— Подумаешь… — проворчала Александра, — Сколько тому Жан-Клоду осталось? А потом ты будешь полновластной хозяйкой графства!
— Нет! — содрогнулась Катерина, — Никогда! Ты представляешь, если эта старая развалина возляжет рядом с тобой в супружескую постель⁈ Бр-р-р! Даже представить ужасно! Нет-нет-нет! Я уже давно решила: монастырь!
— Ну, что ж… — опечалилась Александра, — А я уже было обрадовалась, что избавлюсь от хлопот по такому огромному хозяйству… Ну, нет, так нет. Но как вы оказались здесь, в замке?
— У нас… — Катерина беспомощно оглянулась на меня, — У нас… э-э-э… миссия…
— Это не для лишних ушей! — весомо проговорил я, — Но если вы обещаете молчать…
— Никому! Могила! — заверила Александра.
— И даже в этом случае, я не могу сказать вам всего! — предупредил я, — Но вот в чём дело. Орден крестоносцев заинтересован в поддержании папы авиньонского. Но так, чтобы это исходило не от Ордена! А, как бы, частным порядком. Чтобы даже тень подозрения на Орден не пала! Иначе могут возникнуть серьёзнейшие проблемы с папой римским… а это не пойдёт на пользу никому! Именно поэтому, я был отправлен с орденским посольством, как бы в Рим… но по пути вынужденно отстал от посольства… вы понимаете, что это было как бы вынуждено, а на самом деле…
— Понимаю…
— А отстав от посольства я сразу сменил маршрут! Но тут возникает проблема. То, что я, от имени Ордена, имею предложить авиньонскому папе, это непременно его заинтересует, не в этом вопрос, а вопрос, как вообще попасть к нему на приём? Я вынужден был слегка открыться госпоже Катерине, зная, какой вес и влияние имеют графы де Мино во Франции вообще и в Бургундии в частности. И госпожа Катерина заверила, что сумеет убедить её отца дать мне рекомендательные письма. Тут ещё один щекотливый момент… Письма должны быть не просто мне, как некоему Андреасу, а совсем другому лицу, более значимому для предстоящей… э-э-э… миссии!
— Вот даже как⁈ Катерина, ты уверена, что твой отец пошёл бы на подобный подлог⁈
— Этот подлог был бы благоприятен для Франции! — уверенно парировал я, — Любой патриот своей страны согласился бы на подобный подлог, если бы знал окончательную цель!
— И Тевтонский Орден так заботится о благе Франции⁈
— М-м-м… не то, чтобы именно о Франции. Но задуманное было бы направлено против… простите, ваше сиятельство, больше не могу сказать ни слова!
Ну, вы помните, что советовал старик Решехерпес? Надо лгать — лги!
— Против англичан! — уверенно констатировала Александра, — Ничего другого не приходит в голову. Но как тут замешаны крестоносцы? А впрочем… Они завязли в войне с Польшей и удар англичан был бы им ударом в спину… Но при чём тут авиньонский папа⁈ Хотя… догадываюсь…
Вот за что я люблю недоговорённости, так это за то, что каждый додумывает в меру своей информированности и умственных способностей! И, получается, сам себя убеждает! А то, что Александра весьма умна, я уже имел возможность убедиться. К тому же — кузина Катерины! А яблочко от яблони, как говорится, недалеко падает.
— Заметьте! — сухо напомнил я, — Я вам ничего не говорил! Все совпадения — случайны!
— Да-да, — рассеянно заметила Александра, точь-в-точь, как Катерина, задумчиво покусывая нижнюю губу, — Да-да… Ну что ж? Подведём итоги? Кузина, ты окончательно отказываешься от наследства? Я не претендую! Ты законная наследница!
— Я отказываюсь! — повторила Катерина.
— Смотри! — шутливо погрозила ей пальцем Александра, — У меня теперь есть свидетель!
И, рассмеявшись, опять приобняла подружку.
— Только одна просьба… — доверчиво положила ей голову на плечо Катерина.
— Всё, что хочешь!
— Если тебе будет не трудно… не могла бы ты отправлять раз в год бочонок нашего лучшего вина в наш монастырь? Мы, разумеется не пьём, но для причастия… Мне было бы приятно знать, что я причащаюсь вином, отправленным из нашего графства!
— О, Господи! Да хоть десять бочек! Был бы о чём разговор!
— Спасибо, кузина, — Катерина устало прикрыла глаза, — Большего мне не нужно.
— А, если не секрет, где господин Андреас… кстати, можно я буду звать вас просто Андрэ? По-французски это звучит именно так! Можно? Спасибо! Так вот, где господин Андрэ получил такой ужасный удар мечом? Или это было ещё до вашей миссии?
— Шрам! — хлопнула себя по лбу Катерина, — Андреас! Мы забыли стереть шрам!
— Стереть? — обомлела Александра.
— Он нарисован, — пояснила Катерина, — Где мой платочек? Сейчас я…
И она принялась возить своим платочком по моему лицу. Я не дурак, я понял что самое время избавиться от «шрама». Сперва я сделал его бледнее, а потом убрал совсем.
Кстати! Ну, ладно, я забыл про шрам. Но, окружающие-то его видели! Те же Одиль и Матье. До этого девушки шарахались, а эти две — ничего, липнут. Нет, дорогие мои! Здесь что-то не так. Всей кожей чувствую, что что-то не так!
— Ну, вот и всё! — спрятала платочек в рукав Катерина.
— Я готова была поклясться, что шрам настоящий! — потрясённо призналась Александра, — Тот кто рисовал — настоящий мастер!
— Спасибо, — скромно улыбнулась Катерина.
