Тело его было покрыто толстым панцирем, напоминающим латы. Из-под него виднелась серая кожа, покрытая волосами и вязкой слизью. Сам Лоутер выглядел теперь намного внушительнее – под два метра в высоту и почти полтора в ширину.
Его голова увеличилась, на макушке появились острые шипы, нос исчез, а вместо него образовались два отверстия, через которые он свирепо вдыхал и выдыхал пар, как озлобленный бык. Тело вытянулось, на руках выросли мышцы, сокрытые латами, высеченными будто из черного камня: неаккуратно, топорно. Вместо человеческих пальцев у Лоутера появились крупные отростки с острыми когтями сантиметров по десять. Ноги стали похожи на два столба с копытами.
Полностью красные глаза уставились на Сэма. Лоутер раскрыл пасть и показал щербатые коричневые клыки, сквозь которые на пол лилась пенящаяся слюна, она шипела, растворяя покрытие.
Лоутер выпустил клубы пара и поскреб копытом по белому полу, оставляя черные глубокие следы.
– НУ, ЧТО ТЫ ТЕПЕРЬ СКАЖЕШЬ, УБЛЮДОЧНЫЙ МАНЛИО?!
Голос был похож на грохот отбойного молотка. Сэм приготовился к атаке. Он почувствовал, как страх вдруг стал подкрадываться к сознанию. Все его естество твердило об опасности, но в ушах только и стоял приказ маниши – достать синш. И он добавлял: любой ценой.
Сжав крепче пальцы, Сэм наставил пистолет на демона и четко произнес:
– Где. Мой. Синш… Сука?
Демон засмеялся, и смех этот напоминал раскаты грома.
– Ты труп, манлио яшуто! Я тебя сожру с потрохами!
Сокрух, вынув из спины несколько острых шипов, хорошенько размахнулся и швырнул их в Сэма. Парень увернулся еще тогда, когда заметил, как рука демона оказалась за спиной.
Острые шипы с треском впились в пол и пробили несколько морозильников.
Лоутер явно не зря был главным среди местных демонов.
Уже не просто расстраивало, а изрядно злило, что Сэм не мог использовать хону, как подобает. Вот почему ему нужно было решить проблему. Черт. Он костьми ляжет, но добудет синш!
Сэм перемахнул через морозильники и оказался в другом проходе. Оглянувшись, он заметил, как Лоутер пригнулся и кинулся за ним с диким воем. Демон таранил препятствия, и они разбивались с оглушительным треском. В разные стороны разлетались пельмени вперемешку с солой.
Услышав треск, манлио увидел, как сокрух со всей силы боднул один морозильник, точно мощнейший бык. Сэм хотел было увернуться, как его ноги запутались в обломках и коробках. Удержав равновесие, он упустил момент, и большой морозильник прилетел прямо в Сэма.
Теперь в ловушке был он, а не сокрух.
Взгляд Мики пал на датчик уровня топлива.
– Слушай, Дэйв, мне бы на заправку, а то уже лампочка горит, – сказал Мика и постучал пальцем по стеклу.
Лампочка продолжала светиться красным, а стрелка не сдвинулась с отметки «минимум».
– Паршиво, – вздохнул Мика.
Дэвид посмотрел на встроенные часы на панели – начало второго, – потом нехотя обратил внимание на красную лампочку:
– Ты еще можешь километров пятьдесят проехать.
Сжав руль, Мика глянул на друга:
– Завтра будет уже поздно, надо сейчас.
– Заправишься вечером, – подозрительно спокойно ответил Дэвид. (Это немного пугало Кэсси.) – Что за бзик у тебя?
– Вечером мне будет некогда. Мне нужно сейчас, Дэвид!
От такого напора Кэсси слегка опешила. Мика никогда не повышал голос на ее брата, но тут она стала тому свидетелем. Кэсси посмотрела на Нессу: та еле сдерживала улыбку. Тогда она перевела взгляд на Дэвида. Тот смотрел на своего друга.
Молчал он довольно долго.
Мика уже не знал, как сесть и что сделать, чтобы избавиться от этого въедливого взгляда.
И тут Дэвид сказал:
– Закончил истерить?
У Кэсси внутри все вскипело, и она не удержалась:
– Дэвид, ну если Мике нужно на заправку, может быть, заедем? Мы же теперь никуда не торопимся. Да к тому же вряд ли они нас там будут поджидать. Это уже какой-то идиотизм!
Теперь суда и порицания ждала в свой адрес Кэсси. Коротко взглянув на Нессу, она заметила, как та облизала губы и без остановки стреляла глазами в сторону Дэвида.
«Круто. Тебе весело. А это все из-за тебя!»
Но Кэсси подняла подбородок и встретила изумленный взгляд брата достаточно бесстрашно.
В янтарных глазах Кэсси увидела отнюдь не поддержку.
– Давай ты не будешь лезть в эти дела?
Вот так всегда – Дэвид махом ограждает ее от всего, не давая возможности даже просто вступить в беседу. В такие минуты Кэсси ощущала себя птицей в клетке.
Сложив руки на коленях, Кэсси опустила взгляд, разглядывая пальцы, на которых заметила темно-зеленый налет от тех досок, за которые она держалась. Единственное, чего она боялась, – остаться наедине с ним. Хотя ей в любом случае дома влетит за проступок. Она едва не угробила всю семью. Из-за любопытства Нессы и ее желания нажиться.
– Ладно, – все, что сказала она.
– Ты слушайся своего брата, Кэсси, – вдруг сказал Мика.
Дэвид отвернулся к боковому окну. Кэсси видела, что он злится.
– Он всегда прав…
Она не ответила, даже подумать не успела. Дэвид уставился на что-то впереди и тут вдруг закричал:
– Мика, стой!
