–Истина…Что есть истина!? – печально произнёс я и посмотрел в ясное и глубокое небо. – Странно, отвратительно и непонятно мне всё на этом свете. Ладно… Вернёмся к теме плача и смеха.
–К чему, к чему, Государь?
–Ну, вы сказали, что при виде меня вам хочется и плакать и смеяться. А вы сделайте это одновременно, – насмешливо улыбнулся я, усаживаясь по-турецки на ковёр и не выпуская меча из рук. – Если кое-что делать одновременно, не всё, а кое-что, то успех мероприятия гарантирован. Вот, например, – коктейль «Кровавая Мэри». Наливаем пластами томатный сок и водку, и, не размешивая, всё это одновременно выпиваем. В принципе, делаем два дела сразу и получаем от этого удовольствие. Можно по-другому. Выпиваем сто грамм водки и через короткий промежуток времени запиваем её тем же томатным соком. Вроде бы всё одно и то же, но, ан нет! Определённый разрыв во времени потребления, знаете ли… Впечатления и результат совершенно другие!
–Не совсем понял, Вас, Сир.
–Эх, милейший! Если бы мы понимали всё на свете, то было бы неинтересно жить, – вздохнул я, бросая мимолётные и пристальные взгляды вокруг. – Прикиньте, просыпаетесь вы однажды утром и понимаете, что всё, абсолютно всё знаете и обо всём имеете полное представление! Ужас! С ума можно сойти! Что делать дальше, как жить?! Куда бежать, к чему стремиться!? Беда, беда!
–Интересные рассуждения, Сир. Согласен с Вами.
–Мне нравится, что вы назвали меня с первых секунд знакомства вот так, с ходу, решительно и безапелляционно, – Сир, – сказал я. – Это весьма хороший знак. Возможно, я вас не убью.
–Премного благодарен, Сир…
–Вы, кстати, так мне и не представились.
–Первый Магистр Ордена Посвящённых, Сир, к Вашим услугам.
–Вот как? У меня к вам предложение. Как вы насчёт Имперского подданства и титула Графа, а?
–Сир, я и так Граф…
–Ну, хорошо, тогда будете Герцогом, – благодушно произнёс я. – Кстати, вы в курсе, что в ногах правды нет?
–Заманчивое предложение Вы мне сделали, весьма заманчивое, я подумаю, – грустно усмехнулся Первый Магистр, грузно садясь передо мною на ковёр и тяжело лязгая доспехами. – Вы знаете, Государь, надоело мне всё, ей Богу. Эта бесконечная суета-маета! Какая-то беготня, прятки-догонялки, заговоры, интриги, неспокойные мысли по ночам. Думы, думы, думы… Скука, поганая сука, одолела…
–У вас случайно нет брата? Я зову его МАГИСТРОМ. Он, вроде бы, тоже из вашего Ордена. Такой мрачный, морщинистый, с огромным конём и не менее огромным мечём. Тоже всё о чём-то постоянно думает, от всего устал, бедняга.
–Ах, Вы о ПОЛКОВНИКЕ? – слабо улыбнулся Первый Магистр. – Он тоже, значит, устал?
–Да, жалуется мне по этому поводу постоянно, – ухмыльнулся я. – Почти согласился, знаете ли, давеча, на графский титул и поместья, где он намеревается с честью и удовольствием закончить свою старость.
–А почему почти?
–Что почти?
–Сир, Вы сказали, что он почти согласился.
–Да знаете, именно в это время наша галера взлетела на воздух, – поморщился я. – Как-то нехорошо вышло. То ли я обрёл, то ли потерял нового подданного, очень ценного подданного. Не понятно и жаль. Мужик, в принципе, неплохой…
–Ничего, всё образуется, Сир.
–Я тоже так думаю, – усмехнулся я. – А вообще, нарушаете вы правила игры, сударь, нарушаете. К чему порох и пушки в раннем средневековье!? Может произойти цепная реакция с непредвиденными последствиями. Дурной пример заразителен, знаете ли.
–Я тоже так считаю, но не всё зависит от моего мнения, хотя я и Генерал, и Первый Магистр.
–Боже мой, куда ни плюнь, – кругом одни МАГИСТРЫ, ПОЛКОВНИКИ, ГЕНЕРАЛЫ и МАРШАЛЫ! – с досадой произнёс я. – Мне пора испытывать острый комплекс неполноценности, жалеть себя, завидовать вам всем. Как никак, я всего-навсего какой-то жалкий Капитан!
–Зря Вы так! Вы отнюдь не какой-то жалкий капитан! – искренне вознегодовал Генерал. – Быть Капитаном Особого Отдельного Ударного Отряда Морской Пехоты Воздушно-Космических Сил Земли очень почётно и ответственно! Морская Пехота, – навсегда, Сир!
–О, как, ишь, ты, однако! Ибо… – я с огромным удивлением посмотрел на собеседника. – За весь этот день я узнал о себе столько нового и неожиданного, что данной информации с лихвой хватило бы на год! Очень интересно, с каждым разом всё интереснее и интереснее… Ну что же, Морская Пехота навсегда! Ура!
–Общение обнажает истину, Сир, – досадливо поморщился Генерал. – Всё-таки вытянули Вы из меня кое-какую информацию, чёрт возьми!
–Да, вы правы, насчёт общения, – ухмыльнулся я. – А как вы думали, я просто так здесь с вами время теряю? Вот таким образом и собираю знания по крупицам, то там клюну зёрнышко, то сям! Ну и как насчёт моего предложения? Ну, я о Герцогстве? Конечно же, за мною пара замков и Горный Жеребец в придачу.
Первый Магистр молча и мрачно посмотрел мне в глаза, потом нервно отвернулся в сторону. Бой кипел вокруг нас по всему обозримому пространству, но на палубе нашей галеры было тихо. Я, не теряя собеседника из вида, слегка перегнулся через парапет, посмотрел вниз, с сожалением оглядел поле недавней схватки, вернее, поле избиения и растерзания, печально поморщился.
