— Поэтому мы с ним сейчас идем на Арену, буду его учить. А все остальные будут учиться быстро бегать, — закончил Элай.
— Эй, погоди! То есть как это — бегать? В смысле — бегать? И каким же образом? И главное — зачем? — возмущенно затараторила лучница.
— В буквальном смысле, переставляя поочередно правую и левую ногу с целью скорейшего перемещения из точки А в точку Б. Зачем — понятно, чтобы хоть убежать от монстров могли, случись что. А теперь прекратили разговоры, пять минут на разминку, а потом — бегом вокруг города вдоль городской стены. Тэму два круга для начала, девчонкам — по три, через два часа жду всех в таверне. Кто не успел — остался без завтрака.
— А-а-а, это жестоко! Лысый, ты садист! Кроме того, у нас в группе тренировки — дело добровольное, если ты забыл!
— Конечно, — кивнул Элай, — Добровольное. Спасибо, что напомнила. Поэтому, как я уже сказал, вы втроем сейчас — ноги в руки и бегом — абсолютно добровольно, прошу заметить — или я с вами ни на кого крупнее крысы не пойду. Нет, Чиа, не надо себя за щиколотки хватать, это просто выражение такое. Все, время пошло!
Алварика вздохнула. Все препирательства ничего не дали, танк уперся и стоял на своем. Ее предыдущий опыт подсказывал ей, что спорить с ним в таких случаях бесполезно. Что самое плохое — в глубине души лучница понимала, что он прав. Но как же лень-то! Ладно, прогуляется она вокруг города, не особо напрягаясь, так и быть.
Тем временем к ней подошла Чиара и подергала ее за рукав, пытаясь обратить на себя внимание.
— Тебя только не хватало, и так настроение препаршивейшее. Ну, что тебе?
— Давай — сделку? Три круга, ты быстрее — я на кухне дежурю … вместо тебя, если я — ты меня тренируешь … когда покинем город. Годится?
«Замухрышка на удивление многословна нынче», — с удивлением подумала Алва. А потом до нее дошел смысл сказанного, и она расхохоталась:
— О Боги, что я слышу? Ты головой сегодня случайно ни обо что не билась? Ты — нулевка, недоразумение ты ходячее, а я — двойка, тебя это ни на какие мысли не наводит? И так понятно, кто выиграет.
— Тогда ты … ничего не теряешь. Сделка? — настойчиво спросило ходячее недоразумение.
— Ладно, сделка, — кивнула лучница, быстро пробежала взглядом короткий полупрозрачный текст договора, скрепившего их спор, и подтвердила. Текст мигнул зеленым и исчез.
— Готовься глотать пыль, девочка! На старт, внимание! Вперед! Тэм, догоняй!
Примерно через два часа задремавший было в караулке стражник чуть не свалился со стула от дикого вопля:
— А-а-а-а!!! Да как так-то?!
«М-да, вчера только думал, как свои физические характеристики поднять — вот и получил» — уныло размышлял Тэм, который медленно брел по направлению к башне Гильдии магов, — Как говорится, бойтесь ваших желаний, они ведь могут и сбыться. Хотя выносливость повысилась на единицу, так что, наверное, мои мучения не зря были. Ладно, теперь надо проведать Хару и заодно Живительный дождь потренировать, а вечером договорились с Алвой пораньше во вчерашней таверне встретиться и поиграть в Герои и Подземелья… Может, удастся как-то с ней сблизиться?» — и молодой маг, воодушевленный возможными перспективами, прибавил шаг.
Чиара, закончив пробежку и позавтракав, отправилась на Арену. Там ее практически на входе перехватил ее вчерашний противник, красноволосый маг по имени Файтир, и затараторил, не давая вставить ни слова:
— Дикая карта, ну где тебя носит? Я с самого утра тебя караулю! Мы с Найтой вчера поспорили на тебя — кто из нас раньше тебя одолеет в поединке, я или она. Так что первый бой у тебя со мной, учти!
Чиара с любопытством посмотрела на него. Логика подсказывала ей, что в данном случае возможны не два исхода, а как минимум три.
— А если … никто не одолеет? — с интересом спросила она.
Маг задумался. Такой вариант явно не приходил ему в голову.
— Тогда … будем драться, пока я не одержу победу, вот! — наконец заявил он и схватил ее за руку, — Ну же, давай подтверждай, пока Найта не заявилась!
Чиара вздохнула. Похоже, сегодня она снова встала с неправильной ноги — опять все ей говорят, что ей делать. Сначала Элай утром, а теперь вот этот парень. Парень, кстати, внезапно притих и даже перестал дергать ее за руку. Она подняла взгляд. Рядом с ними стоял неизвестно откуда взявшийся Рон и изучающе рассматривал красноволосого мага. Тот сглотнул и выпустил руку девушки.
— Чиа, этот тип тебе досаждает? — поинтересовался Рон, не сводя взгляда с собеседника Чиары.
— Нет … все нормально. У нас поединок, — удивленно ответила девушка.
— А, ну ладно тогда. Ты зови, если что, — и на этих словах Рон развернулся и удалился.
— Дикая карта, кто это? Твой парень? Ты ему объясни потом, что я ничего плохого не хотел, — Файтир с облегчением проводил взглядом уходящего мечника.
— Нет … не парень. В группе со мной, — объяснила донельзя удивленная Чиара, а потом приняла вызов на бой и выкинула все посторонние мысли из головы.
