Перед тем как надеть куртку, она вспомнила об Александре Белом. Алиса подумала, что стоит рассказать обо всем молодому следователю. Но время поджимало, нервируя девушку, которая в страхе считала секунды, боясь опоздать и стать свидетельницей уже свершившегося убийства. Поэтому она переслала скриншот письма Белому и добавила: «Следующее убийство произойдет уже скоро. В рисунке координаты места».
На экране телефона высветилось сообщение о прибывшем автомобиле. Девушка надела кожаную куртку, накинула на спину наполовину застегнутый рюкзак, вышла из квартиры, закрыла дверь и почти бегом спустилась по лестнице.
Через минуту она уже была на заднем сиденье машины, здоровалась с водителем и просила его поторопиться. Холодные пальцы подрагивали, когда она разблокировала экран телефона, написала и отправила Александру последнее сообщение: «Надеюсь, я успею это предотвратить».
Таксист высадил Алису у одного из гаражных рядов. Местность оказалась мрачной и будто заброшенной. До ушей доносился звук удаляющегося поезда. Девушка поежилась от холода, рассматривая двери с навесными замками. В этом ряду по правую руку было по меньшей мере двадцать гаражей.
– Даже не знала о том, что такое место в городе вообще существует, – пробормотала она, пряча ладони в карманы куртки.
Алиса сделала неуверенный шаг и окинула взглядом окружающий пейзаж. Слева от нее росли высокие кустарники, в траве валялся мусор, к которому не хотелось приглядываться, а ветер стремительно сгонял тучи на утреннее небо. Громкий птичий крик заставил девушку вздрогнуть и резко обернуться.
Примерно в шести метрах от нее за одной из гаражных стен стояло раскидистое дерево с редкими желтеющими листьями. На кривых ветках сидел большой черный ворон. По спине девушки пробежали мурашки, когда она поняла, что птица смотрит на нее, да так пронзительно и внимательно, что кровь стынет в жилах. Ворон наклонился вперед, раскрыл клюв и издал странный звук, похожий на звон или щелчок.
Алиса почувствовала, как перед глазами начинают всплывать размытые силуэты и образы, слишком быстро, чтобы уловить и зацепиться за них. Она сделала несколько шагов в сторону дерева, приближаясь к двери с новым навесным замком. Большая черная птица вновь повторила звук, заставивший девушку вспомнить.
Она уже была здесь. Видела этот замок. Это дерево с прячущимися среди ветвей воронами. Чувствовала запах мокрой земли и едва уловимый сигаретный дым. Это место, о существовании которого не подозревала, на самом деле было знакомо ей.
Голова закружилась, и окружающий пейзаж размылся мокрыми пятнами. Алиса почувствовала, как дорога уплывает из-под ног. Она пошатнулась. Рюкзак свалился с плеча и перевернулся.
Не успела Алиса осознать происходящее, как темнота заволокла ее сознание.
Алиса открыла глаза и тут же со стоном закрыла их, ощутив пульсирующую боль в затылке. Пахло железом и пылью, отчего нос девушки зачесался. Когда она попыталась прикоснуться к лицу, то поняла, что не может этого сделать. Ее руки были крепко стянуты на запястьях веревкой. Она открыла глаза и сощурилась, пытаясь понять, где находится.
Вокруг была полутьма. За спиной Алисы горел источник света, направленный на ужасную картину, представшую перед ней во всей своей мрачной красоте. С потолка рядом со стеной свисали металлические крюки, к которым было подвешено голое тело девушки. Кожа на спине и руках растянулась под ее весом, из образовавшихся от этого ран стекала кровь, кое-где уже успев засохнуть. На мертвецки бледной коже было много татуировок, но внимание Алисы привлекла одна. Чуть выше груди красовалось изображение со странным символом, похожим на скрещенные под углом цифры. Под незнакомкой образовалась красная лужа, края которой постепенно приближались к связанным ногам Алисы. Лица девушки не было видно за красными прядями волос, но и без этого по безвольно висевшей голове и телу можно было понять, что она мертва.
От увиденного живот скрутило в тугой узел, к горлу подступила тошнота. Животный ужас проснулся в Алисе, когда к ней пришло осознание, что перед ней мертвая девушка. «Я не успела! Ее убили!» – Эти две мысли ударили, как громкие пощечины. По спине девушки пробежал холодок. Она начала вертеть головой, пытаясь рассмотреть монстра, который сотворил такое. И он не стал скрываться.
Первым делом она увидела черную куртку, штаны и обувь. Ладонь с длинными пальцами потянулась к Алисе и коснулась синих волос. Лишь после она увидела его лицо. Лицо Вячеслава Невзорова.
Мужчина медленно провел ладонью по голове Алисы, отчего по ее телу прошла волна колючих мурашек, и, когда она хотела отпрянуть, резко и больно схватил за волосы. Девушка почувствовала возвращающуюся пульсирующую боль в затылке и крепкие пальцы Невзорова, оттягивающие поврежденную кожу головы.
Его карие глаза в темноте показались почти черными, когда он яростно зашептал девушке на ухо:
– Какого черта ты тут забыла, дрянь? Что ты здесь вынюхивала?
– Пожалуйста, – взмолилась Алиса, вскрикнув, – мне больно…
