Оберегая Коннора полностью

Коннор ухватил Гарри за руку и потащил за собой в замок. Гарри споткнулся пару раз, прежде чем сумел обрести равновесие и последовать за ним. Он уже немного привык к такому обращению, поскольку Драко частенько поступал так же. И задумался, что же могло придти его брату в голову?

- Куда мы идем? - спросил он, когда они вошли в двери замка и оказались рядом с Большим Залом. Однако Коннор свернул чуть раньше и направился в подземелья.

- Я обещал тебе, что у нас будут равные возможности, именно это я и собираюсь сделать, - дал Коннор единственное объяснение, и вскоре они достигли знакомого коридора. Гарри охватило плохое предчувствие, когда Коннор, сделав небольшую передышку, постучал в дверь кабинета профессора Снейпа.

В ответ была долгая, долгая тишина. Не иначе, Снейп стоял за дверью, недоумевая, кто посмел потревожить его в столь раннее субботнее утро. Гарри отступил немного и решил изменить тактику.

- Коннор, спасибо тебе. Ты удивительно смел и щедр, но это совсем необязательно, правда…

Дверь открылась, и перед ними предстал Снейп, готовый насмехаться над ними, как и в другие дни, когда они были на его уроке.

- Братья Поттеры, - произнес он их фамилию так, будто это была жуткая непристойность. - Что вам угодно?

Коннор приподнял подбородок.

- Профессор Снейп, - сказал он официальным тоном, - Меня только что приняли ловцом в гриффиндорскую команду по квиддичу.

Гарри видел, что на мгновение лицо профессора потемнело от гнева, но на его голосе это не отразилось.

- Ясно, - ответил он с сарказмом. - А это Ваш рекламный ход, я полагаю?

Требуете поздравлений ото всех и каждого?

- Дело не во мне, - упрямо произнес Коннор и подтолкнул Гарри вперед. - Мой брат такой же хороший ловец, как и я. Если профессор МакГонагалл, нарушив правила, может позволить мне играть за Гриффиндор, не смотря на то, что я первокурсник, то будет справедливо, если Гарри будет играть за Слизерин.

Гарри вздрогнул и сжался. Он мог представить себе, как сильно может сейчас Снейп оскорбить и унизить его брата, пока его лицо не вспыхнет от унижения и усилия сдержать слезы.

Стояла полная тишина. А затем Снейп сказал тоном, максимально близким к любезному:

- Благодарю, мистер Поттер. Это действительно превосходная идея. Я полностью одобряю ее. Войдите, мистер Поттер, - кивнул он Гарри, - чтобы мы могли обговорить детали.

Снейп отступил вглубь кабинета, жестом приглашая его войти. Гарри охотнее вошел бы в логово дракона.

- Мой брат ошибается, профессор Снейп, - буркнул он, следуя первой же идее, пришедшей ему на ум. - Я ни разу не выиграл у Коннора, когда мы играли дома. Я не хотел бы, чтобы у Слизерина был плохой ловец.

- Не слушайте его, профессор, - прервал его Коннор. - Однажды он почти увел у меня снитч, а я действительно хорошо играю, - добавил он, с небольшой похвальбой, которую сам Гарри взращивал в нем, и прямо сейчас желал бы, чтобы она испарилась в считанные секунды.

- У меня нет причин сомневаться в ваших словах, - заверил его Снейп серьезно, что полностью уверило Гарри в том, что в глубине души тот подвывает от смеха. - Однако, первый матч, между Гриффиндором и Слизерином, уже через неделю, поэтому я хотел бы дать мистеру Поттеру несколько советов касаемо нашей стратегии.

Его взгляд вернулся к Гарри и задержался на нем. Затем он улыбнулся. И это была вовсе не приятная улыбка.

Гарри взмолился:

- Правда, сэр. Вы не обязаны этого делать. Я знаю, как сильно вы не любите нарушать правила.

- Гарри…

Он оглянулся на Коннора, который улыбался ему нежной братской улыбкой, у которой, однако, тоже был предел терпения.

- Сделай это, - шепнул Коннор. - Пожалуйста. Я хочу этого для тебя. Мне будет неловко, если я буду летать, а ты нет. Пожалуйста?

Гарри вздохнул и склонил голову.

Почему бы и нет? Ведь из этого еще не следует, что я должен выиграть игру. Все видели, что мы оба хорошо летаем, но никто не видел, как мы играем вместе. А когда увидят, то заметят только то, что всегда замечали мама и папа, когда я играл с Коннором.

Эти мысли убедили его. Это был обман, но в отличие от той ночи, когда он отчаянно пытался найти способ сделать из Коннора героя, это было гораздо проще и привычней. Гарри облегченно вздохнул.

- Если Вы действительно хотите принять меня в команду, сэр, - сказал он профессору Снейпу, - я сделаю это.

- Да неужели, - промолвил Снейп. - Войдите наконец в кабинет, мистер Поттер. Нам действительно нужно поговорить.

Коннор похлопал Гарри по плечу и сказал:

-Увидимся позже, Гарри. Профессор, - и кивнув Снейпу, ушел.

Долгое время Гарри пристально смотрел в глаза Снейпу. Но поскольку глава его факультета и не думал уступать ему в этой дуэли, он снова склонил голову и вошел в кабинет. С тихим стуком дверь закрылась за ним. Гарри надеялся побыть в тишине несколько минут, но профессор сразу нарушил её.