– Аги, моя девочка… Я никогда не забуду Агнессу, но кем бы я был, если бы позволил себе забыть! Да, я все еще привыкаю к мысли, что ее нет. И эта комната… Я хотел, чтобы какое-то время она была только моей и ее. Прости, Аги. Но тебе незачем ревновать. Все не так, как ты думаешь… Все намного сложнее между тобой и мной…
Я всхлипывала и ничего не отвечала. Опять он про договор. Как же мне решиться и услышать эту историю от начала до конца?
– Давай-ка снимем эту гадость, – сказал Тёрн. – Надеюсь, помню, как это делается.
Он говорил про браслеты из литаниума, которые по-прежнему были застегнуты на запястьях. Я была уверена, что придется где-то раздобыть ключ, но Тёрн вышел и вернулся через пару минут с тонкой проволочкой, которую изогнул каким-то хитрым образом, прежде чем сунуть в замок. Внутри механизма щелкнуло, браслет приоткрылся. Тёрн с отвращением взял его двумя пальцами и откинул прочь.
– Дрянь, – сквозь зубы процедил он, взгляд его стал сумрачен и тяжел.
Он вспоминал о том времени, когда маги в Глоре оказались вне закона. Когда их хватали, казнили без суда и следствия. Когда все маги, даже самые юные, подвергались смертельной опасности.
– Папа рассказывал, что двое адептов академии погибли тогда, – прошептала я. – Парень и девушка…
– Двое? – горько усмехнулся Тёрн. – Если бы… Дело с Лори предали огласке из-за того, что твари, погубившие ее, получили по заслугам.
– Папа говорил, что они остались без…
Тёрн приподнял бровь, ожидая ответа, явно впервые услышав о таком варианте развития событий. Догадался сам по тому, как порозовели мои щеки – я так и не смогла договорить.
– О нет, Аги, – уголок его губ нервно дернулся, усмешка вышла горькой, глаза не улыбались. – Тварей придушили.
– Их трое, кажется, было?
– Четверо…
Наши глаза встретились. Я сглотнула.
– Кто бы это ни сделал, он поступил верно, – тихо сказала я.
– Кто бы это ни сделал, думаю, не проходит и дня, когда он не спросил бы себя, точно ли решение было правильным…
Я обняла Тёрна за плечи, уткнулась носом в теплую ямочку на шее. Он всегда находит слова, чтобы поддержать, а у самого пустыня внутри. Академия, все эти дети, Агнесса… А я готова была отказать ему в такой малости, как память о ней. Больше ни словом не упрекну!
Тёрн в этот раз не поехал к Разлому, только зарядил мечи и амулеты, которые отправили в гарнизон. На границе Тени снова наступило затишье, поэтому в его помощи пока нуждались не так остро, как несколько дней назад. Отряды справились. Вот только никому не было известно, как долго продлится везение.
Я знала, что Тёрн пытается связаться с бывшими коллегами, но у магов Блирона и Барка хватало своих забот с Разломами, чтобы мчаться на выручку отвергнувшему их когда-то Глору. А я все ждала вестей от отца, но пока новостей не было.
Поэтому не оставалось ничего другого, как бросить все силы на учебу. Первые несколько дней после страшной ночи я буквально силком вытаскивала себя из постели и заставляла заниматься привычными делами.
– Сегодня будем запускать воздушного змея без ветра.
Заклинания, которые мне теперь приходилось изучать, казались совершенно бесполезными, зато забавными.
– Ты надеешься меня развеселить? – прямо спросила я моего колдуна.
Тёрн сделал бесстрастное лицо.
– Вовсе нет. Представь, что во время битвы тебе нужно будет подать знак, который виден издалека.
– Ну-у, ладно, – протянула я недоверчиво и пошла следом за Тёрном упражняться в запускании змея.
Увидела змея и расхохоталась. Не могу сказать, что сама их в детстве много раз мастерила, но Тёрн точно делал это впервые. Крест-накрест сбитые палочки были обтянуты бумагой, исписанной его четким торопливым почерком: он использовал для каркаса черновики. Зато на обратной стороне оказались нарисованы глаза и рот. Глаза были разного размера и косили. Рот беззубо улыбался. Внизу трепыхалась порванная на лоскутки тряпица.
– Что это за чудо-юдо? – прыснула я.
– Так-так, попрошу не обижать нашего нового друга. Его зовут…
Нет, Тёрн определенно пытался меня развлечь. Я подыграла ему:
– Пусть его зовут Листочек.
Змей крутанулся в руках Тёрна и подмигнул мне лиловым глазом.
– Ах!..
Я залилась смехом. Все время забываю, с кем имею дело – рядом с Тёрном змей легко мог не только подмигнуть, но и заговорить. А колдун между тем вложил в мои руки хрупкую конструкцию. Я испугалась, что Листочек развалится прямо в ладонях. Сам маг встал за моей спиной.
– Не бойся. Он крепче, чем кажется на первый взгляд. – Он поцеловал меня в пробор на волосах, нагретый солнцем. – Смотри…
Тёрн всегда так быстро и ловко выплетал сложнейшие формулы, без пассов, без напряжения, что чудилось, будто все случается само собой. Листочек снова подмигнул и рванулся из моих рук все выше-выше, превратился в белый ромб на фоне синего неба, заплясал, размахивая разноцветным хвостом.
Я любовалась, запрокинув голову, а Тёрн обнимал меня за плечи.
– Теперь сама попробуй.
