Я с ещё большим подозрением посмотрел сначала на ШЕВАЛЬЕ, а потом вопросительно на ПОЭТА. Тот легко улыбнулся, успокаивающе и молча покачал головой: «Островитянин он, островитянин! Матрицы нет!».
–Ладно, господа, дерябнем ещё по одной рюмке и в койки, – утомлённо произнёс я, чувствуя заполняющую меня усталость, неумолимую, неотвратимую и почти смертельную. – Утро вечера мудренее… У кого имеется свежий тост?
–У меня, Сир! – поднялся со своего стула ПОЭТ.
–Извольте, сударь.
–Так вот, Государь… Жил был когда-то на планете Земля один человек по имени Фрэнсис Бэкон. Я с ним был лично знаком. Увы…
–Почему «увы?», – осторожно поинтересовался я
–Потому что «увы», Сир!
–Понятно… Однако, сударь, в каком же году состоялось ваше знакомство? – поинтересовался я.
–Я с ним встречался в начале семнадцатого века, Сир.
–И что же такое особенное сказал Бэкон, материалист наш великий?
–Вы знаете, кто такой Бэкон, Сир!? – искренне удивился ПОЭТ.
–Я много чего знаю и не знаю, – усмехнулся я. – Продолжайте, сударь!
–Так вот, он сказал следующее: «Жаден человеческий разум. Он не может ни остановиться, ни пребывать в покое, а порывается всё дальше!».
–Великолепно! – звонко произнёс ШЕВАЛЬЕ.
–Прекрасно сказано! – задумчиво пробормотал я.
–За Разум!
–За его Жадность!
–За перспективы!
–За непрерывное движение вперёд!
Мы с энтузиазмом выпили, закусили, сели, задумались, притихли, помолчали.
–ШЕВАЛЬЕ, прошу, оставьте нас с ПОЭТОМ на некоторое время, так сказать, «тет-а-тет», а потом мы все определимся с ночлегом.
–Слушаюсь, Сир…
Юноша сделал лёгкий кивок головой и вышел. Мы с ПОЭТОМ несколько минут посидели молча, вслушиваясь в звуки ночи.
–Как вы думаете, Барон, всё-таки, наш юный друг обычный человек или нет? – задумчиво произнёс я. – Кто он вообще такой?
–Сир, думаю, что обычный, хотя в сложившейся ситуации ни за кого ручаться невозможно, ни о чём категорично говорить нельзя. Я его неоднократно сканировал на разных уровнях, вроде бы, всё в порядке. Человек, как человек. Вполне обычный абориген. Пси-Матрицы он точно не имеет.
–Я с вами согласен, – кивнул я головой и поморщился. – ШЕВАЛЬЕ производит впечатление нормального, несколько простоватого, но неглупого парня, к счастью, не втянутого ни в чьи игры и интриги.
–Да, скорее всего это так, Сир.
–Почему – «скорее всего?».
–Я никогда никому до конца не доверяю и ни в чём полностью не убеждён, Сир.
–Что же, совершенно правильная и разумная позиция! А скажите, кто такой, по вашему мнения, БАРОН? Он скоро прибудет, так сказать, в Ставку. Как мне себя с ним вести? Что это за индивидуум такой? – я не спеша налил в рюмки ром. – За вас, Полковник! Как это ни странно, но ведь вы мой Командир!
–За Вас, Ваше Величество, – улыбнулся ПОЭТ. – Какой я Вам Командир? Что такое Особый Отряд и Земля по сравнению с Империей? Что такое Полковник или Генерал по сравнению с Императором? Я в Вас окончательно поверил. Сегодня и сейчас. За Вас, Ваше Величество!
–Вы поверили в Императора или в ВЕРШИТЕЛЯ? – усмехнулся я.
–И в того и в другого, Сир!
–Ну, ну…
Мы выпили, закусили, помолчали, задумчиво прислушались к звукам усиливающегося ветра.
–Так кто такой БАРОН? Он человек?
–Да, Сир. Землянин. Вернее, чистокровный Островитянин. Для Вас это будет полной неожиданностью, но он до недавних пор являлся моим заместителем. Он Подполковник Особого Отряда Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил. Кроме этого он Ускоренный. Вот так…
–Ничего себе, однако! – печально произнёс я. – Не ожидал, не думал, до поры до времени не предполагал, но с некоторых пор подозревал.
–Вы очень проницательны, Сир. Это не верноподданнический комплимент, а объективная констатация очевидного факта.
–Да будет вам! – поморщился я, а потом живо поинтересовался. – А почему БАРОН сейчас не является вашим заместителем? Что случилось-то?
–Короче… Незадолго до знакомства с Вами, Сир, случилась с ним одна неприятная любовная история. Не хочу даже о ней говорить! Противно! Мерзко! Любимая женщина от него неожиданно ушла! БАРОН очень сильно переживал, а потом замкнулся в себе, пропал, обрубил неожиданно все контакты, связи, перестал пользоваться телепортацией. Послал всех куда подальше, короче говоря. Он, хоть и дезертир, но мне его жалко. Ох, уж, – эти бабы! У, суки! Они кого угодно и до чего угодно доведут!
–О, как!? Любовная история, говорите!? Крайне печально… – задумчиво произнёс я. – Меня одна сука в своё время тоже почти чуть не сгубила.
–Вот как, Сир?! – ужаснулся мой собеседник. – Вы, Ваше Императорское Величество, могли быть погублены какой-то сукой?!
–Да, да! Увы… Идиотом я был полным! Но, вообще-то, в то время я ещё не являлся Императором…
–Сир!?
