— Может поэтому, я тебя и зову, — она провела по запотевшему стеклу, пальцем выводя странный узор, — чтобы не стало еще хуже.
Они свернули в уютный дворик, окруженный низкими домами. Сюда не долетали звуки города, и все тонуло в вязкой тишине. Только силуэты горящих многоэтажек мерцали в дали, как переполненные ульи.
— И давно ты сюда переехала?
— Года два назад, как маме захотелось больше свободы и одиночества.
Они поднялись на третий этаж, и Василиса открыла дверь квартиры. Родной запах любимых духов пощекотал ноздри. Как же я скучала по своему дому. По своей маленькой норке.
— Когда-нибудь все наладится.
========== Глава 5 ==========
Она не привыкла просыпаться с кем-то. Василиса чувствовала, как простынка сбилась под ней и теперь жесткими складками впивается в бок. Одеяло колыхалось в такт размеренному дыханию Маара. ЧарДольская хотела думать о чем угодно, только не о том, что единственно важно.
Василиса пошла готовить завтрак: простой омлет с беконом и помидорами. Заодно неплохо бы проверить почту и сообщения. Уже на кухне, стоя над шкварчащей сковородкой, девушка поняла, что в чем-то крупно просчиталась.
Маар вышел на запах с взлохмаченными волосами и в мятой футболке. Его кошачий взгляд был подернут сонной пеленой, какая бывает, если встать раньше привычного.
— Как ты? — этот простой вопрос поставил Василису в тупик.
— Умывайся и садись завтракать. Пять минут и я тебя не жду.
Маару хватило трех, и вот они сидят напротив друг друга, делая вид, что слишком увлечены едой, чтобы разговаривать. Получается откровенно фальшиво.
— После того, как мама разошлась с отцом, я зареклась не прощать его, — первой не выдержала Василиса.
— Были причины?
— Он думал, мама предала его и отдала кое-что очень ценное их конкурентам, — на самом деле ЧарДольская сама знала ту историю лишь урывками, подцепленными в разговорах со старшими. — А потом пытался использовать меня для давления на Лиссу… После этого я и сбежала.
— Может, Нортон был не лучшим мужем и отцом, но он единственный, кто осмелился бросить вызов Астрагору.
Василиса резко вскинула голову. Бросить вызов и победить — разные вещи, и ее папа убедился в этом слишком хорошо.
— Огневы собираются устроить релиз последней разработки отца… Норт думает, она настолько замечательная, что способна решить все проблемы. Пойдем вместе?
— Ты еще спрашиваешь, — Маар усмехнулся, — всегда мечтал побывать на ЗолМехе. Особенно в твоей компании.
После завтрака Броннер предложил ей съездить загород. Василиса удивлено нахмурилась, но согласилась. К тому же, Маар упомянул, что дело как-то связано с Драгоциями. А чтобы достать до них ЧарДольская бы не поскупилась на средства.
Машина неслась по шоссе мимо аккуратных изгородей и лесных проселков. Голые деревья навивали печальные мысли, как и низкое серое небо с набухшими гроздями туч. Кое-где в кронах еще редели ржавые остатки листвы, похожие на догорающие угли после жаркого кострища.
— Мы едем в Драгшир? Городок, находящийся рядом с каким-то заповедником, — Василиса отрегулировала печку, чтобы поток воздуха не так шпарил, и сняла куртку.
— Он в трех километрах от Драголиса, это такой большой и полудикий лес, чудом сохранившийся в наши дни. Там еще живут одни эпатажные зеленые… Столетты!
— Чудесно, — мимо пронесся указатель на этот Драгшир с подписью: лучше городка для жизни вам не сыскать. — Разбуди, как будем подъезжать.
Первое, что поразило Василису при въезде в город, — лес. Раскидистые изумрудные хвойники, которым уже веков по пять, с бугристой корой на стволах. И такие деревья были везде, на каждом повороте. А весь город, все постройки и дороги петляли между этими великанами, как заблудившиеся дети. Для жителей мегаполиса такое преклонение перед природой выглядело странным.
— Интересно, что тут наказывается больше: наезд на пешехода или дерево? — ЧарДольская отметила почти полное отсутствие машин вокруг. А те, припаркованные на обочине, были не многим моложе ее самой.
— Это же заповедник. Радуйся, что Хронимара еще не ввела запрет на дизель и не пересадила всех на ослов.
Они проехали по главной улице с аккуратными домами, пропитанными духом милой провинции. Люди на улицах провожали полуспортивную иномарку Маара долгими взглядами, а потом, словно стряхнув оцепенение, неторопливо шли дальше. Василиса удивилась, что почти все одеты в оттенки зеленого и коричневого. Неужто так любят свой лес? Ни одного знакомого названия магазина или кафе им так и не встретилось, как будто Драгшир был полностью изолирован от остального мира.
Маар свернул на очередном повороте, и они поехали прочь от центра. Дома сменялись усадьбами с обширными участками. ЧарДольская стала прикидывать, за сколько можно купить такой домик — выходило, обитатели Драгшира лишь притворяются скромными.
— Тут есть один особняк… Сейчас, ищи поворот на Ландышевую улицу, — Маар пытался что-то забить в навигаторе, но устройство зависло. — Нам нужно владение номер три.
Василиса почувствовала себя чужой в этом обособленном крае, как будто она в грязных сапогах прошла на чистый ковер в гостях.
