«А ведь сначала брать ее не хотел», – подумала Кэсси.
– Дэвид, ну что ты так…
Несса низко опустила голову и принялась суматошно наматывать волосы на палец.
– Мы поедем ко мне? – удивленно спросил Мика, переключая передачу. Парень принялся в тесном пространстве машины снимать объемную рабочую куртку. Он кряхтел, наваливался на руль и старался освободить хотя бы одну руку из рукава. Потом вдруг замер и сказал: – Но, Дэвид, я как бы это…
– Что?
То, что Дэвид имел огромное влияние на Мику, Кэсси поняла уже очень давно, но вживую ей редко удавалось увидеть это. В одном она была уверена – это было некрасиво, нетактично, безобразно со стороны Дэвида и унизительно и бесхарактерно – со стороны Мики.
Мика с усилием вытащил одну руку и сразу же вцепился в неуправляемый руль, который обтягивала потертая и облезлая оплетка, перемотанная тонкой леской, как хлипкая лиана, увивающая широкий ствол дерева. Куртка сползла с плеч, и Кэсси увидела под ней желтую футболку в черную крапинку. Парень выровнял ход машины и своевременно увел ее от глубокой ямы в асфальте. Кэсси следила за всем этим с неким удивлением: почему Дэвид сидит и не помогает Мике? Хоть бы руль придержал или за рукав потянул.
«Странная у них дружба».
Конечно, Кэсси могла и сама помочь Мике, но она знала, как на это отреагирует Дэвид. Поэтому она просто сидела и смотрела.
В конечном счете Мика справился сам: снял тяжелую куртку и просто накинул на плечи, зажав ее между спиной и сиденьем. Кэсси смогла заметить его голые предплечья и светлые волоски на белой коже.
– У меня не прибрано. Наверняка девочки будут чувствовать себя неуютно или вообще испачкаются.
Сжав руль, Мика бросил короткий взгляд на Дэвида. Тот уселся поудобнее в кресле и небрежно положил руку на раму двери.
– Не сахарные – потерпят.
Кэсси сложила руки на груди и выдохнула.
«Пусть пока будет так, как хочет Дэвид. Он желает мне добра».
Четкие очертания построек размазались перед глазами, а в ушах засвистел морозный ветер, острыми иглами впиваясь в кожу на лице. Его расстегнутая куртка развевалась от сильного потока ветра.
Джеён задержал дыхание, прежде чем успел заметить, как земля, покрытая тонким слоем легкого снега и осколками стекла, оказалась в метре от него.
Сгруппировавшись, Джеён ловко приземлился и быстро выпрямился. Он выдохнул пар и вдруг осознал, что наконец освободился от того тягучего плена, что окружал его в кабинете Лоутера.
Он осмотрелся и заметил, как светловолосый Вассерман мелькнул между домами.
Юноша отбросил растрепанные волосы с глаз и кинулся вслед за Максом. На улице было холодно, рубашка превратилась в тонкое ледяное полотно.
За спиной раздались грохот и крик, а Джеён уже тем временем перебегал пустую дорогу.
– А ну, стой, манлио!
Джеён на бегу обернулся, чтобы оценить преследователей: четверо.
Он ускорился, оттолкнулся от кирпичной стены и перемахнул через сетчатую изгородь, натянутую между двумя домами. Мерзлый металл при прикосновении ладоней к нему ощущался как ледяные иглы. Отряхнув покрасневшие ладони, он снова обернулся: сетка дрожала и звенела, а за ней четверо демонов врезались в забор. Манлио попятился и бросился дальше за Вассерманом.
Просто поразительно, с какой скоростью тот несся, раз даже манлио не мог его догнать. Охранники тоже старались не отставать, но все же были немного позади.
Выбежав на другую улицу, Джеён остановился, тяжело дыша: горло и легкие раздирало от ледяного воздуха. Чтобы окончательно не замерзнуть и успеть за сокрухом, он призвал хону[62], цветные рисунки на теле и руках вспыхнули светло-голубым светом и задвигались. Синие волны взбушевались на коже, листочки на бамбуковых кольцах росли и опадали, словно в ускоренной съемке. Каждая линия была охвачена мягким неярким магическим светом и даровала манлио силу, быстроту и выносливость, а еще согревала тело.
Джеён быстро осмотрелся. Редкие прохожие, кошка, которая пригрелась на капоте машины, проезжающий по дороге автобус, пассажиры с испугом глядели на него и на светящиеся рисунки на его предплечьях.
Он манлио.
Манлио яшуто на земле илувий.
Это противоестественно!
А самое главное – противозаконно. И пусть Джеён это понимал, как понимал и то, что лучше бы простым смертным этого не видеть, он не собирался спускать рукава, ведь его свет мог помочь в борьбе с сокрухами.
При контакте с линиями хону кожа демонов во плоти была уязвима из-за человеческой оболочки, на ней появлялись ожоги, поэтому манлио часто оставляли предплечья открытыми. Можно было облегчить себе задачу, не выделываться и просто взять с собой оружие, а еще лучше катану.
Да, ему было бы в сто раз проще и не пришлось бы морозить предплечья.
Джеён поджал губы, осознавая, что недооценил эту страну, точнее, облажался и приехал сюда налегке, как на зимний курорт. Мысленно он пообещал себе впредь быть внимательнее и осмотрелся.
Макса нигде не было.
– Schiga![63] – выдохнул Джеён и упер руки в бока, разглядывая улицу.
