В бытность мою заместителем командира роты по технической части мне пришлось готовить транспортные машины на уборку урожая. В конце мая, перед началом весенне-летнего периода обучения, по приказу из округа мы должны были подготовить 12 транспортных машин для народного хозяйства — на уборку урожая. Автомобили ЗИЛ-157 надо было укомплектовать водителями, служить которым предстояло ещё шесть месяцев. Они должны были вернуться из командировки в двадцатых числах октября и сразу демобилизоваться, на месяц раньше срока. Желающие были, но приходилось выбирать — отправлять не самых лучших, так как строевые машины без хороших водителей оставлять нельзя. Перед отправкой машин надо было отремонтировать кузова, герметизировать, установить новые скаты и запаски, новые аккумуляторы, генераторы и многое другое. Автомобили принимал представитель округа. Выручало то, что техника, хранившаяся на складах, переобувалась раз в три года, менялись аккумуляторы. Снятая резина — практически новая, не прошла и километра, — сразу списывалась и подлежала передаче в народное хозяйство, и оставить в роте два десятка скатов не было проблемой. Уборочные машины уезжали своим ходом, а возвращались на платформах из Сибири, разгружались на станции Черняховска. После безжалостной эксплуатации 80 % машин не могли двигаться своим ходом, колёса на 50 % заменены старыми, номера не совпадали с записанными в формулярах, без генераторов, аккумуляторов, которые, видимо, пропили. Через три дня после возвращения из командировки водителей уволили в запас. Мне предстояло доукомплектовать автомобили и сдать на капитальный ремонт в Калининград. Там свои условия — машина должна заехать на территорию ремонтного батальона своим ходом и должна быть в полном комплекте. Для меня это была сплошная головная боль. Эту процедуру с машинами для уборки пережил дважды.
Надо отметить, что не только мы, офицеры, учили солдат, но учили и нас. Особенно запомнились фильмы, снятые на основе данных разведки. Тогда чётко работала система равного противостояния, например, наш батальон сопоставлялся с аналогичным батальоном НАТО. Мы знали имя, фамилию их офицеров, адрес, состав семьи, какая у него машина, и так до командира взвода. Были их фотографии. В действии показывали их вооружение, технику, понтонный парк. Тогда он был у них надувной, громоздкий, наш ПМП превосходил его во всех отношениях. Так, грузоподъёмность у них 40 тонн, у нас — 60 тонн. На случай войны наши понтоны заполнялись пеной и не боялись пробоин. Фильмы демонстрировали все новинки у НАТО. Такие занятия проводились раз в три месяца в секретной части.
Летом 1970 года учения проходили на левом берегу Немана в пятнадцати километрах от Советска. Берег был пологий, песчаный, и на нём в четырёхстах метрах от воды была дамба, которая защищала город от весеннего половодья. Перед выездом на учения в эту местность каждый раз приходилось производить разминирование, так как тут проходила немецкая линия обороны. Всегда находили взрывоопасные предметы, особенно, когда рыли ямы (для туалета, для электростанции, которую заглубляли в землю для уменьшения шума, отходов кухни, вкапывали ружейную палатку). На берегу во многих местах сохранились остатки проволочных заграждений на металлических столбах, их приходилось убирать. У берега, от уреза в глубину русла, через каждые 50 метров были дамбы из камня шириной три метра и длиной около тридцати метров. Они препятствовали заиливанию и убыстряли течение посередине реки — река была судоходной. Найденные взрывоопасные предметы уничтожали в карьере (для этих целей всегда брали с собой взрывчатку), а также глушили рыбу. Для ловли рыбы брали с собой и сети. В реке и в небольших озёрах в округе в это время было много разной рыбы. У нас часто были посетители в лампасах, все хотели свежей ухи. Комбат часто приказывал добывать рыбу к определённому времени, несмотря на то что официально был строгий приказ не заниматься браконьерством. Возможности у нас были широкие: всегда на воде три катера, взрывчатка. Уходили по воде от лагеря и ловили, как хотели. Рыбнадзор нас побаивался.
Учения на реке летом проходили успешно. Наведение моста длиной 115 метров на «отлично», по нормативам, 45 минут, а мы наводили за 35. Купались редко (на это времени не оставалось). В это лето искупался один раз и попал в госпиталь с воспалением лёгких.
