— Иногда я делаю всё не так. Кэролайн сегодня уехала к своим детям, чтобы не…
— Чтобы не сидеть и не глотать слёзы обиды, — подвела итог ба, — мудрая женщина!..
— Хорошо, папа. Тогда позовём её в гости завтра, да? Но хотя бы фото её у тебя имеется?
— Конечно. Хочешь покажу? — оживился папа.
— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, хочу!
Мы с папой пошли в зал. Папа достал большой фотоальбом и, пролистав его до нужной страницы, развернул ко мне.
— Вот это — Кэрол.
Я посмотрела на фотографию женщины. Русоволосая, возраст по фото сложно определить, но думаю, где-то около пятидесяти. Приятное лицо, открытая улыбка.
— Она производит хорошее впечатление Я бы хотела с ней подружиться.
Папа расслабленно выдохнул. Всё это время он сидел натянутый как струна.
— Я всё ещё люблю твою маму, Джесс. И всегда буду любить. Но и Кэрол мне дорога.
— Папа, я всё понимаю. Ты достоин быть счастливым. Не сомневайся, пользуйся своим шансом.
Папа крепко-крепко прижал меня к себе и я сделал вид, будто не заметила, как он украдкой смахнул слёзы. Уверена, что даже самые сильные мужчины имеют право иногда растрогаться.
— Ох, ладно, нехорошо оставлять гостей… — пробормотал папа и встал, отложив альбом. Но потом он вдруг что-то вспомнил и усмехнулся:
— А ведь у меня есть фото этого Джейкоба. Мы с его отцом были друзьями и поддерживали связь, даже присылали друг другу фото.
— Что? Папа, я надеюсь, ты не высылал мистеру Фостеру какие-нибудь фото, где я сижу на горшке или ковыряюсь в носу?
— Нет, что ты, — рассмеялся папа, — только те, где ты выглядишь как принцесса. Хотя для меня ты всегда принцесса. Хочешь посмотреть детские фото Джейкоба?
— Разумеется!
— Тогда пойдём, вернёмся к гостям. Все фото от Фостера у меня вот тут…
Папа раскрыл ящик шкафа и достал маленький фотоальбом. Мы вернулись в гостиную. Завязалась лёгкая и непринуждённая беседа. Папа рассказывал о своём друге, поминая его добрым словом, а потом дал посмотреть фотоальбом. И посмотрев несколько фото, я едва не повалилась на пол от смеха.
Папаша Джейкоба явно не озадачивал себя выбором приличных фотографий. Наверное, это свойственно всем родителям, умиляться всем гадким проказам своих детей и со счастливой улыбкой смотреть, как они возятся во всём подряд. Нет, малыш Джейкоб на фото не размазывал содержимое горшка по телу. Но лежал абсолютно голенький, со счастливой улыбкой на лице. А как гордо торчал прямо вверх его крошечный стручок, а яички и вовсе поджались кверху, по всей видимости, от прохлады.
А вот и следующее фото: Джейкобу здесь годика три. Стоит голенький и ковыряет в носу, держа за ухо серого кролика. Разумеется, все причиндалы можно было разглядеть. Соседи добродушно посмеивались, наперебой рассказывая, какие смешные фото деток есть у них, а я… просто рыдала от смеха. Джейкоб улыбался, отвечая шутками на добрые подначивания собравшихся. Но когда он перевёл на меня взгляд своих невообразимо зелёных глаз, в их глубине я увидела огонёк предвкушения. Поквитаемся, говорил мне он. Глубоко вниз ухнуло возбуждение. Я сглотнула образовавшуюся слюну.
Вечер проходил очень мирно. Моя любимая ба вовсю дремала в любимом кресле. Папа осторожно растолкал её и провёл в её комнату, приказав ложиться спать немедленно.
— Вообще-то, я твоя мама, а не наоборот, — пригрозила ему ба пальцем, но всё-таки послушалась и через пять минут уже видела десятый сон.
Соседи поблагодарили за гостеприимство и отец вышел их проводить, а я принялась мыть посуду. Внезапно я почувствовала, как сильные мужские руки прижимают меня к мускулистому телу. Джейкоб вдавил в себя и потёрся о мою попку пахом.
— Ну как, Джесс, ещё есть желание смеяться? Этот малыш немного больше по сравнению с тем, что ты видела на фото, да?
Я прикусила губу и тщетно пыталась нормально дышать, но это было очень трудно сделать. Джейкоб меня очень сильно заводил. Хотелось послать всё к чёрту и усевшись на стол, раздвинуть ноги, чтобы принять его в себя немедленно. Внезапно Джейкоб отстранился и я испытала укол разочарования.
— Уже довольно поздно, Джесс. Я устал после перелёта. Покажешь мне мою комнату?..
Я обернулась, глядя на этого негодника. Что он ещё придумал. Но Джейкоб выглядел серьёзным.
— Да, Джесс, проводи нашего гостя. А потом спускайся, потреплемся… — услышала я голос папы, уже вернувшегося в дом.
— Хорошо, па. Я провожу Джейкоба, приму душ и спущусь, идёт?
Я быстро домыла оставшуюся посуду и поднялась на второй этаж.
— Вот здесь — твоя спальня.
Я толкнула дверь и вошла в комнату, открыла окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.
— Вот тут кровать, стол, стул, — чувствую себя очень глупо, но не могу выдавить из себя что-нибудь более умное. Каждый раз, когда мы оказываемся наедине, мне становится трудно дышать. И если мой мозг в этот момент не занят работой, мне очень трудно сопротивляться притяжению между нами.
— Спасибо, капитан очевидность, — усмехается Джейкоб, — с этим я как-нибудь разберусь. Кажется, тебя ждёт твой папа.
— Да-да, — киваю и тороплюсь покинуть комнату, — спокойной ночи, Джейкоб!
