Если бы не звуки битвы, происходящей внизу, то наверняка, после моих слов в мире воцарилась бы полнейшая тишина. Я решительно прервал затянувшееся недоумённое молчание.
–Тяжёлую конницу в бой! – крикнул я в пространство. – Правому флангу зайти к противнику с тылу, блокировать его по всей линии фронта! Левый фланг бросить на лёгкую кавалерию врага! Пусть его поддержит наша лёгкая конница!
От подножия холма в сторону поля боя стремительно поскакали Гвардейцы. Вскоре наша тяжёлая конница появилась за спиной пехотинцев противника. Началась безжалостная и кровавая рубка. Враг сопротивлялся ожесточённо, яростно, но исход битвы был почти предрешён. Имперская тяжёлая кавалерия совместно с лёгкой конницей схлестнулась с конницей неприятеля. Облако пыли накрыло место схватки. Теперь котёл поля битвы бурлил, кипел в полную силу, покрывался и переполнялся зловещей кровавой пеной. О, Боже, как ненавижу я войну!
С противоположного холма вниз стали спускаться на лошадях шесть фигурок, облачённые в блестящие доспехи.
–Ну, что же, господа, пришёл и наш черёд! – бодро воскликнул я. – Скоро наступит момент истины! У нас неплохая команда: два Марсианина, один Бессмертный Глорианин, один Ускоренный Мастер и один просто Ускоренный, но довольно сильный воин. Разомнёмся, други мои!
–Конечно, Сир! Наконец-то наш час пробил!!!
–А я?! – раздался не крик, а вопль МАРКИЗЫ. – Сир, их шестеро, а вас пятеро, это недопустимо! Я тоже готова идти в бой!
–Брат, – обратился я к ГРОМУ. – Пожалуйста, свяжи эту даму и положи её на самое мягкое ложе в шатре. Вот верёвка. Её невозможно разорвать.
ГРОМ решительно шагнул к МАРКИЗЕ. Она неожиданно для всех мгновенно ускорилась и оказалась за спиной у моего родственника.
–О, как!? – искренне удивился он.
–Что ты хочешь, однако! Она – Седьмой Советник Совета Бессмертных планеты Глория.
–Да, – это серьёзно, – усмехнулся ГРОМ.
Сир, прошу Вас! – уже жалобно произнесла МАРКИЗА. – Я не могу оставить Вас одного в беде! Я хочу быть с Вами до конца!!!
–Что за глупость! Я буду находиться в потрясающей, весёлой компании, – устало произнёс я. – ГРОМ!
МАРКИЗА снова ускорилась, видимо, до максимума своих возможностей, но ГРОМ играючи перехватил её на пол пути к Горному Жеребцу.
–Извините, Миледи, но слово Императора – Закон!
После того, как девушка была надёжно связана и уложена в шатре, мы, – пятеро вершителей судеб мира, спустились с холма.
–Лейтенант, – обратился я к одному из Гвардейцев. – Я вижу, вас осталось всего трое. Надеюсь, все Ускоренные?
–Так точно, Ваше Величество!
–Пожалуйста, поднимитесь наверх. В шатре находится важная особа, имеющая для меня очень большую ценность. Охраняйте её, как зеницу ока. Внутрь шатра не заходить. На вопли и любые увещания не реагировать. Если битва закончится не в нашу пользу, попытайтесь увезти её в безопасное место, или пусть она сразу же, если сможет, телепортируется куда-нибудь подальше. Всё понятно?
–Да, Сир!
–С Богом, Капитан!
–Служу Империи! – рявкнул молодец.
Я задумчиво посмотрел на поле боя. Мои войска явно одерживали вверх. «Ещё чуть-чуть, – и дожмут», – подумал я. – «Но всё решится не там, а в другом месте».
–Ну, что, друзья, вперёд!?
–Вперёд, Сир, вперёд! Слава Империи!
–ПОЭТ!
–Да, Сир!
–Вы готовы пополнить Летопись одним гениальным двустишием!?
–Всегда готов, Ваше Величество!
–Как когда-то написал Аль-Маарри:
Удар меча тяжёл, но смерть в постели,
А не в сраженье, – намного тяжелее!
-Великолепно сказано, Сир!
–А кто такой Аль-Маари, Сир!? – спросил ШЕВАЛЬЕ, появившийся внезапно рядом с нами.
–Откуда вы взялись, сударь!?
–Ваше Величество, я увидел, как Вы спускаетесь с холма, и решил уравнять Ваши шансы перед решающим боем!
–Спасибо, Граф! Вы вовремя!
–И всё-таки, Сир, кто такой Аль-Маари!? – юноша лихо гарцевал в развевающемся алом плаще на Горном Жеребце, яростно скалившем зубы в предчувствии грядущей схватки. – Сир, он случайно, не грек!?
–Ах, мой юный друг, вы неисправимы! – расхохотался я и с места пустил БУЦЕФАЛА вскачь. – Это, кажется, сириец!
Мои соратники устремились вслед за мной. Воздух упруго засвистел в ушах. Адреналин начал переполнять кровь.
Неожиданно сбоку от себя я увидел ШЕВАЛЬЕ, который быстро догнал меня и даже чуть-чуть опередил. Юноша скакал легко и небрежно, держась за повод одной рукой. Он сидел в седле прямо, как влитой, и весело смотрел на меня. Я удивился и насторожился, когда увидел выражение его лица. Сердце в моей груди тревожно и гулко забилось, я мгновенно вспотел, во рту стало сухо и горько.
–Ну, что же, ПУТНИК! Любой интересный, увлекательный, а тем более грандиозный спектакль должен быть увенчан достойным и желательно неожиданным финалом! Не так, ли!? Помнишь, я тебе как-то жаловался в Пещере на Вселенскую скуку!? Так вот, знай, – мне не было скучно в наших совместных странствиях, метаниях и в битвах! Мне было очень и очень интересно и забавно! Эх, жаль, что всё проходит! Думаю, что скоро, возможно, настанет твой черёд скучать и развлекаться! Не грусти! Нам ли жить в печали!?
–И какова же твоя роль в этой схватке, господин БОГ!? – гневно и негодующе закричал я.
