В описаниях Алдариэля трехдневный марафон по тропам выглядел даже привлекательно. Этакая увеселительная прогулка по местным достопримечательностям. Осталось только забыть, что за моим принцем охотится весь Аршанс к Моринде фер Терри в придачу. А у него потенциал после почти полного истощения восстановился чуть больше, чем наполовину. Мы, конечно, продолжали активно работать над его восстановлением, но… Времени мало. Очень мало времени. Нам бы дня три. А лучше – неделю. А еще лучше – всю жизнь. В смысле, это мне лучше, ему-то вряд ли. Самое ужасное, что виной всему я. Без меня Алдар мог спокойно остаться в Лесу, дождаться Младших в безопасности и комфорте, а не выгуливать по эльфийским тропам обладательницу сверхсамостоятельной магии с патологической тягой к Грани. Нет, тут я, пожалуй, была неправа. Меня к Грани точно не тянуло, тянуло ее ко мне. Но, боюсь на окончательном результате вопрос, кто из нас куда тянется, отразился бы мало. Это, кстати, пугало меня почему-то меньше всего. Наверное, опыт сказывался. А вот все остальное… Ведь был же у меня отличный план: пересидеть эти дни здесь, в подводном доме, одной. Почему они все на него не согласились?
– Алдар, а давай…
– Арри, сразу прекрати, даже не начиная.
– А я и ничего. Я просто кофе предложить хотела.
– Кофе? Кофе можно, предлагай.
Аналогия со счастливым днем была не совсем верной. В том дне они были счастливы оба, Алдариэль и Амарриэлли. В этом дне Алдара назвать счастливым было не просто трудно – невозможно. И все равно они казались мне похожими. И тогда, и сейчас за коротким счастьем шла неизвестность. В прошлый раз она обернулась трагедией. Чем все закончится сейчас?
– Арри, третья.
– Что?
– Третья сигарета подряд. Куда ты сейчас успела закопаться?
– А? Нет, никуда. Все нормально.
– Арри?
– Алдар, а если я по… потеряюсь, ты…
– Даже не надейся. От меня – ни на шаг. Ясно?
– Ясно. А если, вдруг…
– Никаких «вдруг». Я с Тайрином из-за тебя объясняться не собираюсь. Обещал вернуть в целости и сохранности, значит, верну.
– Алдар, я серьезно.
– Я тоже. Мы никуда не лезем, ни с кем не связываемся, мирно гуляем. Все, прекращай себя накручивать.
– Я не накручиваю. Мне… только знать… Если мы… Когда мы… Просто будем не вместе, ты меня вспоминать будешь?
– Так. Что-то мне этот твой настрой совсем не нравится. Что ты опять себе в голову вбила?
– Ничего. Просто интересно. Будешь?
– Давай проверим. Сходи за звукохраном.
– Зачем?
– Надо. И прихвати у меня в комнате толстую книгу в синей обложке.
– Ладно.
Книгу пришлось искать, как по заказу, она оказалась привалена кучей других.
– Вот. Она?
– Тебя не было целых шестнадцать минут. И, представляешь, я тебя не забыл.
– Алдар!
– Иди ко мне, Арри!
Время летело катастрофически быстро. Спать мы легли совсем рано. Младшие еще утром строго-настрого велели как следует выспаться, на ближайшие трое суток такая возможность отпадала, только урывками. За час до полуночи нас разбудил Фаарр. Мы потеплее оделись, лето оставалось только на берегу Озера, во всем остальном Аршансе полноправно властвовала глубокая осень, Алдариэль наполнил карманы наших курток разнокалиберными бусинами-монетками, пачками сигарет и конфетами, вчетвером поели и поднялись на берег.
– Повторяться не будем, все обговорили. Только одно. Тайрин прав. Мар, честно предупреждаю, сунешься к Грани, пеняй на себя. Лично вытащу и женюсь.
– А…
– Огонек?
– Что? Пусть боится. Ладно, ребята, давайте. Удачи!
– Уходите сейчас, пока мы здесь. Светлых дней вам.
И мы шагнули на тропу.
– Алдар, а ты с Отцом Младших уже встречался, да?
– Да. Мы с Огоньком и Флэарри, в их Аршанском исполнении, в один день родились, в Шорельдале, практически в соседних палатах. И наши отцы, как все нормальные отцы, вместе нам радовались, потом растили, воспитывали, учили. Так что, встречались часто.
– Действительно. Чего это я? Совершенно нормальные отцы! Обычные такие.
– Ага. Совершенно нормальные. Что тебя смущает?
– Нет, ничего. Подумаешь, мелочь какая! Два самых простых папы. Только один немножко король, а второй, вообще… Даже сказать страшно!
– И что? Можешь поверить, в обычной жизни они и ведут себя обычно. Кстати, общение с их детьми, заметь, довольно тесное, у тебя таких эмоций не вызывает. Арри, ты рядом с Огоньком часто вспоминаешь, кто он? А со мной?
– Ну, Фаарр, все-таки… Это… Нет. А с тобой – да.
– Полное запределье! Чем я не такой, как все?
– Всем.
Первый раз мы вышли на пустой улице спящего города. Ничего интересного, обычный провинциальный городок. Иллюзию Алдариэль накинул только на себя, как и советовали Младшие. Меня в Аршансе в лицо знали единицы, опасны были только вампиры, но здесь они не наблюдались и растрачивать попусту магию смысла не имело. Редких прохожих совершенно не интересовала бредущая в обнимку человеческая парочка, и мы спокойно прогуливались пару часов. Потом была опушка леса и похожая на Эниани возрастная дриада, радушно напоившая нас чаем и пригласившая заходить еще.
