Но раздавить второго монстра не удалось. Тварь выскочила из-под машины и
принялась носиться вокруг, не позволяя себя раздавить, и с остервенением хватала зубами
толстые колеса.
— Турбиной не достать! Мертвая зона! — с досадой выдохнул Андерс. — Ничего!
Дождемся подкрепления! Ты, главное, в Завесу не въедь, парень! Останавливайся, вдруг
сама под колеса полезет!
Однако уничтожить монстра самим им так и не удалось. Тварь застрелила
спасательная команда, подоспевшая на оборудованном пулеметом вездеходе. К тому
моменту монстр успел прогрызть два колеса, и диспетчер велел их экипажу прекращать
работы и вести очиститель в ангар.
— Андерс, загоняй машину на ремонт! — приказали в радиоэфире. — Я пришлю
кого-нибудь вам на замену! Сколько тварей было всего? Ты уверен, что перебили всех?
— Мы видели семерых, — ответил полярник. — А сколько их всего — один Холод
знает! Тех, что видели, перебили. Но я не поручусь, что это и всё. Могильник большой!
Диспетчер подтвердил прием, и Андерс, вытянув руку, вонзил её, словно копье, в
сторону валяющихся трупов мутантов.
— Подавитесь, мерзкие твари! Моим пальцем и костями моего друга Барнса! —
Только сейчас Майк заметил, что на левой перчатке Андерса нет места для большого
пальца. — И это ещё не всё! Я с вами ещё не закончил! Сидите в своем Могильнике и не
попадайтесь мне на глаза!
— Сэр... — Майк не рискнул задать ему вопрос в лоб, кто такой Варне, и
попытался быть корректным. — Почему вы думаете, что эти монстры из Могильника? До
него двести километров!
— А откуда им быть?! — Тот вновь вонзил беспалую руку в сторону мертвых
тварей. — Ты внимательно посмотри! Что это за зверье?
— Не знаю, сэр, — признался Майк. — Кошки какие-то полярные, да? Нам про
таких существ в школе не рассказывали...
— Потому что в школе про них не знают! — оборвал его Андерс. — Это мутанты!
Гляди, какая мерзость — головы здоровенные, пасти чуть ли не наизнанку вывернуты,
зубов в сто раз больше, чем у любой дикой кошки! Вон у той, слева, два хвоста! А у той,
рядом, ну, которая правее, видишь? У неё горб в половину спины, аж лопатки вверх
торчат! Подобные твари появляются только в радиоактивной местности. К северу от
Реактора Могильник, там отходов с нашего Барбекю за двести лет столько накопилось,
что представить страшно. Ближайшая дыра в озоновом слое, через которую Солнце щедро
поливает землю радиацией, находится на юге. Там тоже мутантов полно, но эти пришли с
севера. Я в Могильник четыре вахты отходил, могу узнать тамошнюю мерзость! Она мне
сильно задолжала! — Он красноречиво продемонстрировал перчатку, не имеющую боль-
шого пальца. — К тому же Могильник ближе. Так! Давай пересаживаться, не то ещё
снесешь ползавесы на спущенных колесах!
Майк уступил Андерсу водительское сиденье и проводил взглядом проходящие
мимо грузовые аэросани. Ревущая мощным пропеллером машина остановилась за
пулеметным вездеходом, и слезающие с неё полярники принялись вооружаться баграми.
В радиоэфире диспетчер объявил об обесточивании их отрезка Завесы, и люди занялись
сбором трупов монстров. Быстро заледеневающие туши сваливали в стоящий на полозьях
низкобортный прицеп и сразу проверяли целостность Завесы. Пока Андерс разворачивал
ставший тугим на управление очиститель в обратную сторону, полярники успели
погрузить все туши монстров, включая медвежью. Пришлось ждать, пока аэросани
укатятся в сторону выхода. Следом ушел пулеметный вездеход, и поврежденный
очиститель медленно пополз вдоль заграждений. Они не преодолели и половину
обратного пути, как со стороны заснеженной пустоши раздались пулеметные очереди.
— Что случилось?! — Майк встревоженно обернулся, пытаясь разглядеть новую
опасность.
— Зверье идет на запах крови, — криво усмехнулся Андерс. — Парни вывезли
трупы за Завесу. Видать, вывалить ещё не успели, а мутанты уже здесь. — Он кивнул на
окуляр перископа: — Обычно туши сбрасывают западнее северных ворот. Погляди, что
там.
Майк поправил очки и прислонился к окулярам. Даже несмотря на систему
обогрева, в штатном режиме температура внутри вездехода не превышает десяти градусов
тепла, и касаться лицом холодной резины окуляров не хотелось. Смотреть через очки,
может, и неудобно, зато не холодно. Немного повозившись с настройками, он повертел
перископом из стороны в сторону и обнаружил место событий. Сразу три пулеметных
вездехода вели огонь по приближающейся к аэросаням живой волне, состоящей из
уродливого мутировавшего зверья. Атакующих было не меньше сотни. Разнообразные по
видам, размерам и степени уродства монстры двигались очень быстро, и все, как один,
имели белый окрас и исключительно острые клыки и когти. Пулеметные пули вспарывали
снег посреди рвущейся к добыче звериной массы, выбрасывая в воздух куски наста и
клочья окровавленной шерсти. Убитые монстры спотыкались и кувыркались,
