Фэш бросил взгляд столь острый, что все внутри сжалось. И Василиса узнала этот взгляд — так смотрят, когда обнажаются страхи.
— У Астрагора есть сын и весь старший круг для этого. Советую начать свой допрос с кого-то из них.
— А ты бы сам не хотел получить Змиулан? — вопрос сорвался с губ быстрее, нежели она успела обдумать его.
— Спроси себя о том же…
Зачем спрашивать, ЧарДольская и так знала, что получи ЗолМех — обратно бы его не вернула.
Время близилось к шести, и уже следовало отправляться, чтобы не опоздать из-за пробок. Василисе было слегка неловко садиться в машину к Драгоцию. Как будто ее подговаривали соврать. Он просто подвезет меня до Змиулана… Это многим удобнее, чем искать такси. В итоге ЧарДольская забралась на заднее сидение, как будто спинка водительского кресла могла оправдать ее.
В салоне едва ощутимо пахло ландышами и соленым ветром. Морским бризом. Василисе определенно нравился этот запах, хотелось укутаться в него, как в плед.
За окном замелькали улицы, сливающиеся в одно пестрое полотно. На зданиях зажигалась подсветка, превращая их в скопление золотых мазков. Огромный шпиль Ратуши походил на протянутую в небо руку, стремящуюся сгрести побольше звезд в кулак.
— Знаешь, я бы не раздумывая простился с Змиуланом, если бы он вернул все, что забрал, — глухой голос отвлек ее. Неужели Фэш все это время думал над тем вопросом?
Василиса притворилась, что не поняла его, хотя перед глазами замелькал особняк в далеком Драгшире. Остаток пути прошел в молчании.
Змиулан походил на связку кинжалов, врезанных в плоть города. ЧарДольская поморщилась такому сравнению, но ничего точнее подобрать не смогла. Черные отростки разной длины, закованные в стекло и сталь, являлись чудом современной архитектуры. Наверное, его создатель наслушался сказок про огнеящеров и темных колдунов, вот и вдохновился ими.
— Чего застыла? Непривычно видеть настоящий размах.
— У вас нет никакого тайного ордена? А то место уж слишком подходящее.
В такой час коридоры Змиулана пустовали, и шаги разлетались по всему этажу. Только завидев Фэша, охранник тут же пропустил их. Интересно, это с каждым Драгоцием работает или лишь с избранными? Молодой человек проводил ее до нужного коридора и остановился. С потолка лился холодный, голубоватый свет, заставляя отливать кожу льдистой коркой.
— Он сидит в том кабинете, — Фэш кивнул на массивные двери, — надеюсь, после встречи с дядей ты станешь приезжать к нам чаще.
Василиса сухо улыбнулась и крутанулась на каблуках. Ладони вспотели, а пальцы постоянно путались друг с другом. Астрагор угрожал маме, подставил папу, мечтает развести братца, а теперь и за меня взялся. Хоть бы сойти ему в могилу, наконец.
Стоило ей подойти к двери, как та отъехала в сторону. ЧарДольская сделала шаг вперед — в объятия мягкого полумрака. Ей бросился в глаза длинный стол из темного дерева, стена, обитая светло-серыми панелями и шар-светильник. Вся обстановка рождала чувство загнанности. Василиса поймала себя на мысли, что ждет, когда потолок начнет опускаться, стремясь вдавить ее в пол.
— А вот и дочь Нортона, — этот голос давно мерещился в кошмарах многим жителям города. Теперь и ЧарДольская вошла в их число. — Ты все-таки пришла.
— Меня учили использовать любую возможность. А ваше приглашение было весьма убедительным.
Астрагор кивнул ей на кресло напротив. Он не выглядел усталым, хотя позади был целый рабочий день. И как возраст его не донимает… давно пора отдать все преемнику.
— Мой племянник был весьма любезным с вами. Хотел бы я добиться от него такого же поведения на переговорах.
Василиса не поняла, чего в словах было больше: насмешки или укора.
— Иногда под любезностью мы скрываем яд. По мне лучше честная жесткость. Чего ради вы позвали меня, господин Драгоций?
Астрагор улыбнулся сухими губами, и в его лице не осталось ничего старческого — только острая решимость.
— Чтобы дать то, что тебе причитается. Скажи, не пора ли в свете последних событий вернуть старую фамилию?
========== Глава 9 ==========
Василиса сидела на своей маленькой уютной кухне и резала салат. Ей так необходимо было заняться чем-то простым и обыденным. Нож методично стучал по дощечки, разбрызгивая жирную мякоть. Она представляла, как также плавно нарезает лицо Астрагора. Как раскалывается надвое его искривленный рот, ломаются брови и вытекают глаза… ЧарДольская смахнула наваждение.
Этот старик загнал ее в угол. Предложил огнежара, но на деле птичка обернется вороной. Он хочет, чтобы я сделала всю грязную работу. Чтобы дети Нортона сцепились между собой, как подзаборные шавки, и сами принесли ему ЗолМех.
Ей уже два раза звонила Дейла, но сил ответить не было. Василиса ограничилась простым сообщением: прости, голоса нет, но все хорошо. Как смотреть в глаза сестре, если в мыслях ты уже успел пару раз отвернуться от нее? Наверное, Норт был прав, что не доверял ей. А она еще наговаривала на Елену… Сама-то не лучше этой змеи.
