Месть не замедлила последовать. Когда позавтракавшая группа собралась было в путь, Рон с удивлением обнаружил, что его меч, лежавший рядом с ним, крепко оплетен в три слоя корнями какого-то растения, и быстро извлечь его не представляется возможным. Маленький гоблин, не скрываясь, хихикал над его усилиями, остальные тоже с трудом удерживали улыбки. Рон, ругаясь сквозь зубы, с помощью кинжала наконец очистил свое оружие от корней … а потом неуловимым движением подхватил замешкавшегося гоблина, и до следующего привала тот путешествовал, вися вниз головой на плече мечника.
А потом, на вечернем привале, были пауки, почему-то решившие, что голова Рона — единственно приемлемое для них место обитания. К несчастью, один из пауков по ошибке спикировал на Алву, которая, как выяснилось, страдала арахнофобией, и тут уже мало не показалось никому.
Тэм, в числе прочих наблюдавший за развернувшимся противостоянием, поначалу вмешиваться не спешил. Он не верил, что Рон, при всех его особенностях, способен нанести какой-то вред маленькому гоблину. Зато эта возня здорово отвлекала Хару от недавней трагедии. И все же, когда они наконец выбрались из гор в лесистую местность, и дело дошло до ос и муравьев, целитель понял, что надо что-то делать. Сначала он поговорил с Элаем, после чего танк вдруг озаботился разведкой местности и отправил Рона вместе с Чиарой вперед. После чего рыжий маг подошел к провожавшему неприятеля недобрым взглядом Хару и попросил научить его магии Природы. Малыш польщенно согласился.
Особенность использования магии заключалась в том, что, как правило, способности мага полностью раскрывались лишь в какой-то одной ветке магии, соответствующей его характеру и темпераменту. Изредка удавалось научиться паре заклинаний из смежного направления, но они выходили хуже и требовали существенно больше магической энергии. Универсалы, имеющие возможность полноценно использовать заклинания двух или даже трех веток магии, встречались крайне редко.
Тэм был магом Жизни, а кроме того с горем пополам мог применять пару заклинаний магии Света. И теперь хотел попробовать освоить что-нибудь из школы магии Природы — просто из интереса, вдруг получится? И Хару будет делом занят, а то как бы терпение у Рона не кончилось.
Рон, шагая впереди, с любопытством поглядывал на идущую рядом Чиару. Девушка убрала в инвентарь свой любимый плащ, цеплявшийся за ветки, корни и вообще за все подряд, и он в который раз убедился, что смотреть на нее смысла нет. Совершенно непримечательная внешность. Интересно — тогда, в убежище — может, ему приснилось? А может она ему подсыпала что-то в еду, что ему любая дурнушка привлекательной показалась бы? Кто их знает, этих женщин… Как бы то ни было, разрыв их сделки она перенесла совершенно спокойно. Просто перестала подходить к нему на предмет тренировок, и вообще, казалось, перестала замечать, проводя все свободное время с рыжим магом. Это было хорошо — Рон не любил выяснения отношений. И все же такая явная незаинтересованность в нем — после всего, что между ними было — это было странно и, пожалуй, немножко обидно. А впрочем, какая разница? Скоро Саркелл, а там уж точно будет множество симпатичных девушек. И некоторые из них наверняка не откажутся составить ему компанию ночью…
Чиара же думала совсем о другом. Ей не давала покоя картинка, увиденная ею в шатре: группа гоблинов в мантиях магов, держащихся за руки, замыкая круг, и в центре — осьминог. Что это было? Тэм сказал, что объединение магической энергии невозможно, но тогда в чем был смысл того рисунка? Может, Хару знает что-то? Надо выбрать время и расспросить его об этом.
На следующем привале Рон, ожидавший очередной пакости от своего зеленого оппонента, с удивлением заметил, что маленький гоблин вроде бы не стремится продолжать их войнушку. Сидя в отдалении вместе с Тэмом и Чиарой, он что-то втолковывал им двоим, размахивая руками и смешно дергая себя за уши. Его собеседники внимательно слушали, периодически перебивая и задавая вопросы. Рону стало интересно, и он решил подойти тоже послушать, но был перехвачен Элаем, который уволок его к костру. Там их уже ждала Алварика.
— Разговор есть, — видя удивление мечника, объяснил Эл свои действия, — Еще через день-два доберемся до города, и надо решать что-то насчет будущего группы. По мне так мы неплохо сработались — маг дело свое знает, и от малышки польза есть. Так что я считаю, что стоит продолжать сотрудничество. Вы оба что думаете на этот счет?
— Делить добычу на пятерых, конечно, неприятно, — пожаловалась Алва, — Но с другой стороны, возможность на месте лечить раны и не тащиться обратно в город ради этого — бесценна. А если еще Тэма удастся как-то перевоспитать, чтобы он не бежал сломя голову спасать каждого встречного-поперечного, то вообще будет чудно.
