Вчитываясь в очередной отчет, девушка усмехнулась. До нее, наконец, стало доходить, чего ради отец все это затеял. Точнее мне кажется, что я разгадала его… а что там в самом деле творилось одному Эфларусу известно. Нортон хотел избавиться от Астрагора первым. За кружевом выкладок и цифр явственно проглядывало одно: весь контроль над системой ляжет в руки тому, кто заберет больше серверов-ключей. Тогда почему их шесть… логичнее было бы сделать семь.
Василиса стала загибать пальцы. Ей казалось, что где-то в ее логике существовал просчет. Рубиновый и золотой достался ЗолМеху, Хрустальный — Шпилю, железный и бронзовый забрал БелоФей с Чернолютом. А серебряный мы сами отдали Змиулану. Где же еще один?
— У тебя лицо вершителя судьбы мира. О чем задумалась, ЧарДольская? — девушка все забывала, как близко с ее кабинетом работал Марк. И порой он наведывался позлить ее.
— О том, как важно запирать за собой дверь. Зачем пришел?
— Наши друзья Драгоции прибудут завтра… Но вижу, что новость тебя не тронула. Уже успела посплетничать с Дейлой?
Имя сестры из уст Ляхтича обожгло слух. Марк никогда не ценил Огневу. Василиса видела это также отчетливо, как и Дейла, уверившая себя в обратном. Он здесь, потому что ему что-то надо, иначе бы этот прохвост убежал первым.
— Не забывай, именно я буду ответствена за их прием. Разумеется, меня держат в курсе последних новостей.
— Елена так не считает. Она собирается следить за тобой, — Марк наклонился к ее столу, и его черные глаза оказались слишком близко. — За каждым твоим шагом и словом, милая. И выслеживать ошибку.
— Не думала, что ты постараешься помешать ей, — о том, как слепо Марк обожает Мортинову не шутил только ленивый… Ну и Дейла, разумеется.
— Времена меняются. Возможно, я решил поставить на тебя, — он лихо подмигнул, чем даже слегка смутил девушку. — К тому же, мы почти родня.
Гореть мне в отделе бухгалтерии за таких родственников.
Марк ушел, оставив Василису в смятении. Ее подгрызало изнутри нехорошее предчувствие, но свалившихся дел было в разы больше. Подумаю об этом позже. Или никогда.
Следующий день начался задолго до рассветных лучей. Вокруг плавал полумрак, тенями рассеявшись по всей комнате. За окном виднелся серый кусок неба, похожий на пыльное покрывало. Очередное хмурое осеннее утро просачивалось сквозь щели.
Будильник стоял на шесть, а уже в полвосьмого требовалось выбегать из дома. ЧарДольская дала себе установку — сегодня выглядеть превосходно. И ни каких сонных мешков, растрепанных пучков и разношенных кед. А то Мортинова сожрет ее еще до приезда Драгоциев.
У офиса ЗолМеха Василиса была почти вовремя. До встречи оставалось больше часа, а значит, можно спокойно раздеться и отдышаться.
Внутри ощущалось непривычное оживление. По просторному холлу то и дело проносился звон каблуков всплески голосов. От обычного сонного морока не было и следа, словно, где-то грохотал невидимый оркестр. Впрочем, дирижер нашелся очень быстро.
— А вот и наша блудная звезда. Мы уже успели заждаться тебя, дорогая, — этот надменный тон Василиса бы узнала даже через канонаду взрывов. — Наконец, все дети Нортона занялись делом.
Елена Мортинова, обернутая черным шелком и облаком парфюма, возвышалась посреди мельтешащих сотрудников. Как сказал когда-то Маар: любовница твоего отца очень красивая женщина, но человек просто отвратный.
— Могли бы не волноваться так, госпожа Мортинова. Вся ситуация полностью под моим контролем.
— Ну-ну, боюсь, без моего присутствия сегодня не обойтись. Драгоции могут обидеться, что их встречают без должного внимания, — меня только что в глаза назвали пустым местом?
— Думаю, ваше умение нравиться людям нас точно спасет.
Черт, если я не смогу вырваться сейчас, то Мортинова так и будет помыкать мною. А за ней перестанут считаться и все остальные. Вон сколько людей нас слушает.
Елена не просто так взъелась на Василису. Девушка знала, что Нортона до сих пор тревожит призрак матери. И где-то под коркой льда в глазах Мортиновой шпарила едкая кислота. Какая женщина потерпит рядом с собой тень соперницы?
Полчаса в обществе Елены показались Василисе затянувшимся кошмаром. Сотню раз она успела спросить себя, за что отец приблизился к этой гадюке. Может, будь я мужчиной, то поняла бы… Но боги, неужели все дело только в постели.
Появление Драгоциев было сравнимо с первым весенним солнцем после зимней стужи. Все внимание Мориновой сразу же переключилось, как тумблер, и она, круто развернувшись, направилась к ним.
ЧарДольская тоже подошла к гостям и вежливо поздоровалась. Но мысли ее лихорадочно крутились в голове. Всего в делегации из Змиулана было трое человек. Все как на подбор высокие, темноволосые и ясноглазые. И даже имена у них были одинаково хищными: Рок, Рэт и Фэшиар. Хотя последнее очень непривычно кололо язык. Куда лучше просто Фэш.
— Разумеется, все детали сотрудничества мы обсудим в более камерной обстановке, — Мортинова расточала приветливые улыбки, — я лично прослежу за тем, чтобы вы, господа, получали всю информацию из достоверных источников.
