–О чём же, Сир? – нахмурился Артиллерист.
–Да о самом разном, – я слегка хлопнул его по плечу, отчего он вскрикнул и резко ткнулся лицом в стол. – И так, кто вы такой?!
–О, Боже, мой нос!
–Не поминайте Бога всуе! Сударь, ему нет никакого дела до вашего травмированного носа! – возмущённо воскликнул я. – И так, всё-таки, кто вы такой? Даю пять секунд на размышления.
–Я – Главный Инженер Артиллерии Ордена Посвящённых, Сир!
–О, как!? – удивился БАРОН.
–Ишь, ты!? – обрадовался ШЕВАЛЬЕ.
–Однако!? – усмехнулся ПОЭТ.
–Ибо… То, что нам надо! – восхитился я. – А что ещё вы можете нам сказать, бомбардир вы наш неприкаянный!?
–Сир, я не бомбардир! В мои функции входит конструирование и производство орудий, ружей, пистолетов и боеприпасов к ним.
–Ничего себе! – изумился я. – У Ордена имеются и ружья и пистолеты? А почему вы их не применили в недавних боях?
–Сир, пока произведена только одна пробная партия в десять штук, – потупился Инженер. – Она ничего бы не решила. Нам просто не хватило времени. Все силы были брошены на производство пушек.
–Скажите, уважаемый, а ведь где-то я вас раньше видел, – задумчиво произнёс ПОЭТ.
–Полковник, ну где вы ещё могли видеть этого индивидуума, как не в Агентстве по Контактам! – рассмеялся я.
–Бог мой! Точно! – изумился ПОЭТ. – Я ещё тогда подумал, а почему он такой нескладный, тощий и бледный!?
–Язва…, – печально произнёс Инженер.
–Знаете, господа, – это отрадно, что с каждым днём здесь на Островах ряды землян и инопланетян всё пополняются и пополняются. Мне нужны не просто подданные, а умные, умелые и образованные подданные, – я встал, прошёлся туда сюда, задумчиво посмотрел на багровое солнце, которое уже готовилось к неизбежному закату. – БАРОН, налейте ещё по одной. Ах, какой, однако, конструктивный и интересный разговор складывается у нас сегодня!
Мы все выпили, закусили, полюбовались предзакатным небом, помолчали.
–Сир, – робко и тревожно спросил Инженер. – Вы упомянули каких-то инопланетян. Я не ослышался?
–Конечно, нет, дорогой вы мой человек! – широко улыбнулся я, а потом осёкся, насторожился, остро взглянул на ПОЭТА.
–Сир, он человек, – усмехнулся мой Летописец. – Вы же прекрасно и сами это чувствуете. У него нет Матрицы.
–Так, вот, дорогой мой человек! – жизнерадостно продолжил я. – Чуть попозже, обещаю, мы более подробно поговорим об этом, а сейчас меня интересуют несколько иные, сугубо приземлённые темы.
–Какие же, Сир?
–Ну, во-первых. Вы женаты?
–Увы, нет, Сир, – печально ответил Инженер. – Жена меня бросила, детей не имею, родители умерли. Тоскливо мне было, очень плохо себя чувствовал. Я от этой безысходности и подался в Агентство, устроился начальником Первого Технического Отдела, а потом не возражал и против отправки на Острова. Платят хорошо. Двойная выслуга лет. Премиальные, однако… Были…
Я и мои соратники громко и весело рассмеялись.
–А скажите-ка, Эдисон вы наш, как бы нам воспользоваться трофейными орудиями? Вы сможете организовать в самые краткие сроки выпуск боеприпасов и обучение персонала?
–Сир, я не предатель! – Инженер гордо расправил свои хилые и узкие плечи. – На этих Островах решается судьба всего человечества, и я готов отдать за него жизнь!
–Упаси вас Бог, что вы! – я возмущённо замахал руками. – Какая измена!? Речь идёт всего-навсего о перемене мировоззрения, о некоторой смене убеждений, только и всего! Человечеству вы никак не навредите, наоборот, поможете ему преодолеть определённую магическую черту, за которой последует мощный рывок в его развитии! Перед ним откроются совершенно новые горизонты, перспективы! Уж поверьте мне!
–И каким же образом, и в связи с чем же они откроются, Сир!? – с большим скепсисом спросил Инженер и очень внимательно посмотрел на меня.
–Буду с вами предельно честным, – я подцепил на вилку холодное мясо и стал его неторопливо жевать. – Планы мои таковы. Сначала я наведу окончательный порядок на Островах, восстановлю на них мир и спокойствие, а потом рвану дальше, – в Космос, в Бездну! Земля пусть пока живёт, как жила. Она для меня свята и любима, так как я её благодарный сын. Блудный, но любящий и вечно её помнящий. Поброжу, постранствую, обогащусь новыми знаниями и потом принесу их человечеству на блюдечке с голубой каёмочкой, так сказать. Вот вам и основа для дальнейшего прогресса человечества!
–Грандиозный замысел, Сир! – восхитился Инженер.
–А, то, как! – усмехнулся я. – Ничто и никто не помешает мне в моих планах. Будете вы со мной или не будете, мне, в принципе, всё равно. Но помощь ваша на данном этапе была бы кстати. Гарантирую хорошую зарплату и премиальные.
–И куда же Вы собираетесь рвануть в первую очередь, Сир!? – почти одновременно спросили меня мои соратники.
–Как, куда? – удивился я. – Сначала на Большую Землю, повидаюсь там кое с кем, а затем буду готовиться к выполнению Основной Миссии. Ведь я как никак ИЗБРАННЫЙ, а значит должен понять цель и смысл своего предназначения!
–Сир, и каким же образом и где будет осуществляться эта Ваша самая основная Миссия? – обеспокоено встрепенулся ПОЭТ.
