— Да, они встретятся с нами на пляже, как только появится первая звезда. Что насчет принца Антера?
Брин кивнула.
— Он тоже там будет.
— Хорошо. Он говорит как от имени Виль-Кеви, так и от имени Виль-Россенгарда.
Брин переоделась в менее официальное платье, ее движения были рассеянными.
— А если за нами проследят и сообщат, что мы затеяли заговор?
Рангар пренебрежительно пожал плечами, зашнуровывая ботинки.
— Это ведь не заговор, если все открыто, не так ли? Ты просто встречаешься со своим любимым братом и его женой. А Антер наш старый друг.
— Никто никогда в это не поверит.
— Это не имеет значения. Пока нас не подслушают, никто не сможет доказать наличие заговора. Кроме того, тебе не кажется, что семьи Зарадона, Дреселя и Румы тоже собираются встретиться сегодня тайно?
Они подождали, пока слуги не погасят фонари по всему дворцу, а затем притворились, что отправляются на романтическую прогулку по уединенному участку пляжа, предназначенному только для дворцовых чиновников. Первая звезда появилась над головой, когда они достигли южной стены, отделявшей дворцовый пляж от пляжа Серры, открытого для простых людей и рыбаков.
Развалины старой часовни из песчаника отмечали конец дворца. Брин присела на сломанную колонну, обхватив себя руками, чтобы защититься от прохладного ветра. Начинался прилив, который набегал на ее туфли. Она сбросила их и опустила пальцы ног в воду.
— Это приятно. Море в Берсладене всегда слишком холодное, чтобы купаться, — заметила она.
— Возможно, для Мирской принцессы, — слегка поддразнил ее Рангар, нарушая напряженное настроение этого вечера. — Но не для королевы Берсладена. Тебе еще предстоит немного закалиться.
Брин поморщилась при мысли о том, чтобы войти в ледяную воду.
На дальнем конце пляжа показался фонарь, и Брин замолчала. Она ожидала увидеть Марса, Иллиану и Антера, но к ним шел только один человек, скрываемый в тени лунного света.
— Кто это? — спросила Брин. — Это женщина в платье, но она слишком высокая, чтобы быть Иллианой.
Рангар положил руку на меч.
— Будь осторожна, — предупредил он. — Я опасался, что кто-нибудь из наших врагов воспользуется случаем и попытается выступить против нас до начала грандиозной встречи.
Но по мере приближения женщины в свете фонаря стали проступать ее черты лица. Глаза Брин расширились. Она вскочила с разбитой колонны и зашлепала ногами по прибою.
Вскрикнув от радости, она побежала навстречу незнакомке, а Рангар кричал ей вслед.
— Элисандра! — крикнула Брин под шум прибоя и бросилась к сестре. Она так крепко обняла девушку, что они обе едва не рухнули в море.
Восстановив равновесие, Элисандра усмехнулась.
— Брин! Я не планировала сегодня промокнуть до нитки!
Рангар подбежал к Брин, убирая руку с рукояти меча.
— Леди Элисандра? Нас никто не предупредил о твоем прибытии.
— Я приехала без предупреждения, — сказала Элисандра, указывая на шарф Воллина, покрывающий волосы, выдающий ее за дворянку. — Я остановилась в Сенне у трактирщика, который раньше работал с некоторыми из соратников Джона.
— Ты получила послание Валендена? — спросила Брин, гордясь тем, что Валенден помог им.
Элисандра кивнула.
— Он поскакал к границе Дреселя, чтобы нас найти. Как только мы узнали о ситуации, Джон и наши разбойники рассредоточились вдоль границы между Берсладеном и Миром, помогая деревням отбиваться от волков-берсерков. Я была с ними некоторое время. Нападения оказались жестокими. Многие погибли. А волки-берсерки становятся все умнее… они научились обходить многие из наших ловушек. Потом Валенден сообщил нам о грандиозной встрече, и я оставила разбойников разбираться с волками, а сама поспешила сюда, чтобы помочь.
— Здесь король и королева Грейс из Дреселя.
Элисандра кивнула.
— Они не должны узнать о моем приезде. Поскольку я герцогиня в их королевстве, они задумаются о причинах моего присутствия. Это может навлечь подозрения на нас с Джоном. Мы приложили все усилия, чтобы не выдать себя сторонниками свободной магии. Магия все еще строго запрещена в Дреселе.
Неподалеку зашуршал песок, и рука Рангара снова потянулась к мечу, но на этот раз три фигуры, шагающие по пляжу, были знакомы. Марс, ведомый Иллианой, присоединились к ним у развалин часовни вместе с принцем Антером.
Иллиана сжала руку Марса и сообщила ему:
— Твоя сестра здесь, Марс!
— Брин, — сказал Марс, протягивая руку.
Иллиана снова сжала его руку.
— Да, Брин и Рангар здесь, но и…
— Элисандра? — закончил Марс, в его голосе послышалась надежда.
Элисандра вцепилась в протянутую руку Марса. Ее глаза изучали его лицо, начиная с повязки и заканчивая исхудалым телом.
— Брат. Клянусь Святыми, ты даже не представляешь, как я была рада услышать, что ты жив!
Они обнялись, и Марс вытянул другую руку.
— Брин? Брин, иди сюда. Наконец-то мы снова втроем вместе!
