолаг которых расплющило.
Первым делом нужно было выбираться отсюда. Но как? Рыцари утверждали, что лес постоянно меняется, и даже ориентироваться по звездам не представляется возможным.