Девин проводил сестру и гостя к увитой цветущим плющом арке, которая вела в сад. Здесь он оставил их одних, жестом руки предлагая пройти к беседке. Из белого камня, она буквально сияла, освещенная солнцем. На мягком ветру трепетали крупные бледно-желтые цветы какого-то плюща, который обвивал изящные колонны беседки, обещавшей замечательный тенек. Варя разглядела пару каменных лавочек, установленных внутри, повернула голову и посмотрела на своего спутника:
— У тебя что-то случилось? О чем ты хотел поговорить? И почему со мной? — Варя пошла по небольшой извилистой дорожке к беседке, слыша, что Трой последовал за нею.
Лескат любовался тем, как ветер подхватывает легкую ткань ее платья цвета неба и играет гладкими прядями медных волос. Словно солнце спустилось с небес и теперь бодро шагало впереди него, согревая своими лучами… Она действительно не понимала, к чему это уединение? Возможно, в Мейрне иные нравы, и мужчины открывают свои чувства иначе. Хотел бы он знать, как порадовать ее, не пугая своими словами или действиями.
— Ты ведь не растаешь, если будешь долго так стоять? — с тревогой поинтересовалась Варя и даже сощурилась от того, как ослепительно сверкала белизной его рубашка на солнце.
Она уже поднялась по двум каменным ступеням в беседку, и ее окутала приятная прохлада тени. Трой неспешно поднялся следом за Варей и остановился рядом.
— Я растаю, если и дальше будешь так сиять, — проговорил он, глядя на Варвару сверху вниз.
Варя смущенно поправила узкие рукава платья. Что-то он сегодня казался еще выше, чем в прошлый раз, и смотрел как-то уж особенно.
— Проходи дальше в тень… там прохладнее… и… это…
— Рядом с тобою я не вижу тени. — Трой склонился к ней, обдавая своим на удивление прохладным дыханием.
Что же ты видишь? — спросила Варя тихо, не зная, как реагировать на непривычные комплименты.
— Я вижу лицо, которым могу любоваться бесконечно. Глаза, в которых хочу замечать лишь свое отражение. Губы, вкус которых я хочу познать, — проговорил Трой, который теперь стоял так близко от нее. — Мои речи смущают тебя или пугают? Мне неведомо, где начинаются и заканчиваются границы дозволенного для странницы из Мейрна. Должен ли я преклонить колено? Убить дикого гагерина в твою честь? Или, быть может, украсть тебя из родного дома и запереть в одной из башен Ильхада, дожидаясь, пока ты ответишь на мои чувства взаимностью?
Варя покачала головой, оглушенная его словами. Трой сейчас действительно признался в том, что она ему настолько нравится? Ведь признался? Верно?! Варвара Стрельцова понравилась такому парню…
— Не надо никого убивать. И коленей преклонять… — отозвалась Варя, понимая, что тонет в прохладе его взгляда, который сделался глубокого синего цвета, словно полуденное небо.
— Выходит, должен украсть? — Улыбка тронула губы Троя.
— Нет! — Варя снова отрицательно качнула головой. — Я хотела сказать, что ты и так…
— И так?
— Что ты…
— Что же? — сдержался Трой, чтоб не смутить ее чувств своей очередной улыбкой.
Как же трудно сказать! Будь что будет… Мысленно веля себе быть храбрее, Варя потянула своего Троя за воротник рубашки и коснулась губами его щеки. Читая в ее глазах все то, что так надеялся услышать, Трой не дал ей отпрянуть. Его руки тяжестью легли на тонкую талию Варвары. Трой привлек ее к себе и наконец припал к ее губам.
Ничего подобного она не ожидала, но, потрясенная новыми ощущениями, непроизвольно потянулась к Трою, отвечая на поцелуй. Ее губы пьянили своей нежностью, вынуждая леската сжимать объятия сильнее. Боги, он даже забыл, что находится не в своем доме. Но разве это имело значение сейчас? Когда же смог прервать поцелуй, то провел ладонью по щеке Варвары, чувствуя, как ее нежная кожа пылает под его пальцами. Ему пришлось продолжить удерживать Варю за талию, поскольку ей потребовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя.
— Ты со мной, Варвара? — тихо проговорил Трой.
Она только кивнула в ответ, мысленно говоря себе о том, что никогда бы в жизни не подумала, что первый свой поцелуй подарит самому настоящему повелителю зимы, стоя во дворе дома огненного дракона.
Трой посмотрел на лицо Вари. Она была взволнованна для первого поцелуя, но слишком спокойна для осознания того, что перед нею сейчас стоит ее будущий муж. Руки Троя легли на ее плечи, и он легонько пожал их, возвращая девушку к реальности.
— Варвара.
— Да? — Она подняла на него взгляд.
— Я, Трой Миклос, младший сын Левена Миклоса, унаследую земли Эвельхада, что по правую сторону от реки Охэ. Там нет снегов Ильхада, точнее, снега укроют землю лишь в положенное время, даруя ей отдых. А перед этим леса наденут свои удивительные наряды, окрашивая округу теми оттенками, что играют сейчас в твоих волосах. Народ моей матери зовет эту пору «тимизаль».
— Мы зовем ее осенью, — отозвалась Варя. — Там, наверное, очень красиво.
— Эвельхад был домом моей матери. Последний раз я посещал его, когда мне было пять лет, — пояснил Трой. — Я смогу принять эти земли и назвать их своим домом, когда найду им хозяйку.
— И? — Варя разом поникла, словно солнце зашло за тучи.
