Чиара тем временем с любопытством поглядывала на арку пещеры, откуда выполз осьминог. Ее очень интересовало — что там? Выход? Гнездо монстра? Интересно, такие зверюги — они в гнездах живут или как? Может, они яйца откладывают и птенцов … то есть, осьминожков высиживают? Вопрос требовал дополнительного изучения, и девушка тихо двинулась вдоль стены по направлению к манящему темному провалу, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
К несчастью, ей не повезло. Эл, пятящийся спиной, как раз решил сменить направление и двинулся в ее сторону, а за ним и гигантский спрут. В воздухе явно запахло озоном и вокруг стали поблескивать молнии. Чиара замерла, оценивая ситуацию, и только собралась метнуться все же к пещере, решив положиться на свою скорость, как откуда ни возьмись появился Рон и отшвырнул ее обратно к остальным, рыкнув сквозь зубы что-то не слишком лестное по поводу ее умственных способностей. Девушка отлетела, перекувыркнулась пару раз через голову и вскочила, оглядываясь. Осьминог оказался уже совсем близко к тому месту, где она недавно была, перегородив собой путь к предполагаемому гнезду. Сейчас, глядя на этот хаос мечущихся щупалец и сверкающих молний, Чиара поняла, что скорее всего она не успела бы.
Рону тем временем дорого обошлось секундное промедление. Он успел каким-то чудом уклониться от молнии, но упустил из виду одно из щупалец, оказавшееся в опасной близости к его ноге, получил подсечку и стал заваливаться назад, потеряв равновесие. И в этот момент другое щупальце стремительно обвилось вокруг его торса и вздернуло наверх, подняв высоко над полем боя, и потащило по направлению к воронке рта. Однако воин и не собирался сдаваться. Рука с кинжалом у него была свободна, и он принялся бешено рубить щупальце, сковывающее его, стремясь освободиться. Но увы — кинжал не выдержал силы наносимых ударов и сломался буквально на третьем из них. Казалось, участь мечника была предрешена. И тут практически одновременно случилось сразу несколько событий.
Во-первых, гоблины наконец доставили их вещи и сбросили вниз рюкзаки вместе с оружием. Алварика, до сих пор не принимавшая участия в бою, радостно схватила свой лук и тотчас всадила стрелу в один из глаз чудовища почти по самое оперение.
Во-вторых, следом за несущими оружие группы гоблинами появился запыхавшийся Хару и с воплем кинулся к краю уступа, скидывая вниз веревку. Увернулся от остальных гоблинов, стремящихся его поймать, оступился и рухнул вниз прямо на вовремя обернувшегося Тэма, сбив того с ног.
А в-третьих, до гигантского монстра наконец дошло, что его ранили и что ему больно. Но повел он себя в результате этого осознания довольно нетипично для любого уважающего себя чудовища. Все его щупальца разжались, выпуская пойманную добычу, а потом осьминог запрокинул голову, насколько это позволяли его габариты и физиология, и … обиженно закричал. Точнее, выглядело это так, как будто он обиженно закричал, так как никто не услышал ни звука. Только Чиара уловила что-то на редкость неприятное на грани слышимости и одновременно легкую вибрацию пола пещеры. Или ей показалось? Точнее она пока сказать не могла.
— Эл, держи его! Рон, отойди и не мешай, я его расстреляю! — тем временем командовала Алва, выцеливая следующий глаз. Наконец она взяла прицел, и следующая стрела взвилась в воздух, окончив свой путь глубоко в теле чудовища и уменьшив количество глаз еще на один. Монстр в ответ снова «закричал» и стал молотить щупальцами, ведя себя в точности как ребенок в истерике — ну разве что по полу не катался. И Элай, и Рон отскочили подальше, чтобы не попасть под молотилку. Рон наконец схватил свой меч и готов был отомстить чудовищу за пережитые неприятные мгновения, покромсав его на крабовые палочки, но к тому было не подступиться.
— Хару, — тем временем уговаривал Руах, — твоя лезть обратно! Защитника сейчас кушать путника, много кушать, зато не есть твоя и остальные!
Маленький гоблин упрямо покачал головой.
— Твоя вытаскивать все путника, потом моя лезть наверх, — ответил он.
Алварика между тем увлеченно отстреливала глаза чудовища, выбирая моменты, когда между мельтешащими щупальцами образовывался просвет, заставляя того биться все сильнее и сильнее. Чиара, которая теперь явственно ощущала вибрацию пещеры, подошла к Элаю.
— Пол дрожит … и стены, — сообщила она, — Когда этот … орет. Если так дальше — все рухнет.
Элай тревожно огляделся. И действительно, с потолка кое-где уже сыпались горстки камней и щебня, стены заметно дрожали.
— Алва, — закричал он, — не стреляй пока. Рон, давай наверх, по веревке. Поднимешь нас.
Алварика на секунду отвлеклась от лука и покрутила пальцем у виска, выражая таким образом определенные сомнения в интеллекте собеседника.
— Эл, ты в своем уме? — фыркнула она, — Да я его сейчас завалю! Ты только подумай, какой с него кристалл выпадет… Минимум золотых на сорок! — и она снова заложила стрелу на тетиву лука.
