Зарычав от боли и ярости, он попытался вырваться, но я не отпустил. Антимагическая энергия, вырвавшись наружу, начала разъедать его плоть, лишая сил. Он рухнул на колени, обессиленный и побежденный. Екатерина, воспользовавшись моментом, обрушила на него всю свою оставшуюся магию, превратив в обугленную кучу пепла.
У меня почти не осталось сил. Без подпитки антимагия довольно быстро теряла свою боеспособность, взамен оставляя сильную усталость. Ещё и два сломанных ребра дали о себе знать ноющей болью. Видимо, антимагия до этого глушила боль. Но странное дело – вокруг не ощущалось ни единого отголоска энергии, которую можно было бы поглотить. Чем же этот ублюдок подавлял её?
Я окинул взглядом поле брани. Двое рыцарей и Минелия довершали дело, расправляясь с жалкими остатками тех, кто еще недавно издевался над поверженными. И только мы с Екатериной, привалившись спинами к грязной, окровавленной стене, наконец позволили себе мимолетную передышку,
— Видимо, не суждено было твоему желанию сбыться, — произнес я, слабо улыбнувшись Екатерине.
— О чем ты? — она вопросительно вскинула брови.
— Ты так не хотела снова с ним сражаться, а судьба, словно насмехаясь, предоставила тебе шанс свершить месть.
— Ты даже представить себе не можешь, какое дьявольское удовольствие я испытала, испепелив эту тварь, — в ее глазах вспыхнул огонек удовлетворения.
— Полностью с тобой согласен, — ухмыльнулся я в ответ.
Минелия приблизилась ко мне, и на её лице отразилась сложная гамма эмоций — благодарность, смешанная с беспокойством.
— С тобой всё в порядке, Эдриан? — спросила она, пристально глядя на меня. — Ты выглядишь так, словно побывал в преисподней.
Я лишь отмахнулся, мол, видал и похуже.
— Я бесконечно тебе благодарна, Эдриан, но скажи на милость, как ты здесь очутился? – Ее взгляд вновь обрёл колкость, даже немного меня обрадовавшую. В последнее время всё вокруг казалось фальшивым, и эта привычная холодность была как глоток свежего воздуха.
— Это долгая и мрачная история, Минелия. Я расскажу тебе всё, как только мы выберемся из этой дыры.
Не успела она ответить, как своды пещеры сотряс оглушительный, истеричный хохот, грозящий обрушить каменный потолок.
— Неужели вы думали, что всё так просто закончится? – прозвучал знакомый, зловещий голос. – Всё только начинается.
И словно в подтверждение его слов, один из бездыханных культистов вдруг поднялся на ноги.
Мы все, словно по команде, вскинули оружие, готовясь к новой атаке. Но культист не двигался, лишь продолжал безумно хохотать, запрокинув голову. Его глаза, пустые и бессмысленные, казалось, смотрели сквозь нас, в какую-то иную реальность. Внезапно его тело начало деформироваться, раздуваясь, как перезревший плод.
Земля под его ногами задрожала, и в воздухе запахло серой. Кожа на лице культиста натянулась, обнажая кости черепа, а из глазниц брызнула чёрная жижа. Затем, с оглушительным треском, тело разорвалось, словно гнилой мешок, и изнутри вывалилось нечто огромное и мерзкое. Оно, хрень, начинало увеличиваться в размерах, вновь приобретая человеческий облик.
Мы не успели отреагировать даже на это перевоплощение, так как это происходило достаточно быстро, и снова перед нами стоял всё тот же здоровяк с двуручным мечом, который, как только он приобрёл форму, материализовался в его руке.
Его глаза горели злобным, нечеловеческим огнем, и он окинул нас презрительным взглядом, полным ненависти и триумфа.
Минелия шагнула вперед. В её ладонях, словно пойманные молнии, плясали сгустки магии, наполняя воздух ощутимым напряжением. В глазах ее горел неприкрытый вызов. «Ну что ж, посмотрим, кто кого», – бросила она, и ее голос, обычно сдержанный, прозвучал твердо и решительно.
В единый миг Минелия высвободила всю мощь своей магии на главаря сектантов. Энергетические шары, словно голодные звери, понеслись к цели, оставляя за собой светящийся шлейф. Первый взрыв пришелся в корпус, отбрасывая фанатика назад, словно безвольную куклу. Но тот лишь пошатнулся и, злобно усмехнувшись, бросился в контратаку. Его гигантский клинок, взметнувшись в широкой дуге, прорезал воздух, нацеливаясь в голову Минелии.
«Не так быстро!» – выкрикнула Минелия, легко уклоняясь и выпуская новую серию заклинаний. Разряды молний, словно плети, хлестали сектанта, заставляя его рычать от боли. Но он упорно продолжал наступление, его глаза горели безумным пламенем. «Ты ничтожество!» – прохрипел он. «Я сожру тебя!». Было ясно, что это не обычный смертный, и магия лишь злила его, подстёгивая ярость.