Нико широко улыбается, даже ямочка на щеке видна, а его светлые глаза искрятся. Боже, какой же он красивый. Я когда-нибудь думала, что мужчина может быть красивым? Не припоминаю. Ну, мой брат Орион привлекательный, наверное. Но я никогда не смотрела на мужчину так, чтобы просто захотелось рассматривать его, изучать каждую его черту.
Тепло растекается от бедра к животу. Его большая рука под моим свитером, обжигая кожу самым сладким образом. Я слегка наклоняю голову, позволяя ей опуститься на его плечо. Я скучала по этому. По этому ощущению с ним, чувству безопасности и защищённости от всего мира.
— Я скучал по тебе, — шепчет он мне на ухо, касаясь губами. Его руки крепче сжимают меня, притягивая к его сильной груди. — Кажется, мне будет плохо, если я не буду видеть тебя каждый день. И не один раз в день, если ты позволишь. Чёрт, как я скучал, — повторяет он, уткнувшись лицом в мою шею, обнимая меня ещё крепче.
Я расслабляюсь в его объятиях, тихо вздыхая. Я тоже скучала. Мы разговаривали или виделись каждый день, до той ночи на его вечеринке. Я думала, что расстояние пойдёт нам на пользу. Видимо, я ошиблась. Будучи рядом с ним снова, видя эти светлые глаза и эту улыбку, я понимаю, что тоже не справлюсь без него.
— Я тоже скучала, — признаюсь я, желая подарить ему хоть что-то.
Нико вздыхает и притягивает меня ещё ближе, если это вообще возможно. Кажется, мы оба не замечаем толпу покупателей, группу рождественских певцов на ближайшем углу или звонкий колокольчик благотворительного Санты.
Меня захлёстывает ностальгия по покупкам подарков, упаковке их под рождественские песни и выпечке сладостей по рецептам мамы. Почему я отвернулась от праздника, который так любила?
Может ли Нико заставить меня снова захотеть праздновать? Захотеть праздновать жизнь?
— Отлично. Тогда мы оба страдаем, — шутит он, мягко целуя меня в шею, прежде чем отступить с озорной улыбкой.
— Нова! Нова! Мы идём за покупками! Ты с нами?
Моргнув, я посмотрела вниз на крутящихся, вертящихся малышей, появившихся словно из ниоткуда, и засмеялась. Нечестно. У него в арсенале два дополнительных заряда милоты. Как я могу сказать маленькой девочке, которая сияет, глядя на меня, радуясь тому, что когда-то радовало и меня, что праздники — это ерунда?
— Если вы двое согласны, — отвечает Нико, прежде чем я успеваю возразить или согласиться. — Я бы никогда не попросил Нову делить меня с вами, — шутит он, подмигивая мне.
Внутри моего холодного, замершего сердца что-то тает. В этой улыбке, в искорках в его глазах есть что-то, что говорит мне: он с радостью бы поделился. Его предложение дать мне возможность отступить — это забота с его стороны. Но я никак не могу сказать «нет» этим двоим. Киваю, и тепло разливается по моей груди, когда его дурацкое красивое лицо озаряется широкой улыбкой.
— Да? Ты хочешь пойти с нами, милая? Мы ищем идеальные подарки для моей сестры. Те цветы были исключительно подарком на день рождения.
— Саттон заслуживает хороший подарок за то, что терпит тебя, — дразню его.
Нико откидывает голову назад и смеётся. Его смех вибрирует у меня за спиной, а его рука обвивает меня крепче. Мне так хорошо, так спокойно рядом с ним, чувствовать его мягкий смех и слышать его. У меня нет защиты от этого мужчины. С того самого момента, как он вошёл в мой цветочный магазин, лёд, которым я ограждалась, начал медленно таять.
— Да, она заслуживает, милая. Пойдём, найдём для неё что-нибудь незабываемое.
Протягивая мне руку, он на мгновение задерживает взгляд на мне. Ещё один шанс отступить. Я вздыхаю, качаю головой и улыбаюсь ему в ответ. Скользя своей рукой в его, я снова киваю. Я пойду с ним и его племянниками за покупками. Я почти ничего не знаю о его сестре Саттон, но если она создала этих очаровательных существ и терпит своего невыносимого брата, она действительно заслуживает чего-то особенного, как по мне.
Наши переплетённые руки покачиваются между нами, пока мы следуем за детьми. Первым делом они направляются в магазин игрушек, и он позволяет им это. Шёпотом он говорит мне, что хочет увидеть, что их действительно радует. Что может быть лучше для выбора идеального подарка?
— О, это так красиво! — восклицает Ава, останавливаясь перед куклой. Она действительно красивая и даже похожа на неё: блестящие тёмные волосы, яркие голубые глаза, озорная улыбка, а одета она в платье эпохи Дикого Запада и почти такого же роста, как девочка.
— Это действительно красиво, — соглашаюсь я, улыбаясь ей в ответ. — Значит, тебе нравятся ковбои и ковбойши?
— О, да, я люблю лошадей! Хочу кататься на одной!
— Я этого не знал, — отвечает Нико, нахмурившись. — Что ещё ты от меня скрываешь? Ты уже начала водить? Парень есть?
Ава смеётся самым милым, мягким смехом, и я не могу удержаться от улыбки. Нико улыбается мне, подмигивает и опускается на её уровень. Они болтают несколько минут о бойфрендах и о том, что она должна будет получить его одобрение первым делом. Моё сердце тает ещё сильнее, наблюдая, как они смеются и болтают, Нико разговаривает с ней так, словно она его лучшая подруга.