В первую очередь капитан считал себя пилотом, и лишь во вторую – военным. Знай Темный Лорд об этом, ужа давно отправил бы капитана дышать вакуумом, но капитан был достаточно умен, чтобы не высказывать свои мысли вслух. По крайней мере в присутствии самого Дарта.
Капитан был готов бороться с вооруженным противником. Но при мысли о том, что ему, вполне возможно, предстоит уничтожить мирную планету, пусть даже и в другом времени и пространстве, все его внутренности выворачивались наизнанку.
Одно дело – биться с врагом Императора или расстреливать чужие военные корабли. Но геноцид такого масштаба...
А что делать, подумал капитан. Не мы такие. Начальство такое. И попробуй ему возрази.
– Как я люблю зрелище апокалипсиса в иллюминаторе своего корабля, – мечтательно продолжал Темный Лорд. – Особенно по утрам. Вид взрывающейся под тобой планеты способен придать хорошее настроение на весь день. А то и на два. Жалко, что нельзя устраивать такое хотя бы дважды в неделю.
– М-да, дела, – сказал по-русски председатель коммунистической партии Китайской Народной Демократической Республики. Русским он овладел в совершенстве еще в бытность послом своей страны в Советском Союзе. – Американцы в курсе?
– Пока нет, – сказал Путин. – Я считаю, что сначала мы, великие державы, должны обсудить ситуацию между собой и лишь потом поставить в известность тех, от кого уже ничего не зависит.
– В общем-то это правильно, – сказал председатель. – Только вот не обидятся ли они?
– Пускай обижаются, сколько влезет, – сказал Путин. – На обиженных воду возят, как говорит наша народная мудрость. Они уже попытались нанести по кораблю ядерный удар, и у них ничего не вышло. Пусть теперь действуют те, у кого это может получиться.
– Значит, пришельцы, – задумчиво сказал председатель. – Надо сказать, что такую причину Русского Экономического Чуда мои аналитики не рассматривали.
– Не стоит судить их слишком строго, – сказал Путин, также совсем недавно посвященный в причину процветания вверенной ему страны.
– Я и не сужу, – сказал председатель. – Народ судит.
Путин пожалел, что по телефону нельзя увидеть выражение лица собеседника. Наверняка председатель сейчас улыбается.
– Пришельцы, – повторил председатель. – То, что они помогут нам избавиться от внешней угрозы, это хорошо. Но не слишком ли высокую цену они за это требуют? Целый континент!
– Полконтинента, если быть точным, – поправил собеседника Путин.
– Придется вывезти оттуда целую кучу народа, – сказал председатель.
– Во-первых, Африка не так уж плотно заселена по сравнению даже с Европой, не говоря уже об Азии, – сказал Путин. Если председатель начинает обсуждать технические подробности, значит, в принципе Китай не против этого решения. Да и попробовал бы он быть против, когда старший брат, да еще и находящийся по соседству, – за. – Можно уплотнить население на оставшейся части. А остальных можно вывезти. Хотя бы и к нам, у нас тоже много свободной территории.
– Боюсь, что климат России немного отличается от того, к которому они привыкли, – сказал председатель.
– Эта проблема вполне решаема при помощи теплой одежды, – сказал Путин. – Но я хотел бы услышать ваше принципиальное мнение по этому вопросу. Частности мы можем обсудить и позже.
– Верно, – сказал председатель. – В принципе Китай не против. К сожалению, даже после того как вы уступили нам часть территории, я не могу оказать вам помощь по размещению эвакуированных... Сами знаете, проблема перенаселения нашей страны не решена и вряд ли будет решена в течение ближайшего века.
– Космос – вот решение вашей проблемы, – сказал Путин. – И пришельцы готовы открыть нам туда дорогу.
– Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – вздохнул китайский политик. – Но, как говорит другая ваша народная мудрость, поживем – увидим.
– Вот именно, – сказал Путин.
– Если поживем, – сказал председатель.
– Как вы думаете, у этой идеи с абордажем есть хоть какие-то шансы? – спросил Кэп.
– Как мы выяснили, люди способны преподносить сюрпризы, – отозвался Проф. – Вполне может быть, что этот орешек окажется им не по зубам, однако уже одно то, что они предприняли такую попытку, говорит в их пользу. И вообще, знаете, Капитан, в этой безумной Вселенной сплошь и рядом случаются вещи, которые мы считаем невероятными.
– Иным словами, шанс мизерный? – уточнил Кэп.
– Силовой вариант решения проблемы – единственный вариант, – сказал Проф. – Вы же знаете, что имперцы никогда еще не шли на переговоры. Либо все происходит так, как они хотят, либо – война. А то, что они хотят, никаким образом не устроит ни человечество, ни нас.
– Это я знаю, – сказал Кэп. – Я просто хотел бы видеть хоть какое-то будущее для наших народов.
– Осталось совсем немного времени, – сказал Проф. – И мы все увидим.
– Поддержка политиков нам обеспечена, – сообщил Лева встретившим его Юнге и Лене. – Дело на мази. Осталась только сущая ерунда – размазать агрессора по стенке.
