Весь экипаж «Корсара» не мигая, наблюдал, как от «Корсара» —2 отделилась маленькая шлюпка и полетела навстречу катеру Смирнова. Где-то посредине они встретились.
– Командор, я не верю своим глазам, мы уткнулись в небесную твердь, – сообщил по радио лейтенант. – Это невероятно! Я вижу свое отражение и даже могу побриться.
Спустя четыре часа Смирнов докладывал обстановку капитану:
«Глухая зеркальная стена, даже не стена, а купол. На многие километры во все стороны. Очень прочная, без швов. Я сам в скафандре лазил осматривать ее. Даже пробы взять не удалось, броня. Можно конечно попробовать пробить ее бортовыми пушками или протаранить кораблем. Носовая часть „Корсара“ должна выдержать очень мощный удар».
Селин молча выслушал доклад и категорически запретил даже думать о возможности тарана. «Пробьем мы ее, ну а что там, за ней – подумал капитан. – Нет, не наше это дело, нас не уполномачивали стены загадочные крушить».
– Всем отбой, – отдал он приказ. Селин чувствовал огромную усталость. Усталость и безысходность. – Всему экипажу отдыхать. Завтра утром в 10:00 сбор в кают-компании. Доктор Крейн, выдайте людям пилюли какие-нибудь, что ли.
– Но как это может быть? – Селин удивленно пожал плечами. – Человечество столько шло к этому, столько мечтало о встрече. Ведь столько сил потрачено, столько энергии. И все это для того, что бы бравый лейтенант Смирнов мог посмотреться в зеркало и побриться? Мы проделали гигантский путь, что бы упереться в глухую стену? И кто ее, черт дери, возвел?
Они все собрались в кают-компании. Даже бравые «Ягуаровцы» сидели тихо и молча разглядывали блестящие поверхности своих начищенных ботинок. Не известно, как отдохнула команда, но капитан всю ночь ворочался и так и не сомкнул глаз. Селин взглянул на себя в зеркало, и его замутило.
– Вы знаете, коллега, – Краппе сидел, скрестив пальцы на животе и периодически выпячивая нижнюю губу. – Я думаю, что не важно КТО построил эту стену, я думаю, важно ОТ КОГО он ее построил.
– Вы полагаете от нас? – Приподнял брови Селин.
– Ну, от кого же еще? Мы же все вокруг излазили, под каждый кустик заглянули. Пусто. Ну не от бродячих же грибов, в самом деле.
– Так, значит, не одни мы все – таки во Вселенной. Только не очень-то хотят с нами общаться, – протянул помощник Руркер.
– Я думаю, что нас просто не пускают дальше. Всему есть предел, коллеги. Со свиным-то рылом да в калашный ряд. Кхе-кхе, – усмехнулся и выпятил губу Виктор Краппе. – Не готовы мы еще. Не готовы.
– Кстати, не исключена возможность природного происхождения стены, – проскрипел профессор Мариус. – Насколько я понял, образцов достать не удалось, так что, я думаю, друзья, выводы делать рановато.
– Вы знаете, я сегодня почувствовал себя маленьким котенком, который, увидев свое отражение, решил поиграть с новым другом, – задумчиво произнес Селин, потирая лоб ладонью. – Он и принюхивается, и отпрыгивает, и пытается царапнуть коготками гладкую поверхность, даже не задумываясь, что это всего лишь он сам и есть.
– И все – таки надо ее разбить, – заявил бесстрашный Смирнов. – Долбануть по ней из всех орудий и вдребезги.
– Так наверное и будет, – сказал Селин поднимаясь. – Человеку не свойственно останавливаться на полпути, но этим займемся точно не мы. Мы собрали информацию и обязаны довести ее до сведения на Земле. А уж там как Совет решит. Мы не вправе брать на себя такую ответственность. Мы даже представить себе не можем, какие могут быть последствия для Земли. Мы должны в первую очередь заботиться о безопасности нашей планеты. Что это «долбание» за собой повлечет? Лично я даже боюсь об этом думать. В общем, все ясно. Сегодня мы занимаемся подготовкой к отлету. Завтра в 8:00 стартуем. Курс – Земля. У меня все.
Капитан посмотрел в иллюминатор на отражение «Корсара», потер заросший щетиной подбородок и отправился к себе в каюту.
«Пожалуй, напьюсь», – подумал Селин.
– А вас не пугает мысль, – донесся из угла голос неряшливого писателя-фантаста Парсона, – что мы находимся внутри стеклянного елочного шарика?
Но его уже никто не слышал.
Мертвец (рассказ)
Вечер в кафе (рассказ)
Любовь (рассказ)
Парочка желаний (рассказ) [= Презренный сосуд]
Мост (рассказ)
Предназначение (рассказ)
Прогулка (набросок)
Человек тонкой душевной организации (рассказ)
Окно (рассказ)
Бублик (рассказ)
Друзья (рассказ)
Кобылка (рассказ)
Болезнь (рассказ)
Напутствие (рассказ)
Невысказанное (рассказ)
Урок (рассказ)
Нужное Время (рассказ)
"Братья по разуму" (рассказ)
