У нее отлично получалось сражаться с магами, с рейнджерами было сложнее, а вот с бойцами ближнего боя дело обстояло хуже всего. Да, благодаря своей наблюдательности, усиленной концентрацией, и знаниям, полученным от Рики, она боле-менее точно определяла уязвимые места для нанесения критического урона. Но, как выяснилось, одно дело — знать, куда и как бить, и совсем другое — суметь применить это знание на практике. Немного выручало то, что им попасть по ней тоже было нелегко: после тренировок с Роном все ее текущие противники первого уровня казались ей довольно медленными. И все же боевого опыта ей не хватало, и девушка планировала проводить на Арене все свое свободное время, пока есть такая возможность. Благо в приглашениях на поединок теперь недостатка не было. Всего за один день она сумела хорошо продвинуться в рейтинге и даже умудрилась получить прозвище Дикая карта — как человек, способный на неожиданные действия, от которого в бою не знаешь, чего ожидать.
— Как у тебя день прошел? — поинтересовался Тэм.
— Нормально, — ответила Чиара, не собираясь его просвещать по поводу своих успехов. Логика подсказывала ей, что миролюбивый целитель вряд ли будет в восторге от ее времяпровождения.
Тем временем Рон также делился впечатлениями от проведенного дня.
— Та-акая женщина — закачаешься! — рассказывал он, — Быстрая, сильная, и красотка хоть куда. Пожалуй, даже красивее Алвы, — тут он с опаской покосился на лучницу и поправился:
— Ну, может и не красивее, но и не хуже.
— Гм-м, ну спасибо тебе, радость моя, за сравнение, — усмехнулась Алварика, а потом спросила с подковыркой:
— И что же эта супер-женщина нашла в таком, как ты?
— Да ничего не нашла, — вздохнул Рон, мрачнея, — У нее браслет на запястье, так что там ловить нечего было. И вот как так получается, что все стоящие девушки-воины моего уровня уже разобраны, а?
— Я Асту знаю, — кивнул танк, — И мужчину ее знаю, они еще на первом уровне браслетами обменялись.
— Браслет? — удивленно спросила Чиара, — Клановый?
— При чем тут клан? Другой браслет… Погоди, ты что, даже этого не знаешь? — удивленно спросила Алварика, заметив непонимающий взгляд собеседницы, — Ты все вводные лекции сплошняком в стартовой зоне прогуляла, что ли?
— Не знает — и не надо, не учи малышку плохому, — посоветовал Рон, — Ничего хорошего в этих браслетах нет, Чиа, так что выкинь это из головы.
— Когда двое любят друг друга и не представляют себе дальнейшей жизни друг без друга, они заключают союз и обмениваются браслетами, — объяснил Элай, не обращая на Рона никакого внимания, — Клановый браслет надевают на левое запястье, а этот — на правое, так что не путай. Там есть свои бонусы — к примеру, можно поговорить со своей половинкой, находясь на расстоянии. Но вот чего нельзя, так это завести интимные отношения с кем-то другим. В таком случае оба браслета просто рассыплются в пыль, и союз будет считаться разорванным, а довеском можно получить весьма неприятный статус. Поэтому большинство пар этим не озадачиваются — только те, кто на все сто процентов уверен в себе и своих чувствах.
— А еще эта вещица служит отличной защитой от непрошенного внимания таких, как наш Рон, — засмеялась Алва.
— Ну а что здесь удивительного? Кому охота зря время терять, — фыркнул мечник, — Найдутся и другие девушки…
— Ты неисправим, — закатила глаза лучница, — И не надоело тебе?
— Не-а, ни капельки. Люблю разнообразие, — усмехнулся Рон и окинул взглядом зал, — А теперь…
— А теперь все дружно, включая любителя разнообразия, отправляются спать, — безапелляционно заявил Элай, — Завтра утром вы мне нужны выспавшимися. Тебя, Рон, в первую очередь касается, так что пошли, потом наверстаешь.
— Какого… Эл, да что случилось-то? Только не говори, что ты нам уже задание взял, — возмутились в два голоса Рон и Алварика.
— Всему свое время… Завтра все узнаете, — и танк без дальнейших споров вытолкал обоих из таверны и потащил по направлению к их постоялому двору.
На следующее утро вся группа, зевая и потягиваясь, собралась за городскими воротами.
— Итак, я собрал вас здесь…
— Ни свет ни заря собрал, прошу заметить! Даже солнышко еще не встало, — хмуро проворчала лучница, и пнула ближайший камешек, — Ну вот что тебе не спится-то? Похмелье мучает?
— Кто рано встает — тот много успевает, — невозмутимости Элая могли бы позавидовать даже каменные статуи.
— Так вот, друзья мои, — продолжил танк, — я собрал вас здесь, чтобы сделать следующее заявление. Кто может мне сказать, что самое важное для группы?
— Деньги и снаряжение?
— Характеристики и уровни бойцов?
— Дружба и взаимовыручка?
— Все это важно, конечно, но я имел в виду не это. Самое важное для группы — это выжить. А потому отныне действуем так: Рон, готовься, будешь запасным танком. Если со мной вдруг что — примешь эстафету.
— Так и представляю малыша Рона со щитом и в шлеме, — захихикала Алва, косясь на мечника, который явно был не в восторге от открывающихся перед ним перспектив.
