— Сначала тебе придется меня поймать! — выкрикнула я, пожевывая свою нижнюю губу и концентрируясь на том, чтобы подтянуть себя на ветку повыше. Подпрыгнув, я проверила крепость ветки. Листья на концах маленьких веточек неистово затанцевали, производя шуршащий звук, который мне очень нравился. Он всегда напоминал мне лето.
— Ох, я поймаю тебя, Мэдди, — сказал Райдер, заслоняя глаза от солнечного света, чтобы увидеть меня, — и когда это произойдет, ты пожалеешь, что пугала меня.
— Я думала, тебя ничего не пугает. Ты трусишка? — поддразнила я, осознавая, что мое обзывательство только разозлит его.
Он издал смешной звук где-то глубоко в горле, напомнив мне бездомную собаку, которая рычала на меня в прошлом году. Мне стало интересно, как Райдер издал этот звук, нужно спросить его. Возможно, он мог бы меня научить. Этот звук может оказаться кстати, когда я раздражена на Еву.
У меня закружилась голова, когда я посмотрела вниз на него. Он казался так далеко, что на долю секунды мне стало страшно. Затем я стряхнула это чувство и ухмыльнулась ему. Я не собиралась превращаться в трусишку, я могла это сделать.
Подтянув себя на ветку повыше, я задержала дыхание, когда она запротестовала под моим весом. Крепко вцепившись в нее, я ждала, когда она сломается. Ничего. Я была в безопасности.
— Эй, посмотри, Райдер! Я сделала это! — крикнула я, победоносно улыбаясь ему.
— Рад за тебя. Теперь слезай.
Я, проигнорировав его, сощурилась на солнце и попыталась рассмотреть сквозь листья верхушку своего дома. Я просто знала, что могла увидеть его отсюда. Внезапно солнце отразилось от чего-то блестящего вдали.
— Я вижу крышу амбара! — крикнула я, чувствуя волнение.
— Круто. Теперь слезай, — резко и нетерпеливо произнес Райдер.
— Подожди секундочку.
Я посмотрела вверх. Надо мной была отличная, толстая ветка. Если я смогу забраться на нее, то, возможно, увижу свою лошадь, Лютика, которая паслась на пастбище.
Я подняла ногу и потянулась к ветке.
— Мэдди! НЕТ!
Сильный порыв ветра ударил по мне, толкая мою маленькое тело. Я попыталась удержаться за дерево, но грубая кора выскользнула из-под моих маленьких пальчиков. Тревожно вскрикнув, я потеряла равновесие и упала. Я отчаянно пыталась ухватиться за ближайшую ветку, но не смогла предотвратить свое падение.
