Вскоре все обитатели подводного дома вернулись. Забежавший с проверкой Огненный несколько удивленно похвалил прогресс в восстановлении снова заснувшего Алдариэля, велел мне: «Продолжать в том же духе», уточнил, что краснеть не обязательно, а обязательно выполнять рекомендации знающих товарищей и исчез, пообещав, что до утра нас никто не побеспокоит, можем спать и не спать спокойно. Рекомендации мы выполнили. Естественно, только чтобы не обижать знающих товарищей. «Коварное соблазнение» больше не требовалось, Алдар оживал на глазах, но нам обоим этот опыт понравился и отказываться от него никто не собирался.
Тропа меня, как обычно, проигнорировала, пустила только за руку с Алдариэлем. В этот раз мне показалось, что на звездных крыльях я парила дольше, чем прошлый, и возвращаться было как будто труднее. На выходе в лицо ударил обжигающе-горячий воздух, дышать стало почти невозможно, но через несколько секунд все изменилось, вернулась нормальная температура, я открыла глаза и в голос ахнула. Мы стояли на краю изрезанной широкими трещинами и вздымающейся острым камнями площадки, а под ногами кипел огонь. Мамочки! Куда нас занесло? Повернулась к Алдару, вроде бы, спокоен, только, выглядит уставшим. Спросить ничего не успела, появился Фаарр.
– Быстро вы. Дар, купол убирай, не траться. Мар, как ощущения?
– Кошмар! – честно призналась. – Мы где?
– На вулкане. У меня в гостях.
– Ты живешь на вулкане?
– Нет, конечно. Как можно жить на вулкане? Я живу в вулкане.
– Чего? Как… в вулкане? Прямо в нем?
– Ага. Тепло, светло, хорошо. Тебе лестницу или горку?
– В смысле?
– В прямом. Ногами пойдешь или на попе съедешь? Первый вариант интересней, второй быстрее.
– А третий можно? Пойдем домой.
– Не можно. Выбирай из двух.
– Я боюсь!
– Значит, горка.
Пламя расступилось, завернулось спиралью и образовало тоннель, по такому же, только водяному, когда-то я первый раз заходила в дом Ваади. Тогда мне было не так страшно. к тому же этот уходил вниз под довольно крутым углом.
– Смелее, Мар.
– Как? Оно же горячее!
– Нормальное. Можешь поверить.
Я поверила. И проверила. Сначала ногой в кроссовке, потом рукой. Правда, не жжется, и гладкое, как стекло. Только все равно непонятно: вот просто садиться и съезжать, как с детской горки в неизвестно куда? Пока я межевалась и сомневалась откуда-то выскочила саламандра, радостно застрекотала, рванула ко мне со всех лап, и мы на пару, с визгом и верещанием, понеслись по застывшему огню вниз. Приземлились посреди просторной комнаты, Фаарр с Алдариэлем уже были здесь и оба протягивали руки, помогая подняться. Искорка возмущенно высказалась в их адрес и привалилась ко мне, требуя законных почесываний.
– Удивительно наглое создание. Как у таких хороших нас могло получится вот это недоразумение? Определенно, вода повлияла. Мар, устраивайся, где нравится, и вообще, считай, что ты дома.
– Почему только я? А…
– А Дару приглашений не нужно, он здесь давно обитает.
Я осмотрелась. Страстью к прозрачности Огненный не страдал, стены были совершенно нормальные, даже с окнами, за каждым из которых открывался свой вид. В одном шумел лес, в другом плескался океан, еще в двух красовались городские улицы, а в последнем – Озеро. Обстановка не блистала роскошью, как у Са-Биры, но и не скатывалась в аскетизм Ваади, все было очень современным, со вкусом подобранным и уютным. Везде царили идеальная чистота и порядок. И от всего сквозило одиночеством. Сразу стало тоскливо. Мысль, что Младшим живется далеко не так сладко, как кажется, не первый раз приходила в голову. Может быть, там, совсем дома, у них все по-другому, может быть, даже здесь, в Аршансе, когда-то это было не так, но сейчас…
– Фар, – мне очень захотелось сказать ему что-то хорошее, ободряющее, но в последний миг я передумала, решив, что если они не хотят этого показывать, то не стоит проявлять излишнее понимание. – А… а… А у тебя курить можно?
– И кофе тоже. Как тебе у меня? Нравится?
– Нравится. Уютно. А окна – иллюзия?
– Нет, настоящие. Пространственные. Что-то вроде порталов, но ходить через них нельзя, а так – пожалуйста. Смотри, сейчас Вад девчонок провожать будет.
Через пару минут на берегу появился Ваади, а следом всплыла сфера с дриадами. Девушки ушли к деревьям и растаяли в них, Водный исчез и тут же появился рядом с нами.
– Классно!
– Ага. У меня ко всем нашим такие есть. Ну и еще к кое-кому. Не узнаешь?
Я узнала, одно из «городских» окон выходило прямо на дом Са-Биры.
– А тебя гости часто бывают?
– Нет, я же скромный, тихий, больших компаний не люблю…
– И так с Мрачных дней. До этого у него тут кто только не побывал. Можешь у Алдариэля спросить, или Шериниэля, они отсюда не вылезали. Если их Флэр не разгоняла только. А сколько тут их подружек…
– Вад! Эту часть можешь пропустить.
Правильно, про подружек лучше не надо, они хоть и в прошлом, а все равно… Но один нюанс мне все же интересен.
– И никто не боялся? Вулкан ведь. И не удивлялись?
