– Это врождённое. Видишь отметины на висках? – девушка откинула волосы с лица. – В моём роду такие появляются у предсказателей.
Эвион вскоре покинул её. Смерть от клыков вампира волновала его сейчас меньше всего. Добраться живым и с друзьями до Мезона, не застрять по пути в лесу – вот верх счастья. К безмолвным прикосновениям опасности он уже привыкает, кровь перестаёт леденеть от мысли о внезапном нападении. Наоборот, последний случай в «Золотом павлине» заставил Эвиона мечтать о новой стычке. Парень начал продумывать, как держать нож, под каким углом лучше бить и как увернуться от удара. Рассматривал он противника, разумеется, видимого. Про незримых пока старался не думать.
Эвион поприветствовал Гави и Лагору, зовущих его с собой танцевать, пересёк поляну и остановился у высокой сосны. Он ощупал шероховатый ствол, пару раз постучал по нему, отошёл метров на десять в сторону и достал нож. Замахнувшись тонким, когда-то столовым прибором, он запустил лезвие в дерево. Нож стукнулся о ствол рукояткой и отлетел в кусты. Эви усмехнулся и пошёл искать его. Выудив нож из колючек, парень продолжил тренировку. Левая рука, всю жизнь остающаяся в тени правой, с трудом, но без дрожи отпускала рукоять, часто с непривычки смещая траекторию полёта. Бесчисленное количество раз он искал этот нож. Забыв, что на случай защиты есть талисман, Эвион решил спасать себя своей рукой, не полагаясь на других. Друзья его выручали не раз: из снега вытаскивали, от оборотня спасали, от невидимого нападавшего и то умудрились. А он? Что он делал, кроме как попадал во всякие передряги? Пора брать карты в свою руку, наточить свой нож. Пусть это единственное на данный период оружие, но оно есть и грех им не воспользоваться.
Нож со свистом летел в испещрённое щербинками дерево, и Эвион бегал вынимать его из ствола. Дергать за рукоять вонзённого в дерево ножа было куда приятнее, чем искать его под листьями малины. Юноша воодушевился тем, что перестал промахиваться.
Эвион встал на позицию, размахнулся ножом…
ВЖИХ!
…лезвие глубоко вошло в ствол. Пришлось приложить немало усилий, прежде чем оружие поддалось и с хрустом оставило дерево.
– Ну сколько ты ещё мусолить ствол собрался? Нож сломаешь! – крикнул ему Гави, стоявший на краю поляны.
– Сколько угодно кидать буду. Пока с закрытыми глазами в дерево не попаду, не уймусь! – весело крикнул в ответ Эвион. – А вы уже не танцуете? С музыкой веселее было.
– Обедать садимся. Ты с нами?
– Ещё бы я отказался! – Эвион спрятал нож в карман и пошёл на поляну. Её заполнил плотный сладковатый аромат жареного мяса и овощей. Есть приходилось на одноразовой посуде, но от этого вкус горячей еды не портился, наоборот, разжигался аппетит. Из напитков была, в основном, вода, а несколько пакетиков чая, предложенных Эстером, так и остались нетронутыми.
После трапезы посуду сгрузили в одном месте, а два повелителя огня направили на использованные тарелки указательные пальцы, из которых вырвались огненные струи и испепелили бумажную посуду. Стоило факирам поднять пальцы вверх, как огонь потух. Ветер разнёс пепел по поляне и за её пределы, вглубь леса, вдоль реки, на другой берег к раскидистому дереву и дальше…
Телеги и две машины снова продирались сквозь чащу. Когда ехать было совсем невозможно, Эстер махал на деревья руками, от чего они на мгновение расступались перед кортежем, а когда весь караван проезжал, снова становились на свои места. Сначала плавно переползающие в бок деревья вызывали удивление у Эвиона, но потом он привык, даже сам тайком махал на тот или иной куст рукой, только без результата.
«Не плохо бы ещё этому научиться» – подумал он, держа в ладони ножик, – «хотя всего не освою, надо с простого. Нож кидаю вполне прогрессивно. У Хета пистолет бы стянуть, пострелять, да патроны переведу… Эх, найти б ещё один! Или попросить Гави сварганить какой-нибудь химикат, так, чтобы кинуть во врага и взорвать! Тео больше всех повезло, сильный… И Лагора летать умеет… Один я без таланта, без сил, калека, доходяга… Хотя почему? В меткости меня не обогнать, и лёгкой атлетикой я отлично занимался… Ну и что, что без руки, потом накоплю денег и будет. Или Гави поможет… Нет, хватит с меня их помощи. Надоело. Я и сам всё могу…»
Прохладный чистый ветерок шуршал листвой. Впереди, под чистые ноты певчих птиц затрещали корни перемещающихся деревьев. Телеги стучали колёсами, скатываясь с пригорков в низину.
Когда Эвион вновь открыл глаза, небо потускнело, появились первые звёзды. Вереница остановилась на ночлег у реки. Эстер со слепой подружкой разматывали невод, группы циркачей устанавливали палатки. Две из них перепали на долю Эви, Гави, Хета и Тео с Лагорой. Влюблённую парочку решено было оставить в отдельной небольшой палатке, в то время как продолговатая, больше походившая на шатер махина досталась Эвиону, Тео и Хету.
Снова разожгли костры, но многие отправились спать, не дожидаясь рыбной ухи.
