Ощущения были странными: Лиам не удивился бы даже полному слиянию, но сейчас он, как и все в объединившейся четверке, понял, почему менталистов всегда существовало четыре ранга – безобидные и потому считающиеся бесполезными эмпаты могли стать проводниками энергии, суммируя уровни, делая их практически недосягаемыми для противников.
Вот только Роман сказал правду: Меган была слабее остальных, Мэтт и Роман имели тринадцать пунктов третьего и второго ранга соответственно, а Лиам целых двадцать – первого. На нее придется наибольшая нагрузка – если схватка затянется, она может погибнуть.
Первым начал Мэтт: пользуясь огромной силой, он смел блоки девяти противников, обнажая их мысли – Лиам не сомневался, что самые интересные будут у Лукаса. Роман подхватил эти образы, транслируя, а заодно разрушая работу программеров, которые ранее воздействовали на сознание нескольких боевиков.
К Бену вернулись воспоминания – моментально отпустил Итана: оба стояли, в замешательстве уставившись друг на друга. Лиам бросил взгляд в их сторону – по-прежнему не слышал ни мыслей, ни эмоций Итана, его блоки от силового приема не пострадали.
Но сейчас все внимание вновь было приковано к схватке – Лукас не отпускал своих прозревших сообщников, аккумулируя их силу, а в противостоящей им четверке стал сползать на землю Мэтт: тринадцатый уровень третьего ранга не справлялся с напряжением, как и у Меган, которую подхватил Роман – возможно, они выдерживали только из-за контакта. И у того, и у другой шла носом кровь, глаза Меган закатились, но Лиам ощущал, что она еще в сознании.
Боковым зрением Лиам заметил, что Итан пришел в себя и явно что-то собирается сделать, но строить предположения не было ни времени, ни сил – в два шага Моррис оказался рядом с Лукасом и, обхватив голову боевика руками, сломал ему шею. Шум в ушах от ментальной нагрузки смазал звук хрустнувших костей. Впрочем, нагрузка быстро отступила – без ведущего бой мгновенно прекратился.
Роман, обнимая потерявшую сознание Меган, опустился на траву. К ним сразу же подбежал Итан.
– Меган, ты меня слышишь? – Он тряс ее за плечи.
– Слишком много энергии потратила, – с трудом выговорил Роман.
Лиам чувствовал себя лучше всех из четверки – его двадцатый уровень давал достаточный запас силы, чтобы бороться. Он опустился на колени перед Меган и прислушался: абсолютная тишина. Самая слабая из них, служа проводником энергии, пострадала больше всего.
– Уже вряд ли что можно сделать. – Произнося эти слова, Роман смотрел на Итана. – Мы не найдем несколько сильных эмпатов, чтобы ее спасти. Здесь вообще нет эмпатов.
– У нас в поселке есть медкапсула, с разбившегося челнока сняли. – Бен не участвовал в схватке и выглядел вполне бодро.
– Далеко? – спросил Итан.
– Минут пять на машине.
– Едем!
Итан поднял Меган на руки и положил на заднее сиденье, за руль сел Бен, а Лиам – на пассажирское. В дороге трясло, сложно было сосредоточиться на конкретных мыслях, но одно Лиам знал точно: вряд ли медкапсула поможет абсолютно истощенной Меган – она понимала, на что шла, когда объединяла более сильных менталистов.
Забавно задумала природа – вручила самому безобидному четвертому рангу такой могущественный потенциал. Почему никто не догадался раньше? В Консорциуме эмпаты не имели власти. Сильные вроде Меган лечили других офицеров. Слабые – служили для удовлетворения сексуальных потребностей. Неудивительно, что верхи, не задумываясь, решили использовать эмпатов в качестве запчастей для боевых кораблей и пустили многих под нож. Они слыли малозначимыми для общего дела, лишь пылинками в огромной машине Консорциума, потому потеря нескольких сотен младших офицеров – сущий пустяк.
С трудом удерживая себя в кресле подпрыгивающей на кочках машины, Лиам поражался – как Меган пришла к идее, что может быть проводником энергии? Сама ли поняла? Или здесь, на Ирее, кто-то подсказал? Меган знала, что, спасая своих товарищей, погибнет – это было очевидно.
– Приехали. – Бен выскочил из машины и кинулся помогать Итану: несли Меган в один из домов, где, видимо, и находилась медкапсула.
По траве перед Лиамом пробежала тень – он задрал голову, вглядываясь в небо: несколько дарнийских кораблей снижались, кружа над поверхностью планеты ровным строем.
«Тайке?»
«Все уже закончилось? Как Меган?»
«Плохо. Где вы были?»
«У Ниари».
«Что он вам сказал?»
«Все верно. Ирея – наш дом».
«Здесь живет смерть».
«Лиам, ты считаешь, что мы тоже виноваты в этом?»
«Это ты посоветовал Меган, как она сможет нам помочь?»
«Никогда нельзя исключать части из целого – все, что я ей сказал».
Лиам замолчал; в голове кружилась мысль, которую он не мог сформулировать, – такая близкая, ясная, но она ускользала, не давая ни решения, ни покоя. Он присел на траву, чтобы сконцентрироваться, – что-то упускал, какую-то важную деталь…
«Тайке, вы же тоже эмпаты?»
«Да, Лиам».
«У вас получится исцелить Меган?»
«Не знаю, мы не люди, наша энергия отличается».
«Терять все равно нечего».
«Согласен».
