разослать резюме на все такие предприятия, может, удастся заполучить место! И за тебя я
тоже пошлю, пусть подумают хорошенько над твоей кандидатурой, им же нужны
настоящие эксперты!
Увлеченная новой идеей, Хилари заметно успокоилась, и их дальнейший разговор
протекал на позитивной ноте. Ушла она спустя час, когда заглянувший в палату врач
безапелляционно заявил, что больному пора спать, и указал ей на дверь. Получив порцию
уколов, Майк заснул и увидел во сне Лив. Проснувшись наутро, он поймал себя на мысли,
что с момента нападения мутантов в Могильнике ни разу про неё не вспомнил. И Хилари
вчера ни словом о ней не обмолвилась. Однако сейчас ему остро захотелось её увидеть.
Нужно проверить почту, она же ответила на его письмо! Вытребовав у врача доступ к
сети, Майк залез в свой почтовый ящик, но ответа от Лив там не оказалось. Скорее всего,
она не рискнула доверить свои чувства столь ненадежной среде, как Интернет, и ответила
ему бумажным письмом. Это наиболее логичное объяснение, ведь Лив тонкая и
романтическая натура, она с радостью последовала его примеру. Значит, ответ должен
был прийти по указанному на фирменном конверте обратному адресу, то есть в офис
Гуманитарной Миссии. Майк с трудом удержался от того, чтобы немедленно позвонить
Джеймсу. Но к обеду старый полярник сам появился в больнице.
— Майк, сынок! — Стучащий протезом старик подошел к кровати и осторожно
обнял Майка. — С возвращением! Я прочел твое имя в сводках спасенных! Знай, парень, я
горжусь тобой! Ты в первую же вахту столкнулся с Холодом во всем его коварстве и
ярости, но выжил и вернулся! — его взгляд упал на неестественно усохшую руку Майка.
— Что у тебя с рукой?
— Нерв омертвел, — криво ухмыльнулся Майк. — Пока решили не ампутировать.
Но если загниет...
— Вот дерьмо! — в сердцах выругался Джеймс. — Как же так тебя угораздило...
Мутанты? Воронка?
— Всё сразу, и неоднократно. — Майк болезненно зажмурился. Врачи посадили
его на сильные, стабилизирующие психическое состояние препараты, и галлюцинации
прекратились, но ночью ему иногда всё ещё снились кошмары, в которых он заново
переживал те жуткие события. — Не повезло.
— Не повезло твоей вахте, сынок! — возразил старик. — Вас всего четверо, тех,
кто выжил! Двести с лишним человек забрал к себе Холод, а ты выстоял! А рука — не
голова, справишься и без неё. Как только выпишешься, приходи в Миссию, я всё ещё
держу твое место вакантным. У нас сейчас челноки ходят втрое чаще, спрос на меховые
наряды растет! Ходили бы и ещё чаще, хоть каждый день, да дикари начинают
игнорировать челноки, если мы становимся слишком назойливыми, Холод бы их побрал!
— Джеймс, как там Лив? — не вытерпел Майк. — Она спрашивала обо мне? В
офис пришло от неё письмо для меня? Оно 'должно быть в официальной бумажной почте!
— Писем не было. — Счастливое выражение сползло с лица старика. — Нам уже
полгода не приходило никаких бумажных писем. А её я почти не вижу, — Он отвел глаза
в сторону и посмотрел в больничное окно: — Правительство срочно строит новые
шаттлы, и я подрядился помогать аэродромным службам, готовлю ангары к приему
техники. Так что возвращайся, работы хватает, и деньги льются рекой. Я замолвлю за тебя
словечко, не пожалеешь.
— Ты же сказал, что челноки стали ходить чаще! — Майк не хотел давать ему уйти
от ответа. — Она же приезжает забирать меха! Она всегда это делает! —Его глаза
испуганно расширились: — С ней что-то случилось?! Джеймс! Говори со мной!
- Да всё с ней хорошо! — недовольно осадил его старик. -Говорю же, работы у
меня много, я её почти не вижу! Быстро отдал меха и всё, пора бежать! Некогда
разговаривать вокруг неё ещё эти журналисты-репортеры, ну, сам знаешь. Короче, не
поговорить.
Дальнейшие вопросы на эту тему Джеймс словно не слышал, всячески переводя
разговор на что угодно, и Майк решил оставить его в покое. Как только он выпишется из
больницы, то явится в Миссию и сам поговорит с Лив.
Выписали его только к концу месяца. К тому моменту левая рука окончательно
омертвела и не реагировала на уколы иглой до самого плеча, болтаясь вдоль тела
безвольной плетью, и Майк приспособился пристегивать её к поясу за специально
пришитую петлю на рукаве. В остальном он чувствовал себя выздоровевшим, только
потерянный за прошедший месяц вес восстанавливался с трудом, и из-за сильной худобы
общее утомление наступало слишком быстро. Пару дней Майк провел дома не отходя от
тихо паникующей Хилари, которую всё-таки уволили с работы. На оборонные предпри-
ятия её не брали, скудные сбережения быстро заканчивались, уходя на резко возросшую
оплату счетов за электричество, отопительные приборы и теплую одежду, и положенные
Майку выплаты пришлись в этот момент как нельзя кстати. На улице было уже минус
десять, ночами температура падала до минус пятнадцати, пальмы давно вымерзли и
