Тем временем речка вывела их из леса на залитый солнцем и заросший травами луг. Тэм удовлетворенно кивнул. В таком месте просто обязан водиться солнцецвет — второй необходимый ему ингредиент для создания эликсиров.
— Монстров вроде нет, пособираю немного, — сказал он, всматриваясь в траву.
— Давай, — кивнул Эл, — Только далеко не отходи. И надо потихоньку двигаться вперед. Хотелось бы все же найти убежище.
— Убежище? — спросил целитель, попутно наклоняясь и срывая головку ярко-желтого цветка.
— Ну да. Что-то вроде временной стоянки. Их иногда делают такие вот, как мы, бродячие искатели приключений, если планируют задержаться на какое-то время. Живут в них какое-то время, а потом оставляют в наследство будущим постояльцам. А иногда и кланы делают. Обычно начинается все с малого, но считается хорошим тоном, когда группа, остановившаяся в убежище, как-то его улучшает. Так что через некоторое время получается вполне неплохо оборудованное место стоянки. А если место популярное и относительно безопасное — иногда в нем остаются жить и другие разумные, ведущие более оседлый образ жизни, делают пристройки, и в результате может образоваться постоялый двор или даже поселок.
Так они довольно долго шли вдоль речки. По пути встретили еще трех стрекотух, с которыми не без труда удалось справиться. На открытом пространстве монстры двигались еще более стремительно, и по окончании боя Элай задумался, а что они будут делать, если встретят стаю штук в пятнадцать особей или больше. Поломав какое-то время голову в одиночестве, он решил вынести вопрос на всеобщее обсуждение.
— Может, тебе клеем щит намазать? — тут же предложил Рон, — Они все равно все к тебе летят и по щиту лупят, вот и приклеивались бы.
— Отличная идея, — похвалила Алва, — Осталось выяснить, где нам клей раздобыть, да еще такой … моментально схватывающийся.
— Ну-у, этого я не знаю. Я свою лепту внес, а дальше вы уже сами думайте, — беззаботно пожал плечами мечник.
— Нет, клей — это бред, конечно, — вздохнул Элай.
— А что, если как-то их спеленать, чтобы не взлетали? — спросил целитель, — Ведь главная проблема в этом, как я понимаю? Я читал в книге — веревку особым образом скручивают, что-то вроде аркана, и его метают.
— Вряд ли получится, уж больно они шустрые… Сомневаюсь, что удастся его накинуть и затянуть. Погоди, а если сделать проще? Камень в сетку, сетку к веревке привязать, раскрутить и швырнуть — тогда, возможно, оно вокруг обмотается. Надо будет попробовать сегодня, — сказал Элай, — Так что подыскиваем камни примерно с голову величиной, или чуть меньше.
Убежище нашлось, когда до заката оставалось уже не так много времени. Оно представляло собой небольшое одноэтажное здание из брусьев и веток, огороженное по периметру столбами магического защитного контура. Недалеко от домика было оборудовано место для костра и коптильня.
— Надо бы сходить поохотиться, — сказала Алварика, — Коптильня есть, а значит, было кого коптить. Пойду сейчас, пока не стемнело.
Элай, сбросивший рюкзак рядом с домиком, поднялся:
— Я с тобой, на всякий случай. Только выдай остальным кристаллы, пускай контур замкнут. Рон, остаешься за старшего.
Рон в ответ что-то буркнул себе под нос и пошел осматривать дом. Тэм установил энергетические кристаллы в столбы защитного контура, убедился, что контур заработал, и решил заняться травой. Трясинник был уже очищен и промыт, и теперь надо было его высушить, чтобы сделать порошок. В лесу сушить можно было разве только у костра. Это было не только неудобно и ненадежно, но и довольно долго для такой большой партии. Зато здесь, на солнце, все отлично высохнет буквально за пару дней. Солнцецвет сохнет значительно быстрее. Таким образом, дня через три уже можно будет приступать к созданию эликсиров.
— Где бы тут травку развесить, — пробормотал он, оглядывая территорию их временного пристанища.
— На крышу давай, — Рон махнул рукой наверх, — Там места довольно много, и не помешает никому. И лестница туда ведет, за домиком.
Тэм кивнул и пошел за дом искать лестницу. Чиара вприпрыжку побежала за ним — помогать.
К вечеру все было готово: трава развешена, на решетке жарились, аппетитно шкворча, куски мяса молодого кабанчика, подстреленного лучницей. Остатки кабана коптились впрок. Элай, нашедший-таки необходимые ему камни, плел сетку из веревки для своего супер-оружия. Остальные сидели вокруг костра и облизывались, глядя на мясо.
— Эл, давай спарринг? — спросил Рон, поднимаясь.
Танк отрицательно покачал головой:
— Не сейчас, сначала надо с этой штукой закончить, потом научиться ею пользоваться. Может, позднее… А ты, вместо того, чтоб без дела слоняться и попусту мясо гипнотизировать — иди сюда, садись и помогай. Вдвоем быстрее справимся.
