– А если, скажем, тебе запретить дышать? – лукаво спросила Лагора, лучисто улыбаясь и поправляя потрёпанные ветром волосы.
– Только попроси – и я это сделаю. – так же ехидно улыбнулся ей в ответ алхимик.
Лагора всплеснула руками и отпрыгнула на другую часть телеги:
– Ну уж нет! Ты мне пока что живым нужен!
– Пока что? – смутился Гави. – Как это «пока что»?!
Лагора запрокинула голову назад и выдохнула. Потом показала на сено рядом с собой:
– Иди сюда, скажу тебе кое-что…
Гави, уставившись в дно телеги, пересел к ней. В животе у него словно бабочки порхали, мысли в голове путались. Он сел около Лагоры и недоуменно заглянул в большие чёрные глаза, обрамлённые длинными пушистыми ресничками.
– Пока что ты нужен мне. – сказала она шёпотом, потом неодобрительно оглядела вперивших на них любопытные глаза друзей. – А потом я вообще не смогу жить без тебя…
– Ты это серьёзно? – слегка ошарашенно спросил Гави, не веря в своё счастье. Казалось, скажи она сейчас «это шутка, Гави», и мир, словно каменная стена под ударом тарана, разлетится на мелкие камешки… – То есть… Правда?
– Пра… Да хватит вам подслушивать! – рявкнула на соседей Лагора и повернулась к нему. – Правда. Ну… А ты…
– И я… Без тебя… дышать не смогу… – Гави вдруг почувствовал, что грудная клетка стала мала для наполненных воздухом лёгких, и судорожно выдохнул.
Гави взял в свои ладони хрупкую маленькую ладошку Лагоры, глядя в её блестевшие сладким счастьем глаза. Но тут Тео резко вскочил и быстро подошёл к борту телеги. Через секунду с начала каравана послышались крики Эстера.
– Стоп! Стоп! – он выскочил из машины и, подняв вверх руки, заставил остановиться телеги.
– Что случилось?
– Почему стоим? Уже привал?
Из телег высовывались головы, поднялись восклицания.
– Всё хорошо, просто поворачиваем в объезд! – Эстер поправил свой театральный мундир, вытянул руку в сторону, сжал пальцы в кулак и резко выпрямил. Пять деревьев, на которые он направил руку, заскрипели и медленно, сонно покинули насиженные места, поползли по земле, оставив глубокие борозды, не спеша отцепить свои корни в надежде, что их вернут обратно.
– Поехали! – поднял обе руки вверх Эстер, и телеги в сопровождении одной из машин, двинулись в открытый хозяином цирка проход, наезжая колёсами на мелкие кусты и травы.
Когда телега Эвиона и его друзей проезжала мимо Эстера, они увидели причину столь резкой смены курса: на прежнем пути темнела маленькая синяя воздушная воронка – кочующий портал. Он издавал звуки, похожие на далёкие завывания ветра, такие тихие, что сложно было представить, как такая маленькая дыра может переместить целую телегу. Стоит приблизиться к нему, как портал втянет тебя внутрь и выкинет бог знает в каком месте.
Внезапные встречи с такими порталами часто приводили к несчастным случаям. Были происшествия, когда перед машинами, на полной скорости летящими по трассе, открывался кочующий портал. Машины влетали в него, и их выкидывало в море или пустыне. Министерство по контролю контрабанды и Совет Надзирателей за перемещениями создавали вычисляющие машины, сотрудничая с метеорологами, отслеживали аномалии погоды, ведь в портал могло засосать ураган и выкинуть его в населённом пункте, и отыскивали открытые порталы. Большинство порталов удалось взять под контроль, но меньшая часть всё же удачно скрывала свои расположения от бдительных глаз волшебников и надзирателей.
Эстер сел в свою колымагу и дёрнул за дополнительный рычаг на коробке передач. Машина заурчала и поехала, плавно оторвалась от земли, взлетела над караваном, облетела телеги и, сбив кучу веток на своём пути, опустилась вначале цирковой процессии. Эстер вдвинул внутрь рычаг полёта.
– Если бы Эстер поднял все телеги над лесом, мы бы добрались до Мезона быстрее… – пробурчал Тео.
– На это он израсходует много сил. В школе в 10-ом классе будете проходить азы внутренней магии. Расходует она энергии в 100 раз больше, чем, скажем, магия, созданная посохом или волшебной палочкой, так как тут тратятся твои собственные силы. – объяснил Гави. – Телеги попросту зависнут в воздухе минуты на три, а потом все мы грохнемся вниз, когда Эстер потеряет контроль.
– Ну а ты колдовать можешь? – заинтересовался предстоящим изучением нового предмета Тео.
– Не далось. Я в алхимию ушёл с головой, мне не до полётов было. Я свои порталы создавал…
– Ты можешь делать порталы?! – загорелся Тео, словно ему сообщили, что можно остановить время.
– Могу, если достать необходимое оборудование и зелья. – сухо ответил Гави. – Нас на первом курсе грузили «информацией не по возрасту»: страна в убытке, промышляет только алхимией. Так у нас алхимики решили перенять опыт других стран и начать создавать порталы на заказ. – Гави блаженно улыбнулся, вспоминая свои первые эксперименты. – Наш учитель по расщеплению и перемещению материальных предметов подрабатывал у каких-то богатеньких чиновников. Они заказали ему портал в виде кольца. Удобная штука: оденешь – переносит тебя в Авию, снимешь – обратно в наш Перис…
