Он сбежал, словно воришка, а Оливия осталась одна и прокручивала сцену в уме. Она в своей работе не единожды сталкивалась с подобной реакцией. С возникающим у мужчин желанием, которое одолевало их посреди сеанса и которое было не скрыть. И всегда из них двоих мужчина был смущен больше. Она же продолжала осмотр как ни в чем не бывало, предельно тщательно и считая, что ей не в чем себя упрекнуть. Но в случае с Алексисом все было по-другому. Она чувствовала некоторую вину. Неужели ей впервые не хватило профессионализма? Этот мужчина явно ей нравился, не может быть никаких сомнений. Ее подкупало то, как он на нее смотрит, как сомневается, смеется, страдает. Привлекала его искренность. Да и его тело – израненное, но в то же время красивое. И желанное. У нее тоже закружилась голова, когда она к нему прикасалась. Оливии было очень стыдно признаваться в этом самой себе. И очень хотелось снова заняться тем же.
Джо ненавидел любые перемены: переселение на другое место, отъезд близких, смена времен года… Все было для него источником страхов, с которыми он мог справиться только с помощью ночных запоев. В последнее время поводами для беспокойства стали отлучка Яна и появление Алексиса. Почему ему не удавалось привыкнуть к новой совместной работе? Алексис заменял Яна уже две недели, столько должен был продлиться исходный договор, а Джо все еще не видел конца этой истории.
После инфаркта Ян все время откладывал возвращение на остров, и ассистент терял надежду на то, что он возобновит работу в кабинете. При этом Джо не имел ничего против Алексиса, который очень старался, чтобы все шло гладко. Может, даже излишне старался, стремясь все реорганизовать, как если бы планировал остаться здесь надолго. Каждый день у него рождалась очередная идея: упорядочить архив старых историй болезни, приобрести новые весы, подписаться на журнал «Практика лечебного дела»… Вроде того раза, когда он вышел из кабинета посреди консультации, чтобы задать Джо неожиданный вопрос:
– Не знаешь, на острове есть аппарат УЗИ?
– Гм… нет. А зачем тебе?
– По-моему, у моего пациента сердечная недостаточность, и мне бы хотелось проверить.
– Для этого же есть кардиологи на материке, разве нет?
Доктор вернулся к больному недовольным. Джо чувствовал, что Алексису иногда дискомфортно в шкуре врача общей практики. Он был как будто растерян, когда после работы на скорой помощи, где имелись все технические новинки, стал обычным врачом, у которого гораздо меньше возможностей. Когда он проявлял особое усердие и собирался, например, поставить капельницу, проколоть иглой нарыв или вправить вывихнутое плечо, Джо предпочитал уйти подальше и заткнуть уши, чтобы не присутствовать при таких варварских процедурах. А иногда, напротив, озадаченный врач спрашивал у своего ассистента совета. Джо удивляло, почему человек действия, приученный к выбросам адреналина, становится в тупик в самых простых ситуациях. Например, в случаях отеков ног или вздутия живота.
– У тебя самого уже бывали колики?
– Нет… Если хочешь знать, у меня нет никаких проблем с пищеварением.
– Тем лучше… Маловато от тебя помощи. Если есть какая-то область, в которой я ничего не понимаю, то это именно она. Тяжесть, вздутие, резь, плохое отхождение газов… Столько слов, описывающих одно и то же, – вздохнул он, скребя затылок.
– Ты им советовал безглютеновую диету? Док говорил, что это сейчас модно и устраняет много проблем.
Алексис нашел идею блестящей.
– Ты прав… Вызову пациентку и предложу ей попробовать.
– Обращайся, если появятся вопросы, – с улыбкой предложил Джо. – Я читаю довольно много женских журналов… А каждые выходные бываю в доме престарелых.
Джо признавал, что Алексиса мало в чем можно упрекнуть. Человек организованный и добросовестный, всегда в ровном настроении – всем пациентам он нравился. Все – от матерей семейств, являющихся на прием с детьми, до гурьбы поклонниц, ждущих его каждое утро, – пели ему дифирамбы. Даже Юбер, приятель Джо по стойке бара, нахваливал Алексиса, а это что-то да значило.
– Он такой прикольный, этот новый лекарь! – заявил Юбер однажды вечером между двумя глотками пива. – Знаешь, что он сегодня выдал?
– Нет.
– Что я должен сесть на диету!
Расхохотались все – и бармен, и кружок завсегдатаев, облокотившихся о стойку.
Юбер приподнял футболку, открыв объемистый живот, и призвал всех в свидетели:
– И вот что я ему ответил: возможно, доктор, у вас имеются таблетки… но у меня есть кое-что получше! У меня есть шоколадный мусс!
– Ха-ха-ха! И что он сказал?
– Он сказал, что наверняка тут замешан не только шоколадный мусс, но и пена «Кроненбурга»! У этого парня есть чувство юмора, мне он нравится!
Джо кисло засмеялся. Значит, и Юбер уже успел забыть полезную и честную заботу своего доктора? Способность людей в бешеном темпе переворачивать страницу пугала Джо. А сколько человек после консультации спрашивали, не собирается ли Алексис остаться здесь насовсем? Таким Джо охотно отвечал:
– Ян только-только вышел из больницы, а вы его уже хороните?
