–Такая же, как и всегда, Сир! Я Ваш верный подданный и не пожалею живота своего в предстоящей заварушке! Я для Вас по прежнему – ШЕВАЛЬЕ, уроженец Первой Провинции Первого Острова, вассал БАРОНА и прекрасной ГРАФИНИ, Мастер Меча, и никто более! Буду биться так, как умею! В этом-то и состоит весь интерес! В этом и заключается самая главная интрига всего, происходящего сейчас и здесь! Кстати, у Вас с ГРАФИНЕЙ скоро и благополучно родится мальчик! И он будет Бессмертным!!! В случае чего я позабочусь о нём и о его матери! Не беспокойтесь, Ваше Величество! Нам ли жить в печали!?
БОГ сделал стремительный рывок вперёд, вознёс над собою сверкающий меч, выкованный славными Мастерами Первой Горы, и подаренный ему мною, и зычно и яростно закричал, сотрясая всё пространство вокруг:
–За Империю! За Императора!
–Империя или смерть! – нестройно, но мощно прозвучало в ответ со стороны кровавого сражения.
Внезапно погода резко изменилась. Подул довольно сильный ветер, море зашумело и заволновалось вдали. Тёмно-серые облака закрыли синий и безмятежный лик неба. Стал накрапывать мелкий дождь. Где-то неподалёку сверкнула первая слабая молния, раздался пока ещё нерешительный раскат грома.
Эх, – что может быть лучше плохой погоды!?
ПОСЛЕСЛОВИЕ. / Двенадцатая беседа с Богом/.
Мы сидели в удобных мягких креслах перед пылающим камином, неторопливо цедили старый выдержанный коньяк из пузатых бокалов, с удовольствием затягивались огромными гаванскими сигарами. Сизые ароматные струйки дыма лениво поднимались к бревенчатому потолку нашей старой, но временной обители и, не достигая его, томно рассеивались где-то на полпути, растекаясь и растворяясь в тёплом воздухе.
–Поздравляю! – БОГ вытянул руку с бокалом в мою сторону.
–С чем? – недоумённо спросил я, чокаясь с ним чисто автоматически.
–Как, с чем!? – возмутился ОН. – По моим сведениям, ты наконец-то закончил РОМАН?
–Твои сведения не совсем верны, – усмехнулся я. – Я завершил написание всего-навсего Третьей Книги.
–Да, нет! В этом вопросе я никак не могу ошибаться! Собственно, и в других тоже… – категорично заявил ОН.
–На этот раз ты ошибся, – снова усмехнулся я.
–Постой, постой, но именно Третьей Книгой завершается твой РОМАН! Я это точно знаю! –БОГ начал злиться. – Как ты любишь говорить: «Бог любит троицу!». Мне действительно нравится эта цифра. И ещё мне почему-то по душе семёрка. Не знаю почему, но по душе…
–Эх, ты наш великий, всемогущий и всё ведающий! – довольно произнёс я. – Наконец-то и на старуху нашлась проруха! Вот ты и прокололся! Вот ты и ошибся!
–Это невозможно, – упрямо пробормотал БОГ и сделал большой глоток из бокала.
–Всё возможно, если речь идёт о загадочной, таинственной, мятущейся и непредсказуемой душе писателя, или любого другого творческого человека. Ты же когда-то выразил точно такую же мысль, помнишь, когда мы с тобой сидели в этом же доме перед тем, как я собрался писать книгу!
–Да, да, припоминаю… – неохотно согласился БОГ.
–О, – этот давний-давний спор о судьбе, предопределённости, случайности, вариантности и свободе выбора! – я тоже отпил добрую дозу коньяка, с удовольствием затянулся сигарой.
–Да, спор древний, как самый древний из миров, – буркнул ОН.
–Кстати, как они там, мои любимые Параллельные Пространства?
–Живут, хлеб жуют, – усмехнулся БОГ. – И всё-таки, мне не совсем понятна ситуация, сложившаяся с твоим РОМАНОМ. Определённая программа твоего существования на этом свете, как это и положено, в тебе давным-давно заложена. Какие-либо значительные отступления и отклонения от неё невозможны. Ничего не понимаю!
–«Ничего не понимаю»… Как мне ласкает слух эта фраза, произнесённая самим БОГОМ! – рассмеялся я. – И не поймёшь, друг ты мой заоблачный! А знаешь, почему?
–И почему же?
–Да потому, что я сам просто пока ещё до конца не определился с судьбой своего творения! Я нахожусь в подвешенном, нейтральном состоянии. Может быть, всё-таки я продолжу РОМАН, а может быть, и нет… Возможно, я его просто сожгу, да и всё! Вернее не сожгу, а удалю из компьютера безвозвратно! Я, если говорить честно, в данном случае полностью согласен с бессмертной поговоркой: «Первый блин – комом!». Не нравится мне эта книга, ой как не нравится! Она явно слабовата. Хотелось написать что-нибудь более достойное. Но, увы, увы…
–Ты это брось, писака наш неудовлетворённый! – возмутился БОГ. – Проба пера тебе удалась. Вот не писал ты никогда, а тут, вдруг, раз, сел за стол, – и готово! Вещь-то неплохая! Так всё просто! Сел, и бац, вот он, – РОМАН! С чего это произошло, почему? Ты же прекрасно понимаешь, что случайностей на свете не бывает.
–Кто его знает, – буркнул я. – Вопрос о случайностях и закономерностях так же сложен, как вопрос о судьбе и свободе воли. Надоело над ними ломать голову. Бог с ними!
–Да, я действительно всегда с ними и с вами, – засмеялся ОН. – Ладно, предлагаю выпить за успех! Он нужен и тебе и мне.
–За успех! – вяло улыбнулся я.
