Меган обрадовалась, что Роби позволили поехать на Старую Землю с ними. Мальчик вырос на космической станции и ни разу не был на твердой земле – различные мультирасовые торговые колонии не в счет. Колыбель человеческой цивилизации стоило увидеть – все-таки жизнь там существенно отличалась от той, что текла на «Антаресе». И пусть Роби разбирался в многочисленных расах галактики лучше многих ксенобиологов и изучил устройство кабин всех военных кораблей, которые когда-либо оказывались в доке станции, знаний о том, как живут обычные люди, у него имелось мало.
Уговаривать Лину долго не пришлось – стоило Меган поделиться новостью о будущем визите в Дэвон на празднование в честь десятилетия подписания Соглашения, как она почувствовала, что в голове владелицы кафе зреет план. Он устраивал всех – наконец отошедшая после болезненного развода Лина могла посвятить немного времени себе, а не только ребенку и выматывающей работе, а Меган с Итаном получили Роби на две недели – муж, как оказалось, привязался к мальчику не меньше Меган, однако не в его манере было делиться своими чувствами.
На Старой Земле Роби была обещана культурная программа, а еще общение с другими детьми, чего ему очень недоставало на «Антаресе» – семей там по-прежнему проживало не много, а малыш, которого в прошлом году родила Элисон, был слишком мал для совместных игр.
Экскурсия вконец утомила Роби, заснул на руках у Итана – Меган невольно залюбовалась картиной. Со стороны и не скажешь, что неродные – оба блондины с холодными голубыми глазами. Туристы поднялись на лифте до уровня, где находилась станция монорельса: Меган невольно считывала в свой адрес взгляды, полные одобрения, а иногда и откровенной зависти. После одного такого Меган мысленно буркнула: «Мое!» – и взяла Итана под руку. Нечего пялиться на ее любимых мальчиков!
Добирались на поезде около часа – когда Роман прислал приглашение на торжество, речи о том, чтобы жить в гостинице, не шло. Можно было остановиться как у самого министра – собственно Романа, так и у парламентария, то есть Лиама. И конечно, троицу у себя в гостях ждала жена генерала Карповича – Энн. Пока Меган выбирала, опасаясь, что обидит кого-нибудь из друзей, вопрос решил Итан – так что эту неделю гости с «Антареса» жили у Лиама Олдриджа и его жены Вивиан Джонсон.
Положа руку на сердце Меган не очень понимала, как эти двое – Итан и Лиам – могли подружиться: из общего у них было разве что офицерское звание, остальное отличалось кардинально. Тридцать сантиметров в росте, килограмм сорок в весе и совершенно противоположные характеры. Однако после знакового визита на Ирею Лиам включил Итана в число избранных, с которыми охотно общался близко. Что удивительно – не реагировал на прикосновения, когда, например, муж Меган мог невзначай по-дружески потрепать телепата по волосам. И это при том, что даже Меган старалась без повода до Лиама не дотрагиваться.
– Умаялись? – спросила Вивиан, встречая гостей. – Агнес уже заскучала.
Девочка недоверчиво выглянула из-за угла: по-прежнему чуралась незнакомцев, но за пару дней, видимо, считывая дружелюбное отношение отца к Итану, перестала побаиваться высокого блондина и оттаяла – три года назад они почти не пересекались. Меган же запомнилась и ей, и ее сестре Майе, которая только сегодня утром поехала к родителям. Иногда Меган казалось, что друзья живут одной большой семьей, не разбирая, где чьи дети.
Отдохнувший в дороге Роби тут же соскочил с рук Итана и побежал в детскую, правда, не вписался в поворот и врезался лбом в угол.
– Вот дерьмо! – по-взрослому выругался мальчишка и захныкал.
Вивиан, закусив губу, засмеялась, а Итан, опережая Меган, опустился на колени перед ребенком.
– Роби, ты ж мужик! – Муж был нарочито серьезен, и Меган уже собралась вмешаться: никогда не любила эти игры Итана «на слабо». – Что мужики делают? Правильно – не ревут лишний раз! Сколько косяков соберешь в жизни, из-за каждого, что ли, реветь? А еще мужики никогда не ругаются при девочках! Запомни – мама тоже девочка, никогда ее не расстраивай. Понял?
Притихший мальчик со всем возможным вниманием слушал, а Меган похвалила себя, что в очередной раз нашла силы не прерывать мужа – иногда, наверное, чересчур часто, Итан высказывал правильные вещи. У него было преимущество перед телепаткой, которая с восьми лет воспитывалась в интернате и, по правде говоря, не имела опыта жизни в семье. Родители Итана со временем все же приняли выбор сына: сами прожили вместе почти сорок лет, и, глядя на них, Меган понимала, что они сохранили друг к другу теплое и трепетное отношение.
Такое же Меган наблюдала и в семьях Романа и Энн – дочери подруги скоро должно было исполниться три года. Итан пообещал, что отпустит Меган к Карповичам на целый день, чтобы она могла спокойно «поворковать» с Энн. Хотя Меган сомневалась, что непоседа Элли позволит им сполна насладиться встречей.
