— Не поспоришь… — Трой принялся расстегивать невероятно искусно выполненные пуговицы.
Затем он небрежно кинул куртку на одно из кресел, которое стояло у небольшого стола. Гость остался в тонкой рубашке, не стеснявшей движения, что было весьма кстати при катании на своенравных бедвирах. Девин прошел мимо Троя, «отечески» похлопал его по плечу, вызывая тем самым зубовный скрежет у гостя, и пригласил вернуться в нижний зал, где наверняка томились их дамы.
Делма нервно отстукивала ритм пальцами по подлокотнику кресла, что приводило Варю в еще большее волнение. Ну что они там застряли? Решают важные дела? Нет, ни в коем случае нельзя показывать, что пришел конец терпению и что она настолько рада видеть этого снежного принца! Кто знает, зачем он приходил. Может, они с Девином теперь друзья навеки? Засели в библиотеке и болтают в свое удовольствие…
— Прекрати ерзать и сядь ровно, Варвара, — проговорила срывающимся голосом Кай, выдавая и свое волнение. — Не стоит так легкомысленно показывать свои чувства.
— Да просто… просто платье неудобное. Жмет… — отозвалась Варя и вздохнула, на что Делма покачала головой.
Сын Миклоса самонадеянно решил нанести визит в их дом. Прекрасно зная о том, в каких натянутых отношениях пребывали их семьи, мальчишка явился на порог. Вчерашние слова юного леската, которые она невольно подслушала, вновь вызвали у Делмы головокружение, и она приложила ладонь к груди. Могла ли она довериться услышанному от леската и принять за истину сказанное сыном?
Девин поведал о причине, которая привела его в земли Ильхада, и о полученных знаниях из записей достопочтенного Розафа, так «удачно» попавших в его руки. А также о том, как невероятное дыхание фатмайра настигло франгар, лишая сына возможности дышать и укрывая вечными льдами. Каковы бури у Жестокой гряды, Делма прекрасно знала, как знала и то, что спастись от подобной стихии даже дракону порой не под силу, особенно ослабленному дыханием фатмайра.
Девин высказал свое мнение, предполагая, что хозяин Ильхада лишь стал жертвой обстоятельств, вынудивших его выглядеть убийцей и охотником за землями Бриартака. Сын желал мира между соседями, и она должна была подчиниться его решению. Но хотела ли? Сомнения терзали, не давая спокойно усидеть в кресле, так что Делма казалось самой себе сейчас похожей на нетерпеливую рыжеволосую девочку, что сидит напротив. Чувства Варвары были так очевидны и так чисты, что впору впасть в отчаяние. Договор Вернера и Левена стал пророчеством. Похоже, их дети мысленно уже соединили свои руки.
Трой явился просить дозволения ухаживать за ее дочерью. Он намерен взять ее в жены. Готова ли к подобному Варвара? Делма понятия не имела об обычаях и законах Мейрна и теперь с сомнением посмотрела на Варю. Какова будет ее реакция на ответ брата? Ведь именно сейчас он решает дальнейшую судьбу сестры. За всей этой кутерьмой Делма не сделала того, что давно должна была… плохая из нее мать. Ах, боги не даровали ей ни одной дочери, лишь сыновей, и она была так же неопытна в подобных разговорах, как и Варвара.
Но просто необходимо поговорить с юной эйслин о манерах и о том, как вести себя, когда останется наедине с женихом. А еще — о тех важных моментах, которые ожидают невинную невесту в первую брачную ночь…
— Дорогая матушка, сестра! Просим прощения за то, что оставили вас так надолго, — со своей неизменной улыбкой проговорил вошедший Девин.
Он был удивлен тем, что в гостиной стояла полная тишина, лишь только розовел румянец на щеках обоих присутствующих женщин. Трой встал рядом с хозяином дома и склонил голову, приветствуя Делму и свою невесту. Невеста. В этом он не сомневался. Нет, сомневался и отчаянно врал себе, поскольку, глядя в зеленые глаза Варвары, чувствовал, как руки дрожат от волнения. Каков будет ее ответ? И как бы заставить перестать колотиться проклятое сердце? Делма едва кивнула, при этом в ее золотистых волосах сверкнула тонкая диадема, на которой заиграли лучи солнца.
— Привет. — Варя не смогла удержать улыбку, хоть секунду назад и была уверена, что справится.
Лицо Троя неожиданно озарилось теплотой. Казалось, что в гостиной даже стало ярче от этой ослепительной улыбки. Девин и Кай переглянулись, понимая, что их присутствия уже никто не замечает. Эйслин Кай, глядя на выражение лица гостя, должна была признать, что трудно сомневаться в его чувствах.
— Варвара, — обратился к сестре дракон, — эйсель Миклос просил моего дозволения говорить с тобой наедине. В этот час из беседки в саду — чудный вид, и никто вас не побеспокоит. Прошу тебя, дорогая сестра, выслушать нашего гостя. И помни, что ты вольна покинуть его и прервать беседу, когда только пожелаешь. Но верю, что причин для этого не найдется.
Говорить с ней? Варя поднялась с кресла, замечая, как Трой посерьезнел. О чем он хотел говорить с нею? Что за секреты? Но побыть немного наедине со снежным принцем и избежать при этом пристального внимания Кай было так заманчиво…
